“退朝——”
王德全尖细的嗓音，在太极殿内悠悠传开。
萧宁从龙椅上起身，玄色龙袍随着他的动作垂落，扫过阶下冰冷的金砖。
他没再看阶下神色各异的朝臣，转身便往殿后走去，步履从容，仿佛方才满殿的质疑与不解，从未入过他的眼。
殿内的朝臣们，却没有立刻散去。
三三两两聚在一起，眉头紧锁，低声交谈着。
方才萧宁在殿上的话，听着掷地有声，可落在他们耳朵里，却更像是情急之下，给自己找的台阶。
王霖站在原地，手里还紧紧攥着象牙笏板，指节都因为用力而微微发白。
他性格素来刚烈直爽，有话便说，从不会藏着掖着。
可方才在殿上，萧宁那句“时间会证明一切”说出口，他纵是心里有再多的不解与焦虑，也终究没能再开口反驳。
毕竟，那是九五之尊的帝王。
“王侍郎，你说陛下这话……到底是什么意思？”
崔文凑上前来，声音压得极低，脸上满是愁容。
他方才在殿上附和了王霖的话，心里的担忧，半点不比王霖少。
王霖转过头，重重地叹了口气。
“还能是什么意思？”
“无非是给我们，也给他自己，找个台阶下罢了。”
他的声音里，带着几分难以掩饰的失望与无奈。
旁边的李清也走了过来，花白的胡须微微颤动。
这位年过花甲的老御史，一辈子秉公执法，眼里揉不得半点沙子。
此刻他的脸上，也满是沉重。
“王侍郎所言，不无道理啊。”
“三千张连弩，那是格物监耗费数年心血，才研制出来的国之重器。”
“就这么拱手送给了大疆，怎么可能换来什么数倍的回报？”
周围几个年轻的官员，也纷纷围了上来，你一言我一语地附和着。
“是啊，李御史说的是。”
“那连弩咱们自己的新军都还没列装齐全，就送出去三千张，这不是资敌是什么？”
“陛下说什么契约，什么战略布局，可咱们是半点都没看出来。”
“坊间的民怨都快炸锅了，再这么下去，怕是要出乱子啊。”
众人的议论声越来越大，语气里的焦虑也越来越浓。
他们不是要忤逆君上，更不是要质疑萧宁的权威。
他们是大尧的臣子，食君之禄，忠君之事。
他们怕的是，萧宁一时意气，送出了国之重器，最终不仅换不来任何好处，反而养虎为患，给大尧招来灭顶之灾。
更怕的是，坊间的民怨持续发酵，最终动摇了国本，寒了百姓的心。
王霖听着众人的议论，眉头皱得更紧了。
他抬手压了压，示意众人安静下来。
“诸位，在这里议论再多，也无济于事。”
“陛下在殿上把话说到了这个份上，我们总不能再逼着陛下，在大殿之上认错。”
众人瞬间安静下来，纷纷看向王霖，等着他的下文。
崔文连忙问道：“那王侍郎的意思是？”
王霖深吸一口气，眼神里闪过一丝坚定。
“走，我们去御书房求见陛下。”
“大殿之上，陛下要的是帝王体面，我们不能不给。”
“可到了御书房，关起门来，我们这些做臣子的，总得把利害关系，跟陛下说清楚。”
“更要想想办法，怎么安抚坊间的百姓，把这件事的影响，降到最低。”
这话一出，众人纷纷点头附和。
“对！王侍郎说的对！”
“大殿之上，我们不能折了陛下的颜面，可私下里，总得把话说透。”
“百姓那边的民怨，也总得有个说法，不能就这么放着不管。”
“我们一起去，人多了，也能把方方面面的顾虑，都跟陛下说清楚。”
李清捋了捋花白的胡须，点了点头。
“老夫也同你们一起去。”
“陛下登基以来，虽行事看似跳脱，却从未有过真正的昏聩之举。”
“这次的事，或许是陛下一时失察。”
“我们这些做臣子的，理当劝谏，帮陛下补上这个窟窿。”
几人当即定了主意，整理了一下官袍，便结伴往御书房的方向走去。
太极殿到御书房的路不算近，一路上，几人还在低声商议着。
该怎么跟萧宁开口，既不冒犯君威，又能把话说清楚。
该怎么给百姓一个合理的说法，既能保住萧宁的体面，又能平息民怨。
甚至连安抚百姓的说辞，都几个人凑在一起，编了好几个版本。
春日的风，带着料峭的寒意，吹过宫墙内的垂柳。
枝头上刚冒出来的嫩黄新芽，被风吹得轻轻晃动。
可走在路上的一众大臣，却没半分心思欣赏这初春的景致。
每个人的心里，都像压了一块沉甸甸的石头，喘不过气来。
很快，一行人便到了御书房外。
王德全正站在廊下，看着几人结伴而来，脸上露出了几分诧异。
他连忙迎了上来，对着几人躬身行礼。
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