菲尼克斯，美西航空中心，太阳队运营办公室。
炙热的亚利桑那阳光透过巨大的落地窗，将办公室映照得一片通明，却驱不散空气中那一丝若有若无的焦灼。总裁兼总经理布莱恩·科兰杰洛眉头微锁，手指无意识地敲击着光滑的红木桌面。他对面坐着的是球队主教练，一头标志性小胡子的迈克·德安东尼，他的表情同样严肃。
办公室角落的液晶电视上，正无声地播放着夏洛特山猫队冠军游行的盛况回顾。那片深蓝与橙色交织的海洋，那一张张洋溢着胜利喜悦的年轻面孔，以及那座金光闪闪的奥布莱恩杯，如同无形的重锤，一下下敲击着两位太阳队掌舵人的心房。
“迈克，”科兰杰洛率先打破了沉默，声音略显沙哑，“夏洛特…他们只用了两年。”
简单的几个字，却蕴含着千钧之力。两年！一支几乎从零开始的球队，在那个年轻的中国教练带领下，用两年时间便登上了联盟之巅。这无疑给所有志在争冠的球队，尤其是像太阳这样已经具备一定实力，却始终无法更进一步的队伍，带来了巨大的冲击和深刻的反思。
德安东尼深吸一口气，眼神中闪过一丝复杂。他何尝不明白科兰杰洛的意思。作为“七秒或更少”进攻理念的缔造者，他曾带领太阳队打出了联盟中最华丽、最具观赏性的篮球。纳什的穿针引线，斯塔德迈尔的暴力虐筐，马里昂的全能飞翔……那一切都曾让菲尼克斯的球迷如痴如醉。
然而，华丽的背后，是季后赛中一次又一次的折戟沉沙。马刺的铁血防守，小牛的整体均衡，都曾像无法逾越的大山一样挡在他们面前。他比任何人都清楚，太阳队的防守和篮板是硬伤，纯粹依赖现有阵容的进攻火力，在面对山猫这种战术素养极高、内外线均衡且拥有顶级射手群的新科冠军时，几乎没有任何胜算。
“布莱恩，我明白你的意思。”德安东尼的语气带着一丝疲惫，但更多的是一种清醒的认知，“如果我们继续这样小修小补，保持现有阵容，别说山猫，恐怕连小牛和马刺，我们都很难在七场系列赛中击败他们。球队……已经到了不破不立的边缘了。”
科兰杰洛眼中闪过一丝赞赏，他最欣赏德安东尼的，便是这份对篮球的纯粹和对胜利的执着。
“所以，”科兰杰洛身体微微前倾，语气变得凝重，“我们需要一次……一次足以改变球队上限的运作。”他的目光投向办公桌上的一份球员资料，上面赫然印着一个名字——迈克尔·里德。
“密尔沃基的迈克尔·里德？”德安东尼立刻明白了科兰杰洛的意图，眼神中闪过一丝火花。里德，联盟中最顶级的得分后卫之一，一手精准到令人发指的投篮，如果他能加入太阳……
科兰杰洛点点头，缓缓道出了一个石破天惊的交易设想：“是的。用肖恩·马里昂，作为主要筹码。”
“马里昂？！”德安东尼心中一震。马里昂，球队的“骇客”，全能战士，更衣室的粘合剂，纳什身边最值得信赖的伙伴。交易他，无疑是在球队心脏上动刀。
“我知道这很艰难，迈克。”科兰杰洛的语气带着一丝沉重，“但雄鹿那边，他们可能对肖恩这样的全能战士，以及一些年轻资产和选秀权感兴趣。他们目前的战绩并不理想，里德虽然是核心，但并非不可交易。而我们，如果能得到里德，纳什、里德、阿玛雷，这条进攻三叉戟，在进攻端将会是……毁灭性的。”
德安东尼陷入了沉思。失去马里昂，意味着球队的防守、篮板和转换进攻将遭受重创。但得到里德，那画面太美，他几乎不敢想象。纳什的传球，里德的投篮，斯塔德迈尔的冲击力……那将是进攻篮球的极致盛宴。
“我们需要和史蒂夫谈谈。”良久，德安东尼开口道。
科兰杰洛点了点头，按下了内线电话。
很快，球队的灵魂人物，两届MVP得主史蒂夫·纳什走进了办公室。他依旧是那副飘逸不羁的模样，但眼神中带着一丝对球队未来的关切。
三人围坐，气氛比之前更加严肃。科兰杰洛将交易方案原原本本地向纳什进行了阐述。
“太阳送出：肖恩·马里昂、内特·罗宾逊（上赛季从尼克斯交易得到的小个子后卫，作为添头和薪金配平）、我们今年的首轮第26顺位选秀权，以及一个未来的首轮选秀权。”
“太阳得到：迈克尔·里德。”
“而密尔沃基雄鹿则得到马里昂、内特·罗宾逊、我们的两个首轮签，送出他们的当家球星里德。”
纳什静静地听着，脸上的表情变幻不定。
马里昂，这个名字在他心中占据着太重要的位置。他们一起从达拉斯来到菲尼克斯，一起经历了太阳队的复兴，一起品尝过胜利的喜悦和失败的苦涩。马里昂是他球场上最默契的搭档之一，是他更衣室里最亲密的兄弟。交易他，如同割舍自己身体的一部分。
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