往乱石滩去的路，比山谷里难走十倍。
尽是些硌脚的碎石子，稍不留神就会崴脚。小玲的膝盖还肿着，每走一步都像踩在刀尖上，冷汗顺着额角往下淌，把粗布褂子浸得透湿。
阿木看她咬着牙硬撑，停下脚步：“我背你吧。”
“不用不用。”小玲赶紧摆手，脸涨得通红，“我能走。”
“再硬撑，腿该废了。”阿木不由分说，蹲下身，“上来。”
他的后背很宽，带着山里人特有的草木气息。小玲犹豫了一下，还是小心翼翼地趴了上去。阿木站起身，步子稳得很，一点也不晃，比她自己走还稳当。
“你家住这谷里多久了？”小玲趴在他背上，小声问。
“打小就在。”阿木的声音从胸腔里传出来，闷闷的，“爹娘前几年没了，就剩我一个。”
“对不起……”
“没事。”阿木笑了笑，“山里人，命贱，耐活。”
他说着，腾出一只手，从路边摘了朵紫色的小野花，往小玲手里塞：“拿着，闻着香，能忘了疼。”
小玲捏着那朵野花，花瓣软软的，真有股淡淡的香。她看着阿木结实的脖颈，心里泛起些说不清的滋味。这个素不相识的汉子，像山一样可靠，可她心里，总空落落的，像少了块什么。
走了整整一天，太阳快落山时，才到乱石滩。
说是“滩”，其实是片凹进去的山坳，周围全是光秃秃的石头，就中间有几间破旧的土坯房，烟筒里飘着淡淡的烟。
“到了。”阿木把小玲放下来，指着那些土坯房，“住这儿的都是避祸的，嘴严，靠得住。”
他们刚走到村口，就见个瘸腿的老头拄着拐杖迎上来，看见阿木，咧嘴笑了：“阿木？你咋来了？”
“李伯，借个地方歇歇脚。”阿木指了指小玲，“这是小玲，遇到点难处，想在这儿躲几天。”
李伯眯着眼睛打量小玲，见她身上带伤，脸色发白，没多问，点点头：“跟我来吧，西头那间屋空着，收拾收拾就能住。”
土坯房很小，就一间，里面有张破木床，一张缺了腿的桌子，墙角堆着些干草。阿木把干草铺在地上，又找了些碎布给小玲垫着膝盖，才转身去灶房找吃的。
夜里，小玲躺在硬邦邦的木床上，翻来覆去睡不着。窗外的风刮过石头，呜呜地响，像有人在哭。她摸出贴身的桃木鸳鸯，借着从窗缝透进来的月光，一遍遍地摩挲着。
石柱哥到底怎么样了？阿木说那陡坡连山羊都不敢走，他会不会……
不敢想，一想心就像被攥住了，喘不过气。
迷迷糊糊刚要睡着，忽然听见外面有动静。像是有人在扒拉石头，窸窸窣窣的。小玲心里一紧，悄悄爬起来，凑到窗边往外看。
月光下，两个黑影正蹲在不远处的石头后面，鬼鬼祟祟地往这边瞅。看穿着，像是张万霖的家丁！
他们怎么找来了？
小玲吓得心都提到了嗓子眼，刚想喊阿木，就见阿木从隔壁屋钻了出来，手里攥着把柴刀，冲她比划了个“嘘”的手势，又指了指村外的方向。
小玲懂了，他是想引开他们。
没等她反应过来，阿木已经捡起块石头，朝着离黑影不远的地方扔了过去。“咚”的一声，在寂静的夜里格外响。
“谁？”黑影猛地站起来，朝着声音的方向摸过去。
阿木趁机往村外跑，故意弄出些响动。黑影果然跟了上去，脚步声渐渐远了。
小玲这才松了口气，后背的衣服全湿透了。她知道，这地方也待不长了。张万霖的人像闻着味的狼，甩都甩不掉。
天快亮时，阿木才回来，脸上添了道新伤口，胳膊上还划了道口子，沾着血。
“他们走了？”小玲赶紧拿出他带的草药，想帮他处理伤口。
“嗯，被我引到山那边去了。”阿木摆摆手，“不过他们肯定还会再来，这地方不能待了。”
“那……咱们去哪？”小玲看着他受伤的胳膊，心里又酸又涩。
阿木想了想，从怀里掏出个皱巴巴的纸条：“前阵子去镇上换东西，听人说南边有支队伍，专打恶霸地主，叫‘护农队’。我托人问了地址，要不……咱们去投奔他们？”
小玲看着那张纸条，上面的字歪歪扭扭的，写着“望霞山”三个字。她想起石柱以前也提过护农队，心里一动：“石柱哥……他以前也说过这队伍。”
“那就去那。”阿木把纸条折好揣起来，“听说那里管饭，还能学本事，张万霖再横，也不敢往那伸手。”
收拾好包袱，两人趁着天没亮，悄悄离开了乱石滩。
往望霞山去的路，更难走了。尽是些没人走的荒道，荆棘丛生，野兽出没。阿木背着小玲，深一脚浅一脚地往前走，渴了就喝山泉水，饿了就啃干窝窝头，夜里就找个山洞歇脚。
小玲的腿渐渐好了些，能自己走一段了。她看着阿木每天累得满头大汗，还要提防着可能追上来的人，心里很过意不去。
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