洛林无奈地扯了扯嘴角，露出一丝了然又略带自嘲的苦笑：“这倒是……很合理。” 他从不指望那位以铁血和务实着称的皇帝爷爷鲁登道夫·威廉六世，会对自己这个混有“红恶魔”血脉的孙子有多少温情。营救行动的核心目标，必然是帝国的正统公主黛莉安。自己，或许只是顺带的目标。
他迅速将这些杂念抛开，专注于凯伊提到的关键信息：“你刚才说，奥利维亚姑姑给我们三个提供的机甲‘不太一样’？”
“没错。”
凯伊点头。“
这三十台阿波菲斯中，大部分是封存的基础型号。但奥利维亚元帅特别安排，将我们三人的座机——尤其是为你准备的那一台——秘密送往赫瓦格密尔地下遗迹的‘机械方舟’研究中心，进行了最新的模块化升级改造。”
“模块化升级？”
洛林皱眉，这个词在机甲领域并不陌生，但是想不到阿波菲斯这种远古机甲还能做到模块化升级吗？
奥利维亚不是说阿波菲斯的机甲结构到现在还没研究透彻，损坏了也无法修补，居然也能做模块化升级！
凯伊不知道该怎么说。
“具体的技术细节……等战斗结束我再详细告诉你。解释起来很复杂……但可以肯定的是，升级后的阿波菲斯，在某些情况下，作战能力要优于基础型。”
洛林不再追问，时间确实宝贵。
“我明白了。那么，我的‘昆古尼尔之矛’，还有我之前常驾驶的那台阿波菲斯……一起带来了吗？”
“当然！” 欧文抢着回答。“你的长矛和机甲都带来了！而且，你的那台阿波菲斯，就是接受了模块化升级的那三台之一！”
“那就好。”
洛林心中大定。
熟悉的武器，经过强化的座机，再加上两位生死与共的兄弟和空中地面协同的突袭计划……这一次，他不再是孤身逃亡、瘫痪待毙的囚徒。
这一次，他要以复仇者与拯救者的姿态，夺回一切！
“我们准备开始行动吧。” 洛林的声音低沉。
“好！”
三人不再犹豫，迅速在花园一处被积雪覆盖的山石后，挖出了事先藏匿好的便携式加密电台。
凯伊熟练地打开电台，戴上耳机，快速地敲击出一连串预定好的加密电文。电波悄无声息地穿透冬夜的云层，飞向高空。
几乎在同一时刻，在伏尔格勒上方数千米、厚重的云层之上，一支庞大的黑影正如同深海巨鲸般悬浮着。
希斯顿帝国“利维坦”级重型武装飞艇“北风号”的指挥舱内，机长紧紧盯着刚刚亮起的信号接收灯，耳机里传来了清晰无误的启动指令。
他深吸一口气，转身对着身后待命的副官和通讯员，声音沉稳而有力：
“接收到凯伊阁下的信号！洛林亲王殿下已经安全了，行动开始！通知各艇，立刻下降高度，突破云层！按照一号预案，开始投送‘铁棺’！”
“是！” 副官和驾驶员们齐声应答，迅速将命令传递出去。
庞大的飞艇集群开始缓缓调整姿态，引擎功率提升，发出低沉而威严的轰鸣，如同天空苏醒的巨兽。
它们开始撕开棉絮般的云层，向下方的灯火之城压去。
飞艇宽敞的机舱内，早已准备就绪的希斯顿机甲驾驶员们，在机械师和地勤人员的协助下，最后一次检查装备，然后逐一踏入被称为“铁棺”的专用空投舱。
舱门密封，这些“铁棺”内，固定着的正是经过检查和充能的随时可以投入战斗的阿波菲斯机甲。
“第一波次，‘铁棺’投送准备完毕！”
“投送通道开启！”
“祝你们好运！小伙子们！为了帝国！为了公主殿下！”
“为了胜利！为了威廉皇帝陛下。”
“希斯顿万岁！”
冰冷的机械指令与激昂的战前口号在舱内回荡。
紧接着，飞艇腹部厚重的装甲板向两侧滑开，露出一个个黑洞洞的投送口。
寒风与高空稀薄的空气瞬间涌入。
“投送——开始！”
随着命令，第一具沉重的“铁棺”脱离固定锁，顺着轨道滑出舱门，瞬间被地心引力捕获，朝着下方那片被灯火和雪花妆点的冬宫与伏尔格勒城区，疾速坠去！
一个，两个，三个……更多的“铁棺”如同死亡的种子，被播撒向夜幕。
而在地面上，冬宫前的冰湖广场，婚礼的序曲正演奏到最华美的篇章，宾客们举杯欢笑，新郎阿列克谢翘首以盼，新娘珂尔薇心如死灰的被沙皇康斯坦丁挽着手，朝着礼台一步一步走去……
天空中的异响和逐渐逼近的庞大阴影，终于开始引起了一些敏锐者的注意。
混乱的序幕，已然拉开。
当前方的婚礼现场和东宫广场陷入一片混乱之时，后方无人在意的花园里。
凯伊迅速从腰间战术小包中取出三枚信号装置——不是普通照明弹，而是特制的、能释放持久红色镁光烟雾的燃烧信号弹。
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