咚、咚、咚。
敲门声在寂静的巷道里回荡。
几秒钟后，门内传来轻快的脚步声，接着是门锁转动的声音。
门开了。
站在门后的不是斯图亚特医生，而是一个小女孩。
她看起来十二三岁，穿着干净但略显宽大的深蓝色连衣裙，外面套着一件手工编织的米色毛衣。
头发是浅褐色的，扎成两个整齐的辫子，垂在肩头。
而最引人注目的是她的脸——左脸颊上有一片明显的烫伤疤痕，从颧骨延伸到下颌，粉红色的新肉与周围白皙的皮肤形成刺眼的对比。
但她的眼睛很亮，浅棕色的眸子里没有恐惧，只有好奇。
她扶着门框，仰头看着门外这一群穿军装的人。
“你们找谁呀？”小女孩问，声音清脆。
洛林和凯伊对视一眼。这和他们预想的场景完全不同。
“我们找斯图亚特医生。”洛林尽量让自己的语气温和些。
“他在家吗？”
“爸爸在配药！”小女孩侧身让开。
“你们进来等吧，爸爸说配药的时候不能打断。”
她说着，已经转身朝屋里走去，辫子在背后轻轻摇晃。
洛林走进诊所。
一楼布置得很整洁，候诊区的几张椅子擦得发亮，墙上的医学挂图贴得整整齐齐。
空气里有消毒水的味道，但更多的是草药的清香。
小女孩走到药柜旁的隔间门口，踮起脚尖敲了敲门：“爸爸，有客人找你，穿军装的。”
门开了。
斯图亚特医生走出来，他是个四十出头的中年男人，戴着金边眼镜，头发有些花白，脸上带着温和的疲惫。
看到洛林一行人，他愣了一下，但很快露出礼貌的微笑。
“几位军官先生，请问有什么事吗？”
他的目光落在洛林肩章的血鹰徽记上，眼神微不可察地波动了一下。
洛林没有立刻回答。
他的目光扫过诊所——整洁、简陋但充满生活气息。墙角放着几本儿童识字课本，窗台上摆着一盆正在开花的药草。
那个脸上有疤的小女孩正坐在候诊区的一张椅子上，晃着腿，好奇地看着他们。
“斯图亚特医生，我们是帝国陆军部的调查专员。”
洛林终于开口：“我们正在调查一起案件，需要您配合询问几个问题。”
“当然可以。”
斯图亚特点头，转头对小女孩说。
“艾米丽，去楼上帮爸爸把《药典·第三卷》拿下来好吗？”
“好！”
小女孩跳下椅子，蹦蹦跳跳地上楼去了。
等楼梯上的脚步声消失，斯图亚特才转向洛林，脸上的笑容淡去，变成一种沉重的严肃：“你们是为艾米丽来的，对吗？”
凯伊翻开笔记本：“根据我们掌握的信息，您从加布里埃尔·莫雷尔处接收了一名未成年女奴。请问是否属实？”
斯图亚特沉默了几秒，摘下眼镜，用衣角慢慢擦拭镜片。
“是的。”
他重新戴上眼镜，声音很轻。
“一年半前，加布里埃尔把艾米丽带到我这。那时她……她刚被从‘红高跟鞋俱乐部’扔出来，全身是伤，左脸被烙铁烫伤，发着高烧，几乎快死了。”
他顿了顿，手指无意识地摩挲着白大褂的袖口：“加布里埃尔说，这是‘谢礼’，感谢我救过他的命。他说如果我不接受，这女孩就会被扔进运河喂鱼。”
洛林的血红眼眸注视着医生：“所以你收下了她。”
“我收下她，是因为我是个医生，我不能看着一个孩子在眼前死去。”
斯图亚特的声音微微提高。
“但我没有把她当奴隶！我给她治伤，教她识字，让她帮我整理药材——她是我的助手，也是……”
他停住，深吸一口气：“也是我的女儿。我已经在想办法办理正式收养手续了，因为我的妻子很早就已经死了，这孩子他又是个黑户，没有身份证明……暂时办不了收养手续。”
楼梯上传来脚步声。
艾米丽抱着一本厚重的医书走下来，看到大人们严肃的表情，她放慢了脚步，怯生生地问：“爸爸……怎么了？”
斯图亚特立刻换上笑容：“没事，艾米丽。把书放桌上，然后去后院看看我们晒的药材干了没有，好吗？”
“好。”艾米丽把书放下，又看了洛林一眼，才从后门离开。
等她走后，斯图亚特重新看向洛林，眼神里带着恳求：“军官先生，艾米丽这一年多过得很平静。她刚开始连话都不敢说，现在会笑，会认字，还会帮我抓药。那场噩梦……她已经快走出来了。”
凯伊的笔在笔记本上停住。他抬头看向洛林，等待指示。
洛林走到窗边，透过玻璃看向后院。艾米丽正蹲在晾晒草药的架子前，小心地翻动着叶片。冬日的阳光照在她脸上，那片烫伤疤痕在光线下清晰可见。
“她脸上的伤……”洛林问。
“永久性疤痕，神经受损，无法完全恢复。”
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