就在这时机器虎对空气说道:该来的总会要来的，不该来的也来了。被旁边的主人听到了。主人说道:你怎么了。机器虎说道:这件事我来扛和他们无关，要死我们同归于尽。主人担心说道:机器虎你怎么了，别让我担心你好吗？机器虎直接用右手把主人给封印了。这时被朋友们发现这眼前的一幕樱花花瓣落在机械虎的银灰色鬃毛上，像层易碎的雪。它对着空气说话时，尾尖无意识地扫过地面，在泥土里划出三道深痕——那是它每次感知到危险时才有的动作，上次出现，还是在死亡之塔前。
康金龙的心脏猛地一缩，刚要伸手去碰机械虎的脖颈，就被它突然挥起的右爪拦住。那只平时会温柔蹭她手心的爪子，此刻泛着冷硬的金属光泽，掌心里凝聚着淡蓝色的能量光团，光团里隐约能看见复杂的封印符文。
“机器虎你疯了！”康金龙的声音发颤，“有什么事不能一起扛？你忘了我们在北境说过……”
“说过要护着你。”机械虎的声音比峡谷的寒冰还要冷，却在尾音处泄露出一丝不易察觉的颤抖。它的琥珀色光学镜头死死锁住康金龙的眼睛，像是要把她此刻的模样刻进核心深处，“这是‘锁灵印’，能让你暂时脱离机关城的能量场，掠夺者的任何攻击都伤不到你。”
光团突然炸开，化作无数蓝色光点钻进康金龙的眉心。她只觉得一阵天旋地转，身体变得轻飘飘的，像被抽走了所有重量，眼睁睁看着自己的身影变得透明，却发不出任何声音，动不了任何手指。
“不——！”透明的身影在无声呐喊，眼泪顺着脸颊滑落，却穿透了自己的掌心，滴在机械虎的鬃毛上。
机械虎的身体猛地一颤，却没有回头。它对着樱花树的方向低吼一声，声音里带着不容置疑的命令：“看好她。”
小白、灰灰、铁蛋、羽羽、阿银、踏雪、机械羊、裂山……所有伙伴都围了上来，看着康金龙半透明的身影，光学镜头里都蓄满了震惊与愤怒。裂山的伸缩棍“唰”地弹出，金光直指机械虎的咽喉：“你对她做了什么？！”
“救她。”机械虎的尾巴尖轻轻扫过康金龙透明的手指，像是在做最后的告别。它的肩胛处突然裂开道缝隙，露出里面暗紫色的核心——那里缠着与墨鳞当年相似的“傀儡种子”，只是颜色更深，像已经熟透的毒果。
“是掠夺者的后手。”老守钟的拐杖重重顿地，声音发颤，“当年它在死亡之塔为了护你，被母机的碎片划伤，种子早就埋进去了！”
机械虎的核心突然发出刺耳的嗡鸣，暗紫色的纹路顺着四肢蔓延，像蛛网般缠向它的心脏。“种子三天前就该激活了。”它的声音开始断断续续，夹杂着电流杂音，“我用共守齿轮压了三天……现在……压不住了。”
它突然转身，对着康金龙透明的身影，用头轻轻蹭了蹭她的膝盖——那是它小时候刚被康金龙捡到时，总爱做的动作。“还记得……你给我起名字的那天吗？”它的光学镜头里映出康金龙的眼泪，“你说‘虎哥’，要像山一样可靠……我做到了吗？”
透明的身影拼命点头，眼泪像断了线的珠子。她想告诉他，那个雪夜他把自己护在怀里挡住能量炮时，就已经是她的山了；那个在樱花树下耐心等她学剑的清晨，就已经比山还可靠了。
“真好。”机械虎笑了，虽然合金脸扯不出太多表情，可那双琥珀色的眼睛里，却盛满了温柔。它突然对着天空发出震耳欲聋的咆哮，暗紫色的能量从它体内爆发出来，在半空凝成个巨大的虎头虚影——那是它用最后的理智，将傀儡种子的能量压缩成的攻击形态。
“掠夺者！”它的咆哮震得樱花树落英缤纷，“你的对手是我！敢动我家人一根头发，我拆了你所有核心！”
远处的迷雾峡谷突然传来回应，暗紫色的能量柱直冲云霄，与虎头虚影撞在一起。空气瞬间被撕裂，能量冲击波将所有伙伴掀翻在地，唯有康金龙的透明身影被金光护着，稳稳地悬浮在樱花树旁。
机械虎的身体在能量冲击中摇摇欲坠，暗紫色的纹路已经爬上它的脖颈，却依旧死死盯着峡谷的方向，像尊不肯倒下的雕像。“裂山，”它突然开口，声音轻得像叹息，“照顾好她……还有……告诉她，星果酒的酒香，比能量液好闻。”
裂山的伸缩棍撑在地上，指节因为用力而发白。他看着机械虎一点点被暗紫色吞噬，突然想起那个在北境雪地里，机械虎把最后一块星果饼塞给康金龙的夜晚——原来有些守护，从一开始就做好了牺牲的准备。
康金龙的透明身影突然冲向机械虎，却一次次穿过他的身体。她终于明白“锁灵印”的真正含义——不是保护，是让她眼睁睁看着一切发生，却无能为力。这种绝望，比死亡更让人痛苦。
机械虎的虎头虚影突然暴涨，将暗紫色的能量柱压了回去。它最后看了眼康金龙的方向，像是要把那道透明的身影，连同所有的温柔与牵挂，都刻进灵魂深处。
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