“老先生也种这个？”桃花故作惊讶。
“嗯，治蛇毒的好东西。”老者引他们进了屋，关上门，脸色立刻严肃起来，“我是老根的师弟，姓秦，你们叫我秦先生就行。”
原来他是老根叔的师弟！桃花又惊又喜，把根据地的事、玄主的阴谋，还有“城”字的谜团，一五一十地说了。
秦先生听完，眉头紧锁：“玄主果然没死。他毁掉枢纽，就是为了让地脉之气转移到县城——这里有处明代的药王宫遗址，底下藏着条‘药脉’，和地脉相连，是新的节点。”
“药王宫？”柱子好奇道。
“是以前皇家炼药的地方。”秦先生叹了口气，“老根早就料到玄主会盯上这里，让我在县城盯着。百草香的掌柜，也是我们的人，前几天发现玄主的人在药王宫遗址附近挖洞，想强行引出药脉之气，被灭口了。”
桃花想起货郎进了百草香的后门：“刚才进去的货郎，是玄字堂的人？”
“是玄主的心腹，负责传递消息。”秦先生从怀里掏出张地图，“这是药王宫遗址的位置，就在百草香地下。他们想今晚子时动手，用活人献祭，强行开脉。”
“活人献祭？”桃花脸色骤变，“他们要抓多少人？”
“不用抓。”秦先生的声音沉了下去，“他们在县城的井水里下了药，今晚子时，喝了井水的人会失去神智，被药脉之气吸引，自动往遗址去——到时候，整个县城的人都会变成祭品！”
柱子手里的短刀“哐当”掉在地上：“这群畜生！”
桃花握紧拳头，指节泛白：“我们得阻止他们！通知赵队长，让他带队伍来！”
“来不及了。”秦先生摇头，“从根据地到县城，最快也要三个时辰，子时前赶不到。而且玄主在城门口布了眼线，大部队一来就会被发现，他会提前动手。”
“那怎么办？”桃花急道。
秦先生从药柜里拿出个小瓷瓶：“这是解那药水的解药，能护住心神不被药脉吸引。但我们人手不够，最多只能护住一条街的人。”他看向桃花，“老根说过，你能看懂他的药方本，那上面有克制药脉之气的法子，对不对？”
桃花赶紧掏出药方本，快速翻阅。在最后几页，果然看到老根叔写的一段话：“药脉喜燥恶湿，遇龙涎草之汁则滞，若以‘七星草’引之，可导气入地，不伤生灵。”
“七星草！”秦先生眼睛一亮，“院里就有种！这草的汁液能引导药脉之气，只要把它的汁液注入药王宫的七个入口，就能化解献祭！”
外面突然传来打更声，已经是亥时了，离子时只剩一个时辰。
“我去注汁液！”桃花站起身，“秦先生，您带着解药去通知百姓，柱子，你跟我去药王宫！”
“我也去！”秦先生拿起墙角的药锄，“那七个入口的位置，只有我知道。”
三人分工完毕，秦先生带着解药匆匆离开。桃花和柱子跟着秦先生留下的标记，从百草香的后门摸进了老药铺。
药铺里一片狼藉，柜台被砸得粉碎，地上还有未干的血迹。穿过前堂，后面是个地窖，入口被伪装成装药材的柜子。打开柜子，一股阴冷的气息扑面而来，里面是条通往地下的石阶。
“小心点，里面有玄字堂的人看守。”桃花对柱子说，从药篓里拿出准备好的迷药——是李郎中教她配的，用曼陀罗花和艾草混合制成。
往下走了约莫二十级台阶，果然看到两个黑衣人守在地道口，手里拿着枪，正打着哈欠。桃花做了个手势，柱子会意，从怀里掏出个纸包，里面是辣椒粉，猛地朝黑衣人撒去！
“咳咳！什么东西！”黑衣人被呛得睁不开眼，桃花趁机冲上去，将沾了迷药的手帕捂在他们口鼻上。没一会儿，两人就软倒在地。
穿过地道，眼前出现一个巨大的地下空间，正是药王宫的遗址。残破的石柱上刻着药王的雕像，中央有个圆形的祭坛，上面刻着和玄铁柱相似的藤蔓纹，七个入口围绕着祭坛，像北斗七星的形状。
而祭坛旁边，站着那个拄着龙头拐杖的老者——玄主！他的身边没有黑衣人，只有那个货郎，正拿着个陶罐，往祭坛上的凹槽里倒着什么，暗红色的液体，像是血。
“来得正好。”玄主转过身，脸上没有惊讶，反而带着一种狂热的兴奋，“就差最后一步，有你们这两个守脉人的后代献祭，药脉之气会更纯！”
桃花看着祭坛上的凹槽，突然明白过来：“你在倒人血！”
“是药脉附近生长的‘血藤’汁液。”玄主冷笑，“能刺激药脉提前苏醒。等子时一到，百姓们过来，药脉之气就会彻底爆发，到时候，我就是这地脉的主人！”
货郎突然从怀里掏出枪，对准桃花：“玄主，别跟他们废话，杀了算了！”
“砰”的一声枪响，桃花以为自己中弹了，却看到货郎捂着胸口倒了下去——是柱子！他捡起地上黑衣人的枪，竟然打中了货郎！
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