***同一时间，村东头的刘媒婆家，气氛却热闹得多。
刘媒婆正坐在炕头上，给前院的张二丫缝新做的布鞋。她的手很巧，针脚又细又匀，鞋面上绣的并蒂莲，花瓣层层叠叠，看着就喜人。炕桌旁坐着张二丫的娘，手里捏着把瓜子，一边嗑一边说：“他刘婶，这事儿就拜托你了。二丫这闺女啥都好，就是性子腼腆，自己不会找，你可得多上心。”
“你放心，”刘媒婆抬头笑了笑，眼角堆起善意的皱纹，“二丫那姑娘，模样周正，手脚勤快，我心里有数。前几天我去北坡村，见着老李家的三小子了，在县城的汽修厂当师傅，人踏实，挣得也不少，我瞅着跟二丫挺合适，过两天我去探探他爹娘的口风。”
“那可太谢谢你了，他刘婶！”张二丫娘笑得眼睛眯成条缝，“你办事，我一百个放心。”
正说着，院门口传来“吱呀”一声，赵桂兰掀着门帘进来了，手里还拎着个布袋子。
“他刘婶，忙着呢？”赵桂兰脸上堆着笑，把布袋子往炕桌上一放，“刚摘的新花椒，给你尝尝鲜。”
刘媒婆抬头见是她，连忙放下针线：“他桂兰姐，你咋来了？快坐快坐。”又冲张二丫娘说：“这是西头赵家的嫂子，她闺女柳絮，就是咱村那个研究生，你知道不？”
张二丫娘点点头，笑着打了声招呼，心里却暗暗嘀咕：原来是为了柳絮的事来的。
等张二丫娘走了，刘媒婆给赵桂兰倒了碗热水，直截了当地问：“他桂兰姐，你是为柳絮的事来的吧？”
赵桂兰叹了口气，接过水碗，指尖有些发凉：“他刘婶，不瞒你说，我是真没法子了。絮这孩子，啥都好，就是在个人问题上太拧巴。我知道，她读的书多，想法跟咱不一样，但总归是要嫁人的。你看……你能不能帮着留意留意？”
刘媒婆点点头，脸上的笑容收了收，表情严肃起来：“桂兰姐，柳絮这孩子我看着长大的，聪明，稳重，是个好闺女。就是这情况特殊点——学历高，年纪也不算小了，想找个合适的，确实得费点心思。”
“我知道，我知道，”赵桂兰连忙说，“所以才求到你门上。不要求多富贵，只要人老实本分，能跟絮合得来，家里条件差不多就行。最好是知根知底的，离得近点，将来互相有个照应。”
刘媒婆端起自己的水碗，喝了一口，慢慢说：“桂兰姐，你信得过我，我就帮你这个忙。但丑话说在前头，这事儿急不得。婚姻是一辈子的大事，得双方都愿意，脾气、性子、想法都得对路才行。我不能为了成事儿，就瞎撮合，那是害了孩子。”
“那是自然，那是自然，”赵桂兰连忙点头，“你办事，我放心。你多费心，多打听，有啥消息，随时跟我说。”
刘媒婆应下了。送走赵桂兰，她重新拿起针线，却半天没扎下去。柳絮这姑娘，她是真喜欢。小时候就跟别的孩子不一样，不爱疯跑，总抱着本书看，眼神亮得很。后来一路考上大学，又读了研究生，成了平安村的骄傲。可骄傲归骄傲，到了谈婚论嫁的年纪，这“高学历”反而成了绊脚石——村里的小伙子，大多是初中、高中毕业，要么在家种地，要么外出打工，见了柳絮，总觉得“攀不上”，或者干脆觉得“女人读那么多书没用”。而外面的人，又嫌她是农村出身，年纪也不小了。
刘媒婆放下针线，走到院里，望着远处连绵的姑射山。山影沉沉，像藏着无数心事。她这辈子保媒，见过太多悲欢离合，深知“合适”二字有多难。柳絮要的，恐怕不只是“老实本分”，她心里一定盼着个能跟她说话、懂她想法的人。这样的人，在三村五村里，怕是不好找啊。
但既然应下了赵桂兰，就得尽心。刘媒婆搓了搓手，心里盘算着：先从周边村子开始打听吧，看看有没有年纪相仿、品行端正的，哪怕学历差点，只要人聪明、性子好，说不定也能成。
***这天傍晚，柳絮帮着母亲喂完猪，刚要回屋看书，就见刘媒婆挎着个竹篮，慢悠悠地进了院。
“刘婶，您来了。”柳絮连忙迎上去。
“哎，絮啊，在家呢。”刘媒婆笑眯眯地打量着她，“刚从地里回来，给你妈捎了把新摘的豆角。”
赵桂兰听见动静，从屋里出来，一见刘媒婆，眼睛都亮了：“他刘婶，快进屋坐！”
三人进了堂屋，赵桂兰忙着沏茶，刘媒婆拉着柳絮的手，絮絮叨叨地问起她在省城读书的事。柳絮一一回答，说到自己学的专业是农业资源与环境时，刘媒婆点点头：“这专业好啊，咱农村就缺你这样的人才。”
赵桂兰在一旁听着，忍不住插话：“他刘婶，你看……絮的事，有眉目了没？”
刘媒婆喝了口茶，放下杯子，看着柳絮说：“絮啊，刘婶跟你直说了吧。你妈托我的事，我记在心上呢。这两天我转了几个村子，也打听了几个小伙子，有几个条件还不错的。不过呢，婚姻大事，得你自己愿意才行。我先跟你说说，你听听，要是有兴趣，咱再进一步了解；要是没兴趣，咱就再找，你看行不？”
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