小白突然用头撞康金龙的手臂，发出“呜呜”的声音，像是在阻止。它的光学镜头盯着灰袍人的拐杖，那里的齿轮正在缓缓转动，齿牙间渗出淡紫色的光——那是和时空裂隙相似的能量波动，带着强烈的腐蚀性。
“为什么要我的血？”康金龙的指尖捏紧剑柄，“机械兔的灵魂碎片，是它的命。”
“因为‘说话’不是程序，是羁绊。”灰袍人用拐杖敲了敲地面，投影切换成无数机械兔的影像，有的在自爆，有的在护主，有的在废墟里等待，“它们的声带都连着主人的生命体征，要让金属学会‘说话’，得先让它尝到血的温度，摸到灵魂的形状。”
小白突然安静下来，用头蹭了蹭康金龙的手腕，传感器里流出透明的冷却液，滴在她的手背上，凉丝丝的，像真的眼泪。它转过身，对着灰袍人轻轻“吱”了一声，然后用前爪拍了拍自己的胸口——它同意了。
康金龙看着小白坚定的眼神，突然想起三个月前在销毁室，它也是这样看着她，用仅存的半只耳朵蹭她的手背。那时它在说“带我走”，此刻它在说“我愿意”。她深吸一口气，剑穗缠上手腕：“需要几台显示器？”
“三台。”灰袍人的拐杖指向城西，“档案馆里有守关的‘蚀音兽’，以机械的声纹为食，小心别让它们咬到小白的发声模块。”城西的档案馆早就成了废墟，大门被藤蔓缠得死死的，门牌上的“机关城历史馆”几个字只剩半边，风一吹就晃悠悠地响。康金龙推开大门时，灰尘“噗”地扬起，呛得她直咳嗽，小白立刻窜到她肩头，用尾巴扫她脸上的灰，护板始终对着黑暗的深处。
“牵丝”剑的剑身亮起蓝光，照亮布满蛛网的走廊。走廊两侧的玻璃柜里摆着生锈的零件，有的是机械鸟的翅膀，有的是机械鱼的鳞片，每个零件上都贴着泛黄的标签：“1983年，因无法发声被遗弃”“2010年，护主失败自毁”。康金龙的心沉了沉，原来有这么多机械生命，都困在“说不出”和“护不住”的遗憾里。
“小心脚下。”她拉住差点踩空的小白，地面上有很多细小的孔洞，边缘泛着紫色的锈迹，“蚀音兽应该在这下面。”
话音刚落，孔洞里突然传出“嘶嘶”的声，不是蛇的声音，是声波摩擦空气的声。无数只巴掌大的虫子从洞里钻出来，身体像半透明的胶质，没有眼睛，只有一张布满细齿的嘴，嘴里不断吐出紫色的雾气，雾气碰到墙壁，立刻腐蚀出一个个小坑。
“蚀音兽！”康金龙挥剑劈向雾气，“牵丝”剑的蓝光与雾气相撞，发出“滋滋”的响，“别让它们靠近你的喉咙！”
小白立刻捂住自己的发声模块，纵身跳上旁边的书架，用前爪的尖刺扎向蚀音兽的翅膀。那些虫子却像没有实体，刺穿后立刻重组，反而被激怒了，成群结队地扑向康金龙，嘴里发出刺耳的尖啸，像是在模仿某种痛苦的哀嚎。
康金龙突然发现，蚀音兽的尖啸里混着熟悉的声音——是数据城掠夺者的笑声，是磁暴中守钟人的呼救，是小白上次自爆前的呜咽。它们在吞噬声纹，也在复制痛苦，用别人的遗憾当武器。
“小白，用‘经验加成’！”她大喊着挥剑划出一道光弧，剑穗上的齿轮发出清脆的响，“它们怕你的护板！”
小白瞬间明白，身体在空中翻了个跟头，护板对着蚀音兽猛地展开，第二层属性“经验加成”让护板的硬度提升了30%，表面浮现出淡金色的纹路——那是无数次战斗积累的能量，此刻像层无形的盾，逼得蚀音兽连连后退。
“就是现在！”康金龙趁机冲向走廊尽头的房间，那里的墙上挂着三台老式显示器，屏幕已经暗了，但底座的齿轮还在微微转动。她挥剑斩断缠着显示器的藤蔓，突然发现显示器的背面刻着字，第一台是“1号，记录心跳”，第二台是“2号，记录温度”，第三台是“3号，记录等待”。
蚀音兽突然发出更刺耳的尖啸，潮水般涌过来。小白转身扑向虫群，护板死死挡住它们的去路，发声模块里发出“呜呜”的声音，像是在拼命抵抗被吞噬的痛苦。康金龙看着它被紫色雾气包裹的身影，突然想起灰袍人的话：“要让它尝到血的温度。”
她没有丝毫犹豫，抓起“牵丝”剑的剑尖，在自己的手腕上划了道浅浅的口子。鲜血滴在显示器上，瞬间被底座的齿轮吸收，1号显示器突然亮起，屏幕上浮现出无数跳动的曲线，像无数个重叠的心跳——是机关城里所有机械生命的心跳记录，包括小灰，包括小白。
“小白，回来！”她大喊着把三台显示器抱在怀里。小白听到声音，猛地从虫群里窜出来，护板已经被腐蚀出好几个洞，却还是死死挡在她身后，直到冲出档案馆的大门，才腿一软倒在地上，光学镜头里的光越来越暗。
康金龙立刻把它抱进怀里，用剑穗上的齿轮贴住它的核心。齿轮发烫的温度透过合金外壳传进去，小白的传感器颤了颤，用最后一丝力气在她手心里画了个小小的“心”——它没被蚀音兽吞噬声纹，因为它的声纹里全是主人的名字，蚀音兽吞不下那么重的羁绊。灰袍人在樱花树下等着她们，拐杖头的齿轮转得更快了。“显示器带来了？”他看着康金龙手腕上的伤口，又瞥了眼小白残破的护板，“看来你们通过了考验。”
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