“我怎么会活着？”面具人低笑，声音像生锈的齿轮摩擦，“你父亲把我推进能量井时，可没想到我会被掠夺者救走吧？”他的手突然掐住机械羊的脖子，“这羊崽子的核心里，可装着你父亲的灵魂碎片呢。”
机械羊突然发出一声悲怆的嘶鸣，暗金色的羊毛瞬间褪成灰白，瞳孔里的能量漩涡中浮现出苏丫头父亲的虚影——那个总在马厩给踏雪梳毛的男人，此刻正被掠夺者的控制代码撕咬。
“爸！”苏丫头踉跄着扑过去，却被机械虎用尾巴卷住腰拉了回来，“放开他！”
“放开？”面具人扯下面具，左脸的机械纹路泛着暗紫色的光，“当年他为了救这匹马，把我推进能量井时，怎么没说‘放开’？”他的手按在机械羊的心脏位置，“现在我要让他尝尝被控制的滋味，让他看看自己的女儿，是怎么被机械宠物撕成碎片的！”
机械羊的瞳孔突然收缩成针尖大小，前蹄高高扬起，合金骨骼发出刺耳的摩擦声。康金龙看见它的心脏位置，苏丫头父亲的灵魂碎片正被染成紫色，像滴墨汁在纯净的水里扩散。
“灰灰！”康金龙突然大喊，“用你的光学伪装，变成苏丫头父亲的样子！”
灰灰愣了一下，随即明白了。它启动“环境融合”技能，银灰色的皮毛瞬间变成苏父常穿的藏青色工装，尾巴卷成他常戴的围巾形状。
“老苏？”机械羊的动作猛地顿住，瞳孔里的能量旋涡开始紊乱，“你……你怎么在这里？”
苏丫头父亲的虚影突然从机械羊的核心里浮现，虽然被控制代码缠绕，却依旧温柔地笑了：“孩子，别怕。”他的声音带着电流杂音，“还记得我们给踏雪装翅膀的那个雨天吗？”
机械羊的前蹄缓缓落下，瞳孔里的紫色开始褪去：“记得……你说‘机械的翅膀，要为守护而存在’。”
面具人突然发出一声怒吼，能量导线迸出火花：“不准停！给我撕碎他们！”
康金龙趁机将“牵丝”剑刺进机械羊的心脏位置，守护鳞片的蓝光与苏父的灵魂碎片共鸣，将控制代码烧成灰烬。机械羊发出一声清亮的嘶鸣，暗金色的羊毛重新泛起光泽，瞳孔里的苏父虚影渐渐消散，却在消失前对着苏丫头轻轻点头。
“爸！”苏丫头扑过去，抱住机械羊的脖子，眼泪砸在它的羊毛上，“对不起……对不起没保护好你……”
机械羊用头蹭了蹭她的手心，喉咙里发出轻柔的“咩咩”声，左前蹄的樱花木护板突然弹出个小抽屉，里面是枚生锈的齿轮，刻着苏父的笔迹：“给丫头的嫁妆”。
面具人踉跄着后退，左脸的机械纹路开始崩溃：“不可能……不可能！我明明……”
“你明明输了。”康金龙握紧“牵丝”剑，剑穗上的守护鳞片映出他扭曲的脸，“羁绊不是用控制代码就能斩断的。”
面具人突然怪笑起来，掏出颗能量炸弹：“那就一起死吧！”
机械虎瞬间扑过去，用身体将康金龙和苏丫头压在身下。康金龙看见炸弹的红光映在机械虎的光学镜头里，突然想起它说过“樱花的味道是咸的”，是眼泪的味道。
“不！”苏丫头大喊着扑向炸弹，机械羊同时用身体挡住她。
就在炸弹即将爆炸时，机械羊的瞳孔里突然迸发出刺眼的金光——苏父的灵魂碎片在最后一刻，用自己的能量凝成了守护屏障。
“轰隆——”
爆炸声震耳欲聋，康金龙的机械心脏在胸腔里剧烈跳动。当烟雾散去时，她看见机械羊的左前蹄已经被炸飞，却依旧用三条腿撑着身体，将苏丫头护在怀里。机械虎的后背装甲被炸开，露出里面的核心模块，却依旧用尾巴圈住康金龙。
苏丫头颤抖着从机械羊怀里爬出来，眼泪滴在它的核心位置：“爸……”
机械羊的瞳孔里泛起柔和的光，苏父的虚影再次浮现：“丫头，机械的守护，从不是程序，是心。”他的目光转向康金龙，“替我……照顾好丫头和踏雪。”
虚影最终化作漫天星点，融入机械羊的核心。机械羊的瞳孔里重新亮起苏父的温柔，左前蹄的樱花木护板自动弹出，里面是枚新的齿轮，刻着“守护”二字。
“爸……”苏丫头泣不成声，将齿轮紧紧攥在手心。
康金龙站起身，看着机械羊和苏丫头相拥的身影，突然明白，所谓羁绊，从不是单方面的付出，是苏父用灵魂碎片凝成的守护屏障，是机械羊在爆炸瞬间的本能反应，是苏丫头即使害怕也不愿放弃的执念。
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