姑射山的雾气裹着血腥味，在黎明时分漫进匪寨。桃花攥着那张从地窖里翻出的地图，指腹反复摩挲着“平安村”三个字——笔尖勾勒的路线像条毒蛇，沿着姑射山的山脊蜿蜒而下，直指那个炊烟袅袅的小村庄。
“狗日的白面狼！”黑虎将拳头砸在案几上，青花瓷碗震得跳起，浑浊的茶水泼在地图上，晕开片深色。他鬓角的青筋突突直跳，独眼龙刚从西口哨卡回来，说昨夜有伙不明身份的人在山口徘徊，操着生硬的中国话打听下山的路。
“那些人穿的是黄皮子？”虎嫂攥着把砍柴刀，刀刃上还沾着晨起劈柴的木屑。她昨夜把金银首饰都埋进了后山，只留了支银簪子插在发髻上，那是黑虎当年抢来送给她的定情物。
独眼龙的独眼里闪着惧色：“看不清脸面，就见着枪上的刺刀反光，跟去年扫荡柳树沟的鬼子一个样。”他突然往地上啐了口，“要我说，直接把那五个跟白面狼混过的砍了，省得里应外合！”
桃花将地图折成小块塞进怀里，棉布贴着心口，传来阵阵凉意：“现在杀他们没用。白面狼既然留了地图，肯定还有别的后手。”她看向缩在角落的五个土匪，他们被反绑着跪在地上，裤脚还沾着挖坟时的湿泥，“你们谁去过平安村？”
最年轻的那个土匪猛地抬头，他叫栓柱，原是平安村的佃户，被狗旦逼得卖了闺女才投的匪。“我……我去过！”他声音发颤，“村东头老槐树下有口枯井，白面狼去年秋天去看过，说那井能藏人。”
桃花心里咯噔一下。枯井恰好在桃花家屋后，她小时候常去井边捡槐树花。若真是藏了东西，多半是炸药或是武器。
“小露，你带两个人去平安村。”黑虎突然开口，烟杆在鞋底上磕了磕，“别惊动村里人，找到枯井看看有什么，天亮前必须回来。”
“我也去。”桃花脱口而出。她比谁都熟悉平安村的地形，更放心不下爹娘。
黑虎眉头紧锁：“山里不安全，你留着守寨。”
“大当家，”桃花抓起案几上的汉阳造，枪身被她摩挲得发亮，“我去更合适。栓柱认得我爹娘，能借着送粮的由头靠近枯井，不会惹人怀疑。”她顿了顿，声音压得极低，“万一……万一真是鬼子要去，我爹娘也好提前躲躲。”
小露握住她的手腕，掌心的温度透过粗布衣裳传过来：“我护着你。”
黑虎盯着他们看了半晌，烟锅里的火星明明灭灭。最终他从腰间解下块玉佩，玉上刻着个歪歪扭扭的“义”字：“拿着这个，到了平安村找李木匠，他是自己人。若遇着鬼子，就往鹰嘴崖跑，那里有我们以前藏的绳索。”
晨雾未散时，桃花和小露已带着栓柱钻进了密林。山路上的露水打湿了裤脚，寒气顺着脚踝往上爬，桃花却觉得浑身发烫。她想起离家前夜，娘偷偷往她包袱里塞煮鸡蛋，爹蹲在门槛上抽旱烟，烟袋锅里的火光映着他佝偻的背。
“前面就是鬼见愁。”栓柱指着前方的陡坡，碎石子在脚下簌簌滚落，“过了这坡，就能看见平安村的烟囱了。”
小露在前头开路，手里的砍刀劈断挡路的荆棘，惊起几只山雀。他突然停住脚步，侧耳听了听：“有脚步声。”
三人迅速躲进灌木丛，枝叶划破了桃花的脸颊，渗出血珠。片刻后，五个穿着黄军装的鬼子端着枪走过，刺刀上挑着只死野兔，军靴踩在落叶上发出沉闷的声响。为首的那个军官举着张画像，正是桃花和小露的模样，画像边角还沾着块干涸的血渍。
“八嘎！”军官将画像往树上一摔，枪托狠狠砸在树干上，“找不到人，死啦死啦的！”
桃花捂住嘴才没让自己叫出声。那些鬼子的枪上都刻着编号，与地窖里的洋枪一模一样——白面狼不仅给鬼子指了路，还送了武器。
等鬼子走远，栓柱的脸已吓得惨白：“他们……他们果然是冲咱们来的！”
“别慌。”小露撕下衣角，帮桃花擦掉脸上的血，“先去枯井，再找李木匠。”
下了鬼见愁，平安村的轮廓渐渐清晰。袅袅炊烟从青瓦屋顶升起，混着泥土的腥气飘过来，是桃花熟悉的味道。村口的老槐树下，几个孩子正追逐打闹，脖子上挂着用红绳系的槐树叶，那是村里的习俗，说是能辟邪。
“我去枯井看看，你们去找李木匠。”桃花将玉佩塞给小露，“若半个时辰后我没回来，就去鹰嘴崖报信。”
小露攥着她的手不肯放：“一起去。”
“人多目标大。”桃花掰开他的手指，指尖触到他掌心的枪茧，“我爹娘的杂货铺就在老槐树对面，若真出事，我能往铺子里躲。”
老槐树下的枯井被半块石板盖着，井沿爬满了青苔。桃花假装系鞋带蹲下身，石板缝里透出股机油味——是炸药的味道。她刚要掀石板，就听见身后传来熟悉的声音：“桃花？你咋回来了？”
是邻居王大娘，挎着个竹篮，里面装着刚蒸的窝头。她看见桃花，眼睛一亮，随即又捂住嘴，眼泪涌了出来：“你爹娘以为你……以为你不在了，天天以泪洗面呢！”
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