电梯平稳上升，轻微的嗡鸣声在狭小的空间里回响。
那股源自地底深处混合着远古与钢铁的沉重气息似乎还萦绕在鼻尖。
洛林看着身旁两位生死与共的伙伴，心头涌起一阵复杂的感慨。
他伸出手，用力拍了拍凯伊和欧文的肩膀，声音里带着几分歉意：
“好兄弟……看来又要让你们陪我去冒险了。”
欧文满不在乎地咧开嘴：“冒险？洛林，你这话说的！这可是天大的好事啊！又能光明正大地出去打仗，赚军功，而且——”
他压低声音，眼中闪过一抹精光。。
“这回我能指挥第一军团的一个整编师！整整一万人！妈的，想到整个第一军团十万大军都被我那个莽撞又固执的叔叔捏在手里，我就憋屈得慌。这次总算能让家族里那些老古董看看，谁才是真正的将才！”
凯伊的反应则一如既往的冷静。他微微偏头，蓝色的眸子看向洛林：
“上回你独自去叶塞尼亚，出了怎么大的事，我们鞭长莫及，差点来不及救你。”
他让洛林瞬间想起了北境那孤立无援的日子，想起了唐吉诃德、桑丘、瓦莲京娜……眼神不由自主地黯淡了一瞬。
但凯伊接下来的话又将他拉了回来：“但这次不一样。我们一起。有状况，我们永远是你的后盾。”
洛林点了点头，甩开那瞬间涌上的伤感，脸上重新露出笑容。
恰在此时，电梯微微一震，门缓缓滑开，熟悉的陆军部顶层走廊景象映入眼帘。门
口值守的卫兵依旧身姿挺拔，无声地向他们敬礼。
走出电梯，回到正常的办公区域，洛林忽然心血来潮，对两人发出邀请：“正好，来都来了，去我的第九军团办公室坐坐？认认门。”
帝国陆军部的“铁堡”大楼内，除了最高层的核心指挥机构和各部门办公区，还为帝国二十四个正规军团各自设立了一个专属的办公室。
这些办公室规模不一，功能类似驻帝都的“办事处”或“联络处”，负责处理该军团与陆军部各部门之间的文书往来、后勤协调、人员调动备案、装备申请等等繁杂事务，是军团在帝都的链接。
凯伊和欧文都点了点头。
他们各自的家族或所属军团也有类似的办公室，但去洛林的地盘看看，也无妨。
三人沿着铺着深色地毯的走廊行走，绕过几个弯，穿过一片相对安静的办公区，最终在一扇厚重的橡木门前停下。
门上镶嵌着黄铜的铭牌，上面简洁地刻着：第九军团 - 血之鹰。
门虚掩着，里面传出有节奏的“咔嗒咔嗒”声——那是机械打字机敲击的声响。
推门进去，是一个宽敞而忙碌的开放式办公间。十几张办公桌排列整齐，每张桌前都坐着或站着文职人员，他们穿着制服，在飞快地敲击打字机，有的在核对厚厚的文件。
整个办公室充满了一种高效、紧凑的气氛。
洛林三人刚踏入门内，靠近门口的一张办公桌后，一个身影恰好捧着一大摞几乎要挡住视线的文件站起来，转身准备往外走。
那是艾丽卡。
洛林的私人秘书兼第九军团的书记官。她很年轻，一头乌黑亮丽的长发一丝不苟地在脑后扎成干练的高马尾，鼻梁上架着一副圆形的金丝边眼镜。她穿着合体的深蓝色工作套裙，即使抱着沉重的文件，步伐也依旧稳健。
刚一转身，她就看到了门口的洛林三人，愣了一下，随即脸上立刻浮现出略显惊喜的表情。
她微微侧身，空出一只手迅速敬礼：
“洛林殿下！您来了！快请进！”
洛林笑着摆了摆手，走上前，顺手帮她分担了一部分文件：“艾丽卡，跟你说过多少次了，私下里不用这么郑重。这些都是需要我签字的？”
“大部分是抚恤金发放的最终确认清单和接收回执，还有一部分是军团下一季度的补给申请预报表，以及路德维希副军团长从东部驻地发来的几份常规报告。”
艾丽卡语速很快地汇报着，同时侧身让开道路，示意洛林三人进去。
办公室里的其他文职人员也注意到了军团长洛林的到来，纷纷停下手中的工作，站起身来，整齐地向洛林敬礼。
“大家继续工作，不用管我们。” 洛林温和地对众人说道，示意他们坐下。
他的目光扫过办公室，最终落在了最里面靠窗的一个角落。
那是一张比较大的实木书桌，桌上堆积如山的文件几乎要淹没了坐在后面的人。
只能看到一个锃亮的光头在文件堆后若隐若现。
洛林带着凯伊和欧文走了过去。似乎是感应到有人靠近，文件山后面冒出一张苦大仇深的脸——那是托雷斯教官。
被洛林“抓壮丁”来办公室，帮忙处理一些需要经验判断的军团事务，尤其是与老兵安置、训练大纲修订相关的工作。
托雷斯教官摸了摸自己光滑的头顶，看到洛林，尤其是看到他身后跟着的凯伊和欧文，嗓门洪亮地抱怨道：
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