全明星周末的喧嚣与狂欢，如同绚烂的烟火，在菲尼克斯的夜空中散尽。当球员们重新集结，NBA赛季的后半段——那段被称作“黎明前的长跑”的残酷征程，正式拉开了序幕。
对于孟菲斯灰熊来说，短暂的假期之后，是王宇航教练承诺的“地狱周”。训练馆里，每一次折返跑都比以往更快，每一次身体对抗都比以往更强硬。王宇航在用最残酷的方式，为即将到来的、更艰难的季后赛卡位战，磨砺着他手中的利剑。
这支重新上紧了发条的孟菲斯战车，在二月下旬，展现出了他们的余威。
主场迎战圣安东尼奥马刺。波波维奇教练听从了外界的建议，用更年轻、运动能力更强的艾米·乌度卡替换了布鲁斯·鲍文首发，试图解决侧翼防守问题。但没用。灰熊队用他们那套已经炉火纯青的“动态空间”体系，不断地通过复杂的无球掩护，为杜兰特和科沃尔创造出投篮机会。马刺队的新防线，依旧被轻易撕裂。灰熊108-92轻松拿下。
两天后，客场挑战亚特兰大老鹰。面对老鹰队强悍的内线防守，王宇航再次祭出了“孟菲斯双塔”阵容。灰熊队用更具针对性的高低位配合，成功破解了老鹰的防守，101-94再次获胜。
开局的两连胜，让球队内部产生了一丝松懈和自满的情绪。他们感觉，自己似乎又回到了赛季初那种“不可战胜”的状态。
然而，就在球队最放松的时候，现实给了他们一记响亮的耳光。
背靠背回到主场，迎战克利夫兰骑士。这是圣诞大战的重演，但结果更加残酷。勒布朗·詹姆斯和吉尔伯特·阿里纳斯的“王炸组合”，化学反应日臻完美。而背靠背作战的灰熊队，体能出现了严重问题。詹姆斯全场砍下三双，阿里纳斯命中7记三分。骑士队从第二节开始就一直压着灰熊打，最终以115-98的大比分，在孟菲斯的主场，完成了一场酣畅淋漓的碾压。
短暂的喘息后，灰熊队在主场将怒火发泄在了费城76人身上，大胜一场。随后又在客场艰难战胜了密尔沃基雄鹿。
但紧接着，一场真正的风暴，降临了。
主场迎战底特律活塞。阿伦·艾弗森，在这场比赛中梦回巅峰，打出了赛季最佳一战！他全场砍下42分，在第四节用一次次不讲理的、英雄式的单打，彻底摧毁了灰熊队的防线。灰熊101-105爆冷输球。
两天后，主场对阵印第安纳步行者。灰熊队全队手感冰冷，三分球32投仅5中。杜兰特和科沃尔两大射手同时哑火，再次爆冷输球，遭遇两连败。
而最沉重的打击，来自纽约尼克斯。在这场“团队”对“团队”的较量中，尼克·纳斯教练的球队，将团队篮球发挥到了极致。他们的传切配合，甚至比灰熊队还要流畅。最终，灰熊队以118-122惜败，遭遇了本赛季第一次主场三连败！
在经历了这波耻辱性的连败后，灰熊队终于在客场面对重建中的新泽西篮网和主场对阵迈阿密热火的比赛中止住了颓势，取得了两连胜。
但紧接着，他们又在主场，输给了那支完成了蜕变的达拉斯小牛。特里·波特和杰森·基德，这对“复仇者”组合，展现了他们恐怖的化学反应。基德用他宗师级的控场能力，将比赛的节奏完全掌控。
客场挑战俄克拉荷马城雷霆。面对进化后、试图再次挑战他们的青年军，灰熊队用他们那套已经深入骨髓的“身高臂展压制”和“区域联防陷阱”，再次成功地限制了罗斯和埃利斯的发挥，101-93再一次战胜宿敌，证明了自己“雷霆克星”的地位。
然而，胜利的喜悦并未持续太久。
回到主场，他们迎来了交易后实力大增的丹佛掘金。昌西·比卢普斯的到来，让卡梅隆·安东尼彻底解放了得分能力，后者全场砍下赛季新高的45分！灰熊队在主场110-118落败。
最后一场，主场迎战犹他爵士。杰里·斯隆教练的“铁血五锋”阵容，经过半个赛季的磨合，已经大成！他们在攻防两端，都给灰熊队造成了巨大的麻烦。双方鏖战至最后一刻，灰熊队以2分之差惜败。
从全明星赛后到三月中旬，这漫长的14场比赛，灰熊队，只取得了 7胜7负 的战绩。一个对于曾经的联盟第一来说，近乎耻辱的成绩。
他们的总战绩，来到了 42胜24负。
而此时，西部的排名榜，早已天翻地覆。
洛杉矶湖人队，在科比的带领下，一路高歌猛进，以恐怖的统治力，牢牢占据了西部第一的宝座！
俄克拉荷马城雷霆队，在经历了短暂的阵痛后，罗斯与埃利斯的化学反应越来越好，他们紧随其后，位列西部第二。
洛杉矶快船队，凭借着联盟最豪华的锋线群，稳扎稳打，竟然也悄无声息地爬到了西部第三的位置。
而曾经的王者，孟菲斯灰熊队，则从联盟之巅，一路滑落到了……
西部第四。
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