楼兰古城的黎明来得格外早，第一缕阳光刺破晨雾，照在黑风口以西的耐旱族部落。这里的帐篷都是用驼毛织成的，在风中微微晃动，与远处的沙丘融为一体。部落中央的高台上，竖着一根图腾柱，上面刻着无水神的图案，柱下燃着终年不熄的篝火，烟雾缭绕，带着一股神秘的气息。
阿依慕带着张强、赵老卒和两名水工，推着蒸馏器和勘探工具，来到部落边缘。耐旱族的卫兵立刻举起长矛拦住去路，他们穿着兽皮铠甲，脸上涂着红色的图腾油彩，眼神警惕如鹰。
“站住！这里是无水神的圣地，外人不得入内！”为首的卫兵队长声如洪钟，手中的长矛在阳光下闪着寒光。
阿依慕上前一步，微微欠身：“我是楼兰公主阿依慕，想见乌兰首领，有关于水源的要事相商。”
“水源？”卫兵队长冷笑一声，“无水神早已降下旨意，楼兰的干旱是对我们的惩罚，只有诚心祈祷，才能得到宽恕！你们这些妄图寻找水源的人，都是对神的亵渎！”
“惩罚？”阿依慕皱眉，“那广场上的灾民，那些因为缺水而病死的孩子，也是神的惩罚吗？乌兰首领若真信奉神灵，怎会眼睁睁看着族人受苦？”
就在这时，部落里传来一阵骚动，一个年轻的族人抱着一个孩子，慌慌张张地跑向高台，嘴里大喊着：“首领！首领！小勇快不行了！巫医的草药没用啊！”
阿依慕心中一动，对卫兵队长道：“是热病吗？我带了瑞国的药，能救那孩子！”
卫兵队长犹豫了一下，显然也知道孩子的情况危急。这时，一个苍老而威严的声音从部落深处传来：“让她进来。”
卫兵们立刻收了长矛，让出一条路。阿依慕跟着那年轻族人走进部落，只见一个须发皆白的老者正站在高台下，他穿着黑色的长袍，腰间系着兽骨腰带，正是耐旱族首领乌兰。他的目光落在阿依慕身上，带着审视与不屑。
“你就是那个从瑞国回来的公主？”乌兰的声音像磨砂纸擦过石头，“敢质疑无水神的旨意，胆子不小。”
“我只信能救人性命的道理，”阿依慕没理会他的敌意，径直走到那孩子身边。孩子面色潮红，呼吸急促，嘴唇干裂出血，正是典型的脱水热症状。她立刻从药箱里取出体温计，又检查了孩子的舌苔，“高烧脱水，必须立刻补水退烧！阿依莎，把补液盐冲好！”
一直跟在身后的阿依莎连忙递过冲好的补液盐，阿依慕用小勺一点点喂给孩子，又取出银针，在孩子的“曲池”“大椎”等穴位扎下。这是她在双邦医馆学的“针灸退烧法”，配合药物使用，效果极佳。
乌兰身边的巫医是个干瘦的老头，见状立刻跳出来：“住手！你这是在亵渎神灵！用铁针戳孩子，会触怒无水神的！”
“触怒神灵，总比让孩子死了好！”阿依慕头也不抬，继续施针，“你的草药要是有用，孩子也不会病成这样！”
乌兰冷冷地看着，没有说话。约一刻钟后，孩子的呼吸渐渐平稳，脸色也退了些潮红。阿依慕又喂了他半袋退烧药粉，对那年轻族人说：“用干净的温水给孩子擦身子，每隔半个时辰喂一次补液盐，傍晚就能退烧。”
年轻族人感激涕零，连连磕头：“谢谢公主！谢谢公主！”
巫医却不服气，指着阿依慕道：“这只是巧合！是无水神显灵，不是她的药管用！”
“是不是巧合，试试就知道，”阿依慕转向乌兰，“部落里还有多少生病的人？我可以用瑞国的医术为他们治疗，若是无效，再治我的罪不迟。”
乌兰沉默了片刻，终于点头：“可以。但你若敢在部落里搞鬼，或是再提寻找水源的事，休怪我不客气！”
接下来的两个时辰，阿依慕在部落里忙碌着，为患病的族人诊治。她用蒸馏器为大家提供干净的饮用水，用“止泻粉”治疗腹泻，用“金银花含片”缓解咳嗽。水工们则在一旁帮忙，向族人演示蒸馏器的用法，讲解干净水的重要性。
一个患了风湿的老婆婆，膝盖肿得像馒头，拄着拐杖都走不了路。阿依慕用苏婉清送的“解蛇毒膏”混合楼兰的草药，为她热敷按摩，又教她用艾灸熏烤穴位。老婆婆疼得直咧嘴，却坚持着说：“公主的法子虽然怪，但热乎乎的，好像真的舒服点。”
乌兰一直站在高台上，默默地看着这一切。他看到那些被巫医判了“死刑”的病人渐渐好转，看到族人捧着蒸馏出的干净水时脸上的惊喜，眉头渐渐皱了起来。
中午时分，阿依慕终于忙完，走到高台下对乌兰说：“首领看到了，瑞国的医术和工具，能实实在在地救人。寻找水源也是一样，不是亵渎神灵，是为了让族人活下去。”
乌兰看着她，语气依旧冰冷：“你以为治好几个人，就能改变无水神的旨意？干旱是天谴，人力岂能逆天？”
“天谴？”阿依慕指着远处的沙丘，“那黑风口的暗河，也是天谴的一部分吗？周明博士的地图上标注得清清楚楚，那里有地下水！只要我们找到它，打井开渠，就能引来活水，让草原重新变绿，让孩子不再生病！”
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