锅里的小龙虾，彻底被吃了个精光。
连虾壳都堆了满满一大盆。
可众人还是意犹未尽，一个个拿着筷子，看着锅里剩下的浓稠红亮的汤汁，满脸的不舍。
“这汤汁，闻着都香，扔了太可惜了。”
边孟广咂了咂嘴，看着锅里的汤汁，满脸的舍不得。
“要是有刚蒸好的白面馒头就好了，蘸着这汤汁吃，绝对也好吃得很！”
他这话一出，苏长庚立刻反应过来。
“边将军说的是！陛下给的方子末尾也写了，这汤汁拌面、蘸馒头，都是绝配！”
说罢，他立刻吩咐旁边的小工，“快！去后厨拿刚蒸好的白面馒头，再煮几碗手擀面过来！”
小工连忙应声，飞快地跑了出去。
不过片刻，就端着一筐热气腾腾的白面馒头，和几碗刚煮好的手擀面过来了。
边孟广第一个拿起一个馒头，掰开两半，往锅里蘸了蘸浓稠的汤汁，塞进了嘴里。
吸饱了汤汁的馒头，绵软中带着麻辣鲜香的醇厚味道，一口下去，边孟广眼睛又亮了。
“好吃！太好吃了！这汤汁蘸馒头，比虾肉还香！”
众人见状，也纷纷拿起馒头，学着他的样子，蘸着锅里的汤汁吃了起来。
还有人把汤汁浇在了手擀面上，拌了拌，大口大口地吃了起来。
一个个吃得不亦乐乎，连锅里最后一点汤汁，都蘸着馒头吃得干干净净，一点都没剩下。
吃完了最后一口浸满汤汁的面条，众人这才恋恋不舍地放下了碗筷。
一个个斜倚在旁边的木椅上，指尖还沾着红油，官袍的前襟或多或少都溅上了汤汁，平日里梳得一丝不苟的发冠歪了半边，却没人有心思去整理。
方才在朝堂上还争得面红耳赤的两拨人，此刻肩并肩靠在一起，你看看我沾了红油的胡子，我看看你歪了的官帽，不约而同地放声大笑起来。
笑声里没有半分朝堂上的针锋相对，只有尝过人间至味后的畅快，还有对自己此前短视的自嘲。
笑罢，王霖先抬手抹了把嘴角的油渍，整了整皱巴巴的官袍，转身朝着皇宫正殿的方向，端端正正地躬身行了个五体投地的大礼。
他的脊背弯得极低，声音里没了半分此前的质疑，只剩下满心的敬服与愧意：
“臣王霖，空读了半辈子圣贤书，守着固有的陋见坐井观天，竟险些以一己之愚，阻了陛下的安排。今日方知，陛下的眼界与智慧，非臣等凡俗之辈能及万一。”
他这一拜，殿内所有大臣都收了笑意，纷纷整理好自己的仪容，齐齐朝着正殿的方向，躬身行了最郑重的君臣大礼。
官袍与青砖相触的窸窣声里，是此起彼伏、发自肺腑的敬服之声：“臣等愚钝，囿于俗见，不识陛下天纵之才，恳请陛下恕罪。”
礼毕起身，边孟广先攥了攥拳头，虎目里亮得惊人：“以前我只知道，陛下在沙场之上用兵如神，能以三千连弩定了西境北境的格局。今日才知道，陛下便是在这庖厨小事上，也有化腐朽为神奇的通天本事！”
“三日后的溪山国宴，就把这道菜摆上去！我倒要看看，那些藩国来使，尝过这等滋味后，会是何等震惊的模样！”
周恒也跟着点头，此前紧锁的眉头彻底舒展开来，眼里满是笃定：“边将军说的是。此前我总怕这道菜失了天朝上国的体面，如今才明白，真正的体面，从来不是用稀世珍馐堆出来的。”
“能将旁人弃之如敝履的东西，做成这等冠绝天下的美味，这才是我大尧真正的底蕴与气度。让列国来使看看，我大尧不仅有定国安邦的武力，更有化凡为珍的智慧，这才是真正的万邦来朝该有的盛景！”
一众大臣纷纷附和，你一言我一语，全是对这道菜的认可，对陛下的敬服。
此前朝堂上的所有质疑与反对，都在这一锅麻辣鲜香里，烟消云散。
他们此刻心里再无半分疑虑，只等着三日后的溪山国宴，让这道红螯虾，在十二国来使面前，惊艳整个神川大陆。
只是这份对小龙虾的笃定，却没半分蔓延到国宴百席的事上。
一众大臣闹哄哄地从御膳房出来时，宫道上的灯笼已经次第亮了起来。
初夏的晚风卷着暮色漫过朱红宫墙，吹不散众人身上残留的麻辣鲜香，却也吹起了他们心里，关于那百个核心席位的万千思绪。
走在最前面的王霖，脚步忽然顿住。
他回身看向身后的同僚，抬手抹了把还沾着点红油的嘴角，沉声道：“诸位，小龙虾的事算是落定了，可陛下定下的国宴百席，咱们还没个章程。”
这话一出，原本喧闹的众人瞬间安静下来。
方才在御膳房里的畅快笑意，一点点从脸上褪去，换上了几分复杂难言的神色。
边孟广瓮声瓮气地开了口，拳头攥得咯吱响：“这事还有什么好说的？按陛下的旨意来！不看官阶，不看门第，只论功绩！”
“那些在北境拿命拼的弟兄，那些守了一辈子国门的老兵，难道不配坐这百席？”
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