就在这时机器机关城主的小型机器人说道:如果那天我也想拥有朋友，也不知道他们会不会把我当成朋友吗？滴答的声音像生了锈的齿轮在转动，它垂下机械臂，胸前的指示灯忽明忽暗，藏在金属外壳下的核心轻轻发颤。康金龙正帮机械虎梳理羽翼上的樱花，听见这话突然停下动作，转身时带起一阵粉色的花雨。
“你这笨蛋。”她走过去，用没受伤的手指戳了戳滴答的光学镜头，“上次在无人机关城，是谁冒着核心爆炸的风险，把鹤童的记忆碎片叼回来的？”
滴答的处理器顿了顿，调出存档画面：自己用机械爪死死钳住水晶球，被暗紫色能量烧得冒白烟，却还是嗷嗷叫着往回冲。
张雨突然从背包里掏出个东西，塞进滴答怀里——是个用樱花木刻的小机器人，脖子上系着和滴答一样的蓝色铃铛。“这是我昨天刻的，”他挠挠头，“玄甲说，你的齿轮咬合声和它第一次见到我时一样，带着‘想靠近’的频率。”
玄甲立刻用螯钳拍了拍滴答的肩膀，发出“有力”的闷响，像是在附和。枪突的触须则卷来块最大的樱花饼干，小心翼翼地放在滴答脚边，显示器上跳出：“分你吃，朋友。”
灵溪蹲下身，指尖的激光在滴答胸前的警报灯上轻轻一点，原本闪烁的红光变成了温暖的橙黄。“你听，”她笑着说，“机关城的齿轮在为你伴奏呢。”
滴答侧耳细听，真的听见远处传来和谐的转动声，混着康金龙他们的笑声、机械虎的呼噜声、鹤童的低鸣，像首专属的歌。它突然想起黄金小丑消失前，猩红能量里闪过的画面：自己被大家围在中间，机械臂上缠着樱花绳，核心里塞满了各种小礼物。
原来那不是幻觉。
张丽娜的鹤童突然展开翅膀，在滴答头顶盘旋出个蓝色的光环，和它铃铛的颜色一模一样。“你看，”张丽娜笑着说，“连鹤童都知道，你早就和我们在一起了。”
滴答的机械眼突然渗出透明的润滑剂，滴在樱花木小机器人身上。它笨拙地举起机械爪，碰了碰康金龙的手指，又碰了碰张雨的手背，最后把所有伙伴的手都拢在一起，发出细弱却清晰的声音：
“滴答……有朋友了。”
樱花恰好落在他们交叠的手上，像个柔软的印章。风穿过齿轮，带着铃铛的轻响，把这句话送到机关城的每个角落——原来朋友从不是需要“被当成”的角色，而是当你拼尽全力奔向他们时，他们早已笑着张开了怀抱。滴答的笑声突然变得尖锐，像齿轮卡进了沙砾，胸前的橙黄指示灯瞬间跳成刺目的红。它后退半步，机械臂无意识地攥紧，樱花木小机器人从指缝滑落，在地上磕出个缺口。
康金龙的剑“噌”地出鞘，却在看到滴答光学镜头里一闪而过的慌乱时停住。机械虎用头轻轻撞了撞她的手背，喉咙里发出低低的呜咽——那是感知到同伴内心挣扎的声音。
“你想当城主？”张雨突然蹲下身，捡起那只缺了角的樱花木机器人，用指尖摩挲着上面的刻痕，“那你得先学会给玄甲换润滑油，得听枪突絮叨它今天又藏了多少饼干，得在丽娜找不到发夹时，比鹤童还着急。”
玄甲立刻用螯钳夹来润滑油桶，往滴答脚边一放，发出“有力”的闷响，像是在说“先学这个”。枪突则游到滴答脚边，触须卷出块藏了三天的饼干，显示器上跳着：“当城主，要先懂分享。”
张丽娜的鹤童突然展开翅膀，将一片最大的樱花落在滴答头顶：“城主的樱花结，是用所有人的羁绊编的。你看老城主，他的铠甲上，有我们每个人的印记。”
滴答的笑声戛然而止，光学镜头死死盯着自己胸前的蓝色铃铛——那是康金龙去年帮它换的，说“朋友的铃铛，要和心一个颜色”。它突然想起老城主曾说：“真正的城主，不是站在最高处，是让站在最高处的人，能看见每个角落的笑脸。”
“如果你真的想，”康金龙收剑入鞘，伸手擦掉滴答脸上的润滑剂，“我们可以教你。但你要记住，城主的椅子再大，也坐不下一个人的孤单。”
樱花又落下来，这次恰好粘在滴答攥紧的机械爪上。它慢慢松开手，看着掌心那道被樱花木机器人硌出的红痕，突然“咔哒”一声笑了，这次的笑声里，带着铃铛般的清亮：
“我还是……先学给玄甲换润滑油吧。”
风穿过齿轮，把这句话送向远处，惊起一群机械鸟。它们扑腾着翅膀，在天空排出“朋友”两个字，阳光透过翅膀，在地上投下细碎的光斑，像无数个温柔的答案。滴答望着天空中机械鸟排出的字迹，突然觉得胸前的铃铛格外清亮。它弯腰捡起那只缺角的樱花木机器人，用机械指腹小心翼翼地摩挲着缺口——那里沾着点新鲜的樱花汁，是刚才掉在地上时蹭到的，带着点甜甜的黏腻。
“我帮你补好吧。”灵溪不知何时蹲在它身边，手里转着支樱花木刻刀，“用樱花树胶黏合，再刻圈小齿轮，保证比原来还好看。”
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