“佩德罗，我理解你铲除罪恶的决心。但做事要讲究方法，要顾全大局。昨夜那么大的动静，若是引发帝都恐慌、影响后勤调度，前线的将士用什么打仗？”
佩德罗低下头：“我……考虑不周。”
“明白就好。”
皇帝摆摆手。
“特别委员会立即组建，重点调查不明阿波菲斯的来源。至于弗朗西斯家族涉案成员……”
他看向巴蒙萨：“暂停一切职务，配合调查。第五军团相关部队隔离审查。在委员会得出结论前，不得离开帝都。”
“是，谨遵您的意愿。”
巴蒙萨躬身，心中却暗暗松了口气。
皇帝虽然责备了佩德罗，但也没有完全偏向自己。而不明阿波菲斯的事情被推到台前，反而转移了焦点。
“都退下吧。”
众人行礼退出议会大厅。
走廊上，佩德罗与巴蒙萨再次擦肩。
这次，巴蒙萨的腰杆挺直了些，嘴角甚至带着一丝若有若无的冷笑。
佩德罗面无表情，但心中疑云翻腾。
今天皇帝的态度太奇怪了。
刻意淡化奴隶贸易，强调“大局”，将矛头转向不明阿波菲斯……
陆军部·元帅办公室
“你是说，那台神秘阿波菲斯的盾牌，能完全挡开风暴战斧的攻击？”
奥利维亚·威廉元帅靠在宽大的办公椅中，指尖轻叩扶手，眼眸中闪烁着锐利的光芒。
洛林站在办公桌前，凯伊和欧文分立在侧。三人刚刚完成详细的战斗汇报。
“千真万确，元帅。”
欧文抢着回答，脸上还带着不甘。
“我的斧头连砍了七八次，每次都在距离盾牌几寸的地方被弹开，那股斥力场邪门得很！”
“昆古尼尔之矛呢？”奥利维亚看向洛林。
“长矛突刺也被完全阻挡。”
洛林沉声道：“但投掷攻击时，矛身上的能量与盾牌力场发生了剧烈对冲，产生了爆炸效果。对方被震退了几步。”
奥利维亚若有所思地点点头：“远古遗物……盾牌……有趣。”
她站起身，走到墙边那幅巨大的泽拉大陆地图前，背对三人。
“你们汇报的情况，与我凌晨呈给陛下的报告一致。不明阿波菲斯，持有远古遗物，这些我需要去查阅一下资料，进行核实。”
她转过身，眼神严肃：“洛林，你猜测的几种可能性，我都考虑过。叶塞尼亚、神圣同盟、甚至帝国内部其他势力……但有一个关键信息，我需要告诉你。”
洛林神色一凛：“请元帅明示。”
“皇室最近因为北境战事，确实从赫瓦格机械研究所调拨了几十台阿波菲斯，加强北方军团的突击力量。”
奥利维亚缓缓道。
“但调拨记录完整，那些机甲应该分散在各个战场，不可能出现在帝都。”
她顿了顿：“当然，不排除记录被篡改，或有未登记在册的阿波菲斯流出的可能。我已经下令彻查赫瓦格近三年的所有阿波菲斯生产、维修、调拨记录。同时，会秘密比对那台神秘机甲的战斗数据与已知阿波菲斯的性能特征。”
“需要多久？”洛林问。
“至少一周。赫瓦格的记录浩如烟海，而且涉及皇室绝密，审查需要最高权限。”
奥利维亚走回办公桌后。
“这段时间，你们保持警惕。对方既然露了面，可能还会有动作。”
她看向洛林，语气缓和了些：“御前会议的情况，你应该听说了。”
“佩德罗外公刚刚派人传了消息。”洛林点头。
“皇帝的态度……很微妙。”
“陛下的意图我也不是很清楚。”
奥利维亚意味深长地说。
“北境五十万大军，每天都是金山银海在烧。帝都若是动荡，前线就可能崩溃。至于那些试图和稀泥的贵族……”
她冷笑一声：“他们不是偏袒弗朗西斯，只是害怕火烧到自己身上。奴隶贸易这种生意，你以为只有弗朗西斯一家在做？”
洛林眼神一凝。
“查，当然要查。但怎么查，查到什么程度，需要技巧。”
奥利维亚从抽屉里取出一份文件。
“特别委员会那边，我会安排可靠的人进去。你们手上的证据，分批、分阶段提交。既要让弗朗西斯家族伤筋动骨，又不能引发全面反弹。”
“我明白。”洛林接过文件。
“另外。”
奥利维亚补充道：“你的报告里面说，庄园里那些受害者，有两个努恩半岛原住民。她们未来远征的关键。保护好她们，想办法沟通。”
“知道了，姑姑。”
“去吧。”奥利维亚摆摆手，“记住，现在是非常时期。每一步都要走稳。”
三人同时将手放在胸口，行礼。随后告退。
威廉庄园·黄昏
洛林回到庄园时，夕阳的余晖将白色帐篷区染成温暖的金色。
这里的安置工作已基本理顺。
原本作为临时训练场的跑马场区域，此刻已搭建起数十顶整洁的白色帐篷。
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