他卸下了谈判时的沉稳面具，略显疲惫地坐在天鹅绒扶手椅中，手指无意识地敲击着雕花的扶手。
他的副官维克托为他端来一杯热气腾腾的黑咖啡。
“少爷，今天的谈判……情况如何？”维克托低声问道。
阿列克谢接过咖啡，摇了摇头：“毫无进展。双方都在试探底线，谁也不肯轻易退让。尼古拉那派，胃口大得很。”
维克托眉头紧锁：“那看来康斯坦丁和尼古拉是铁了心要对我们四大家族动手了？想把我们当成养肥了待宰的牛羊？”
阿列克谢正想就着这个话题分析几句，突然——
“砰！砰！”
清脆而突兀的枪声，撕裂了冬宫傍晚的宁静，似乎是从不远处的宫殿深处传来。
紧接着，走廊外传来纷乱沉重的脚步声和士兵的厉声呼喊：
“有刺客！”
“保护陛下和重要宾客！”
“封锁所有通道！快！”
冬宫内部瞬间被警报和喧哗充斥。
阿列克谢和维克托几乎是同时弹起身，眼神瞬间变得锐利如鹰。
两人默契地迅速从礼服内侧的腋下枪套中拔出隐藏的手枪，一左一右闪到门边。
阿列克谢轻轻将房门拉开一条缝隙，向外窥视。
只见大批全副武装的近卫军士兵，端着上了刺刀的步枪，神色紧张地在宽阔的走廊上奔跑，皮靴踏地的声音汇成一片急促的鼓点。
一名恰好路过的近卫军少校看到了从门缝中探出头的阿列克谢，匆忙停下脚步，抬手行了个礼，急促地说道：
“尤苏波夫阁下！外面很危险，有不明身份的刺客潜入！请务必待在房间里，锁好门，以确保安全！”
说完，不等阿列克谢回应，便立刻转身追上了自己的队伍。
维克托关上房门，背靠着门板，脸上满是震惊：“刺客？怎么会偏偏在我们刚到冬宫的第一天就出现？这也太巧了！”
阿列克谢却没有露出多少恐惧，年轻的脸上反而浮现出一丝跃跃欲试的笑容，那双淡蓝色的眼眸闪烁着兴奋的光芒。
他收起枪，整理了一下衣襟，说道：“待在房间里多无聊。走，维克托，我们跟上去看看热闹。看看是谁这么大胆子，敢在冬宫动手，也看看……咱们这位新沙皇和摄政殿下的‘安保’到底怎么样。”
“少爷！这太危险了！”维克托急忙劝阻。
“怕什么？我们又不是目标。”阿列克谢笑了笑，眼神却冷静下来。“跟紧我。”
维克托深知这位少主人的脾气，一旦决定了的事很难改变，只得无奈地点头，紧紧跟在他身后。
两人推门而出，外面已然乱成一团。
不止是近卫军，连黑衣的宪兵部队也加入了搜索，不同系统的士兵在复杂的宫殿走廊里穿梭、呼喊。
华丽的宫殿此刻变成了一个巨大的、喧嚣的捕猎场。
阿列克谢和维克托沿着华丽的回廊快步前行，尽量紧贴着墙壁，避免妨碍那些来回奔跑搜索的士兵。
很快，他们来到一处通向侧翼宫殿的转角。
眼前的景象让两人心头一凛。
光洁的大理石地板上，横七竖八地倒着三四名近卫军士兵的尸体，鲜血从他们身下蜿蜒流出，在冰冷的地面上凝结成暗红色的污迹。
墙壁上也有零星的弹孔和喷溅状的血点。
战斗显然在这里发生过，而且相当激烈。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。这是真真切切的刺杀，而且刺客手段狠辣，已经造成了守卫的伤亡。
阿列克谢一把拉住一个正要从旁边跑过的年轻士兵，厉声问道：“刺客是什么人？长什么样？抓到没有？”
那士兵一脸惊魂未定，茫然地摇头：“长、长官……我不知道！我们听到枪声赶过来，就看到……看到他们倒在这里了！没看到刺客的影子！”
阿列克谢松开了手，眉头紧锁。
就在这时，一个冰冷而严肃的声音响起：“阿列克谢·尤苏波夫阁下！”
两人回头，只见宪兵司令屠格涅夫带着几名黑衣宪兵快步走来。
这位在谈判桌上眼神阴鸷的司令，此刻脸上更是覆盖着一层寒霜。
“这里非常危险，刺客尚未落网！”屠格涅夫语气强硬。
“请立刻返回为您安排的房间，锁好房门！我会立刻增派士兵加强您住所周边的警戒！在确认安全之前，请不要随意走动！”
阿列克谢点了点头，表示配合：“我明白了，司令官阁下。我们这就回去。”
说完，他给维克托使了个眼色，两人转身，沿着来路快步返回。
沿途依然能听到各处传来的奔跑声和搜查命令。
很快，他们回到了那间华丽客房所在的走廊。
阿列克谢走到自己房间门口，伸手握住黄铜门把手，准备推门而入。
就在这一刹那，他全身的肌肉猛地绷紧，一股寒意从脊椎直窜后脑。
不对劲！！！
他出门时，明明清晰地记得自己反手将房门带严实了。
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