“雾松林有瘴气，”机械虎用鼻尖蹭了蹭阿禾的手背，掌心的温度透过皮毛传过来，“还有会咬人的铁甲虫，你腿不方便，跟不上我。”
阿禾的眼圈红了。他知道自己拖后腿，白天连捡零件都要比别人慢半拍，可一想到老城主咳得直不起腰的样子，他就忍不住想做点什么。“我可以慢慢走，”他咬着唇，指节捏得发白，“我会小心的，不会给你添麻烦。”
机械虎突然低下头，用后背轻轻拱了拱阿禾的膝盖。阿禾愣了愣，随即明白过来，试探着扶住机械虎的侧腹，借着它的力气慢慢爬上宽厚的脊背。金属皮毛带着夜露的微凉，却异常稳当，像小时候娘亲的背。
“抓紧了。”机械虎的声音沉了沉，四蹄轻轻踏在青石板上，没有惊醒任何人。它特意绕开贝贝的窗，避开老城主的廊下，像道银灰色的影子，悄无声息地滑出城门。
夜风吹过荒原，带着雾松林的湿气。阿禾趴在机械虎背上，能闻到它鬃毛里混着的樱花香，还有淡淡的机油味——那是张雨昨天刚给它换的润滑油，说是能让关节更灵活。他忽然想起张雨说的“归信石”，此刻正贴着胸口发烫，像揣着颗小小的太阳。
“虎子，”阿禾小声说，“你说月光草真的会发光吗？”
机械虎的速度慢了些，侧耳听着风里的动静：“老工匠说，它的花瓣会储月光，摸起来暖暖的。”
穿过荒原时，阿禾看见远处的共生之塔仍亮着光，光束像根银线，一头拴着机关城的灯火，一头系着他们前行的方向。他忽然不怕了，哪怕雾松林的瘴气在远处翻涌，哪怕铁甲虫的嘶鸣隐约可闻——因为机械虎的脊背很稳，因为胸口的归信石很烫，因为他知道，自己不是一个人在跑。
机械虎突然停下脚步，对着雾松林的方向低吼一声。阿禾顺着它的视线望去，只见林边的巨石后，有几只铁甲虫正举着螯钳，在月光下闪着寒光。机械虎的鬃毛瞬间竖起，护在阿禾身前，合金齿“咔嗒”弹出，却没有立刻发动攻击——它怕动静太大，震到背上的孩子。
“别怕。”阿禾轻轻拍了拍机械虎的脖颈，从怀里掏出个东西递过去，“用这个。”
那是块从齿轮面包上掰下来的糖渣，沾着星尘糖的甜味。机械虎愣了愣，随即叼住糖渣，猛地甩头掷向铁甲虫。糖渣落在地上，发出“叮”的轻响，铁甲虫果然被吸引，成群结队地爬了过去。
“老城主说，甜的东西能引开它们。”阿禾笑了，眼里的光比月光还亮，“你看，我也能帮上忙的。”
机械虎低低地应了一声，驮着阿禾钻进雾松林。瘴气在身边缭绕，却被它颈后的共守齿轮散出的微光逼退。月光透过枝叶洒下来，在地上织出斑驳的网，阿禾忽然指着前方，轻声喊道：“看！是月光草！”
林间空地上，一片银白色的小草正在发光，花瓣上的露珠滚来滚去，像盛着星星。机械虎俯下身，让阿禾慢慢滑落在地。阿禾瘸着腿走过去，小心翼翼地掐下带着露水的草叶，指尖触到花瓣的瞬间，草叶突然亮得更厉害，像在跟他道谢。
“够了吗？”机械虎问道。
“够了够了，”阿禾把草叶放进怀里的布偶口袋，紧紧捂住，“这样老城主就能喝上好几天了。”
往回走时，阿禾趴在机械虎背上，听见它的核心舱发出平稳的嗡鸣，像在哼一首温柔的歌。他想起白天张雨说的话，说机械虎的芯片里存着所有伙伴的心跳声，这样无论走多远，都能找到回家的路。
此刻，他好像真的听见了——机关城里，老城主的咳嗽声轻了些，贝贝的梦话带着甜意，张雨和康金龙翻了个身，连灶膛里的余烬都在“噼啪”轻响，像在说“等你们回来”。
城门在月光下静静敞开，像个温暖的拥抱。机械虎刚踏进去，就看见张雨站在廊下，手里举着盏油灯，光晕在他脸上明明灭灭。
“去哪了？”张雨的声音不高，却带着暖意。
阿禾从机械虎背上滑下来，献宝似的掏出月光草：“我去采药了，给老城主治病。”
张雨蹲下身，替他理了理被露水打湿的头发，指尖触到他怀里的温热：“下次带上我，嗯？”他看向机械虎，眼里的笑意藏不住，“还有你，下次别把油量表跑空了，康金龙又该念叨了。”
机械虎低低地蹭了蹭他的手心，像是在认错。远处的共生之塔轻轻晃了晃光束，将他们的影子拉在一起，落在青石板上，像朵刚从夜色里钻出来的花，带着露水，也带着光。
阿禾攥着月光草，忽然觉得，所谓的勇敢，从来不是一个人硬闯，而是知道身后有愿意等你、陪你、护着你的人。就像此刻，油灯的光，机械虎的背，张雨的手，还有远处塔尖的亮，都在说：
别怕，我们都在。晨光透过窗棂，在青石板上投下细碎的光斑。老城主睁开眼时，喉咙里的痒意轻了许多，他坐起身，刚要按动床头的呼叫铃，却瞥见桌案上摆着个粗瓷碗——碗里盛着浅碧色的汤，表面浮着层细密的泡沫，碗边还沾着片带着露水的银白花瓣。
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