那颗残存的光核在虫皇的背影消失在菌丝墙拐角之后的第七秒，突然亮了一下。
不是回光返照的暗红色——是一种从未出现过的冷白色，像地底深处有什么东西在那个瞬间睁开了眼睛。白光从外壳残余的裂缝中迸射出来，不是向四周扩散——是凝聚成一道极细的光束，像一根针，刺穿了整个空腔。光束的路径上，空气中残留的信息素结晶被瞬间汽化，留下一道焦灼的痕迹。
武逸飞在光束射出的同时动了。他转身，朝虫皇的方向追出去，但距离太远——将近二十米，他的蜂闪够不到那个位置。
光束没有直接击中虫皇。
它在距离虫皇后背大约两米的位置撞上了一层薄薄的信息素屏障——白玛曲珍的飞天舞防御场。白光撞上她的防御层时像水泼在烧红的铁板上，瞬间蒸发了大半。但残余的能量还是穿透了屏障，击中了虫皇的后背。
他被冲击力推得往前踉跄了一步，撞在菌丝墙上，然后贴着墙壁滑坐下来。
白玛曲珍收回防御场的姿势比平时慢了半拍。她的嘴角溢出一丝暗红色的液体，她伸手擦了一下，低头看了一眼指尖。信息素反冲的力道在她的手掌上留下了一道浅浅的红痕——不是烧伤，是防御场被穿透时信息素回路受到的反震。
“……剩下的那点能量还在挣扎。”她说。语气还是平时那种平静的调子，但尾音比平时收得更紧。“不是攻击——是求救信号。它刚才那一下不是要杀人，是在往地面送位置。”
武逸飞冲到虫皇身边蹲下来。虫皇靠在菌丝墙上，脸色白得像纸，嘴唇发灰——不是吓的，是信息素屏障穿透后残留在体内的能量正在腐蚀他的内脏。后背的衣服被光束烧出一个拳头大的缺口，边缘还在冒烟。他低头看了一眼自己胸口的位置——那里没有明显的洞口，但衣服被灼穿的位置下方，皮肤上浮现出一片蛛网状的暗红色纹路，像烧红的铁丝在皮肤表面烙过之后留下的痕迹。这些纹路正在以肉眼可见的速度往周围扩散，每一条都在往皮肤深处渗透。他的呼吸急促而浅，胸腔起伏的频率比正常快了一倍，每一次呼吸都带着压抑的闷哼。
“别动。”
“……没事。”虫皇挣开他的手，撑着菌丝墙想要站起来。第一次发力不够，身体滑回去时他整条右臂都在发抖，那不是累的——是信息素灼伤引发的神经痉挛。第二次他咬紧了后槽牙，用右手按住墙面上凸起的菌丝结节，把自己撑了起来。站起来之后他低头看了一眼胸口的纹路——那些暗红色的丝线已经扩散到了锁骨下方。他的瞳孔在那瞬间微微一缩，但他很快就把这个表情压了下去。“白玛曲珍挡掉了大部分——剩下的够我缓一阵。”
但他站直之后没有立刻迈步。他扶着墙壁稳了两秒，确认膝盖不再打弯之后才松开手。
武逸飞注意到了。他没有说。
空腔中央那颗光核在释放了那道白光之后彻底暗了下去。外壳上那些发光的纹路一条一条熄灭，像城市在停电的夜晚整片整片地黑下去。最后一缕暗红色的流光在外壳顶部挣扎了一瞬——闪了一下，然后也不见了。
空腔陷入了真正的黑暗。不是昏暗——是伸手在眼前也看不到自己手指的那种黑，连菌丝的荧光都被光核熄灭时产生的能量波动压制了。探灯的光束重新亮起来的时候，所有人都看到那颗光核已经变成了一个灰白色的球体——外壳完好的部分保持着它的形状，但内部的能量停止了流动。
武逸飞走到光核正下方。地面上散落着被那道冷白色光束炸出来的结晶碎片，碎片边缘残留着极淡的信息素余韵。他蹲下来，把手指按在其中一块碎片上——
信息素回路中接收到了一段断断续续的信号片段。
不是语言。是一种极低频的震动模式，像心跳，但比心跳慢得多。节奏稳定、持续，像一座沉入海底的灯塔在黑暗中被重新接通了电源。他闭上眼，让那段信号在意识中完整地走了一遍。信息素的波形和渊主之前释放过的那几次冲击波相似——但这一次不是攻击，是广播。它在说一件事：
我在这里。来找我。
武逸飞把手收回来，睁开眼。
掌心刚离开碎片，他感到手腕上那根红绳微微收紧了一下。不是绳子本身在动——是编进丝线里的神金粉末在地层深处接收到了某种微弱的信号反馈，丝线的张力发生了细微的变化。他低头看了一眼那排七结。最后一个结的线头还压着谢含韵留下的那道指痕，绳结边缘的神金粉末在探灯下闪着极淡的金属光泽。
“……它把位置信号送出去了。”他站起来。
“送给谁？”迪热娜问。她的飞行翼已经半展开，护目镜拉到眼前，随时准备起飞。
没有人回答。但每个人心里都浮现了同一个答案。
海兽。
那些从渊主的根系网络中接收指令的海兽——从它们失去指令到现在，一直在近海游弋、等待。它们不知道渊主发生了什么，但当最后一个信号被广播出去，它们会因为那个信号重新集结。而信号指向的坐标，是武逸飞站的位置。
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