张卫国站在最后一排，看着颜真卿的背影。
官袍被风吹得猎猎作响。
他的腰挺得很直。
张卫国心想：二十年了，这个人还是这样。
接下来的日子，张卫国忙得脚不沾地。
修城墙的活儿一下子多了十倍。
原来只是修修补补，现在是日夜赶工，加固城门、加高垛口、挖护城河、造滚木礌石。
赵管事把所有的工匠都调到了城墙上，三班倒，昼夜不停。
张卫国被分到了守城器械组，负责检查和修理所有城防用具。
弩机、檑木、滚石、钩拒、火油罐，一样一样过。
他蹲在库房里，把每一样东西都检查了一遍。
发现问题不小。
弩机的弦朽了三根，檑木的绳子霉了大半，火油罐的盖子不密封，油都漏光了。
他叹了口气，挽起袖子开始干。
搓绳子、上油、换弦、补罐子。
三天三夜没合眼。
第四天早上，颜真卿来库房检查。
他推开门，看见张卫国蹲在地上，手里拿着一把弩机，正在调试扳机。
旁边堆着几十根新搓的绳子，码得整整齐齐。
墙上挂着一排修好的弩机，弓弦绷得紧紧的。
张卫国的眼睛熬得通红，手指上有好几道新伤口，用布条缠着。
颜真卿站在门口，看了几秒。
“张兄。”
张卫国抬头。
“嗯。”
“你几天没睡了？”
“记不清了。”
颜真卿走过去，蹲下来，看着那排新搓的绳子。
绳子搓得很紧，每一根都一样粗，接头处用特殊的结法固定，拉都拉不开。
“这些绳子，是你一个人搓的？”
“嗯。”
“三天？”
“三天。”
颜真卿没说话。
他从袖子里拿出一张纸，递给张卫国。
张卫国接过来一看，是一封信。
字迹潦草，写得很急。有些地方墨迹洇开了，像是写字的时候手在抖。
信是颜真卿的堂兄颜杲卿写来的。
颜杲卿在常山郡，也在抗敌。
信上说，常山兵力不足，粮草将尽，但他已经联络了周围几个郡县，准备一起起兵。
最后一行写着：
“真卿弟，你我兄弟，当为天下先，死则死耳，不可降也。”
张卫国看完，把信还回去。
“你大哥，也是条汉子。”
颜真卿接过信，折好，放进袖子里。
“我大哥从小就比我硬，小时候我被村里的孩子欺负，他一个人打三个，打得满脸是血，但就是不退。”
他顿了顿。
“这么多年了，他还是没变。”
张卫国看着他的脸。
那张脸上有担忧，有心疼，但没有害怕。
“颜大人，”张卫国说，“你信你大哥吗？”
“信。”
“那就够了。”
颜真卿看了他一眼，点了点头。
天宝十五载，正月。
常山陷落的消息传来。
那天雪下得特别大。
张卫国正在城墙上钉望楼，忽然听见下面有人在哭。
他往下看，一个信使跪在雪地里，浑身是血，正在跟赵管事说什么。
赵管事听完，脸上的血色一下子没了。
他转身往衙门跑，跑了两步，摔倒了，爬起来继续跑。
张卫国从城墙上下来，抓住那个信使。
“常山怎么了？”
信使抬头，一张年轻的脸，全是泪。
“常山没了。”
“颜太守呢？”
信使低下头，肩膀在抖。
“颜太守，被俘了。安禄山要他降，他不降。”
“安禄山就就把他绑在桥头上，一刀一刀剐，”
信使说不下去了，抱着头蹲在地上，嚎啕大哭。
“颜太守的儿子，颜季明也被杀了。父子俩都没了，”
张卫国站在雪地里，一动不动。
风很大，雪打在脸上，像沙子。
他想起颜真卿说的那句话：
“我大哥从小就比我硬。”
那个比他还硬的人，没了。
张卫国转身，往衙门走。
雪没过了脚踝，每一步都很重。
衙门里，颜真卿正坐在书案前。
赵管事站在门口，不敢进去。
张卫国推开赵管事，走了进去。
屋里没有点灯，很暗。
颜真卿坐在那里，面前摊着一张纸，手里拿着笔。
笔悬在半空中，一动不动。
张卫国走过去，站在书案对面。
颜真卿抬起头。
他的脸上没有泪，但眼睛是红的。
眼眶深得像两个洞，里面有什么东西在烧。
“张兄。”
“嗯。”
“我大哥没了。”
张卫国没说话。
颜真卿低下头，看着那张空白的纸。
“我大哥从小就不让我受欺负。我考上进士那年，他比我还高兴，喝了三斤酒，醉了一天一夜。”
“我被贬到平原郡，他说去就去，那个破地方，哥以后去看你。”
他的声音很稳。
太稳了。
稳得不正常。
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