七月的冀南平原像个巨大的蒸笼，柏油路面被晒得发软，踩上去能粘掉鞋底子。桃花趴在青纱帐深处，手里的望远镜镜片被汗水浸得模糊，得时时用衣角擦着才能看清三公里外的“鬼门关”——日军的调堡群，也是他们今晚必须啃掉的硬骨头。
“调堡群有三个主堡，呈品字形分布，中间用交通壕连着，每个调堡里至少有一挺重机枪。”老张趴在她旁边，用树枝在地上画着草图，粗黑的手指点着最北边的调堡，“最难啃的是这个‘老巢’，鬼子中队长就在里面，据说还藏着影组的人，专门用地脉戾气加固了工事。”
他们接到的命令是：连夜炸毁“鬼门关”调堡群，切断日军的运输线。这条交通线是日军向扫荡部队运送弹药和粮食的命脉，最近半个月，已经有三批根据地的物资运输车被这里的鬼子截获，押车的战士全牺牲了。
“石头，听听地脉的动静。”桃花转头看向少年。石头正把耳朵贴在地上，眉头拧成个疙瘩，过了好一会儿才抬起头，脸色发白。
“下面的气脉像被铁链锁住了，”他声音发颤，“调堡底下埋着东西，硬邦邦的，堵得地脉喘不过气，周围的麦子根都烂了。”
桃花心里一沉。影组果然在这里动手脚了。她想起鬼面笔记里的记载：“镇脉链，以玄铁混人骨铸就，埋于地脉节点，可锁脉气，聚戾气，固工事……”看来鬼子的调堡能挡住之前的三次强攻，不光是火力猛，更有这邪术在帮忙。
“必须先毁掉镇脉链。”桃花握紧步枪，“不然就算炸了调堡，鬼子也能很快重建。”
正说着，远处传来汽车引擎的声音。三辆日军卡车顺着交通线驶来，车厢里挤满了士兵，车顶上还架着机枪。“是换防的鬼子。”小马压低声音，“正好，让他们替咱们探探虚实。”
卡车刚靠近调堡群，最南边的调堡突然射出一道绿光，落在第一辆卡车的轮胎上。轮胎瞬间爆胎，卡车失控撞在路边的树上，车厢里的鬼子没等爬出来，就被交通壕里的机枪扫倒一片。
“是‘蚀脉光’！”桃花瞳孔一缩，“影组用镇脉链引动地脉戾气，化成的光弹，能腐蚀铁器！”
老张倒吸一口凉气：“那咱们的炸药包……”
“得想办法让炸药接触到调堡地基，直接炸镇脉链。”桃花盯着调堡群，突然有了主意，“老张，你带机枪班佯攻南边调堡，吸引他们的火力。小马，跟我带爆破组，从东边的芦苇荡摸过去，炸中间的交通壕，打开缺口。”
她顿了顿，看向石头：“你带着脉石粉，找机会撒在调堡周围，减弱戾气，我们需要你做‘活导航’。”
石头用力点头，小手攥着布包，指节都发白了。他知道，这次任务比以往任何一次都危险，镇脉链的戾气能伤地脉，更能伤人，稍有不慎就会被戾气侵体，变成像铁爪那样的怪物。
黄昏时分，老张的机枪班率先开火。歪把子机枪的咆哮声打破了平原的宁静，子弹像雨点般打在南边调堡的枪眼上。调堡里的鬼子果然被吸引，重机枪疯狂地往青纱帐里扫射，火光映红了半边天。
“走！”桃花低喝一声，带着小马和五个爆破手，钻进齐腰深的芦苇荡。芦苇叶割得脸生疼，脚下的烂泥陷到膝盖，每走一步都异常艰难。石头走在最前面，不时弯腰从泥里捡起块小石头，用鼻子闻闻，再调整方向。
“这边，地脉气稍微顺点。”他指着左前方，“镇脉链的接口在中间调堡的地基下，那里的戾气最浓，得从侧面绕。”
摸到离交通壕还有五十米时，突然听见调堡里传来惨叫。一个影组成员被鬼子推了出来，手脚被铁链锁着，扔进了交通壕。没过多久，交通壕的泥土开始冒泡，冒出墨绿色的气体，那影组成员的惨叫声越来越弱，最后没了声息。
“他们在用活人养镇脉链！”小马咬着牙，眼里冒火。
桃花的心像被针扎了一下，却死死按住他的肩膀：“别冲动，等会儿让他们血债血偿。”
趁着鬼子换机枪弹链的间隙，他们迅速冲过开阔地，钻进交通壕。壕沟里弥漫着一股铁锈和腐臭混合的气味，墙壁上布满了黑色的纹路，像血管一样跳动着——是镇脉链的邪气在流动。
“就在前面。”石头指着中间调堡的地基，那里的黑气最浓，隐隐能看到埋在地下的玄铁链条，“脉石粉只能暂时压住，得用炸药炸断主链。”
桃花让爆破手们安好炸药，拉燃引线后迅速撤离。就在这时，中间调堡的枪眼突然射出一道绿光，直奔炸药包而去！
“不好！”桃花想也没想，扑过去用身体挡住绿光。绿光打在她的后背，军装瞬间被腐蚀出个大洞，皮肤像被烙铁烫过一样，传来钻心的疼。
“连长！”小马和石头同时惊呼。
“快撤！”桃花推着他们往前跑，刚跑出没几步，身后就传来巨响。炸药成功引爆，中间调堡的地基被炸出个大洞，埋在地下的镇脉链断成几截，黑气像潮水般退去，交通壕里的黑色纹路也渐渐消失了。
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