夜色沉沉。
王庭外的风掠过旌旗，发出低低的呜鸣。
清国公立在帐前，深深一揖。
“臣告退。”
拓跋燕回只轻轻点头。
火光映着她的侧脸，神情依旧平静，仿佛方才震动人心的一切，不过是寻常布置。
清国公转身而出。
夜风扑面而来。
寒意入骨。
他却浑然未觉。
马蹄踏在青石路上，声音清脆而孤寂。
王城街巷空旷，只有零星巡夜兵士远远而立。
月色斜挂。
冷光铺地。
清国公披着大氅，骑在马上。
身形稳重。
可心中，却翻江倒海。
连弩。
那两个字，在他脑海中不断回响。
他闭上眼，仿佛还能看见仓中那一排排弓弩。
机扩精巧。
弩臂厚实。
箭槽隐秘。
不是普通弩。
更不是单发之器。
他亲手拨动机括时，那种轻巧的顺畅感，至今仍在指尖残留。
不是蛮力。
而是设计。
不是堆砌。
而是精密。
清国公胸口一阵发紧。
大疆制弩。
天下第一。
这是神川大陆公认之事。
数十年来，无人能撼。
大疆军阵之强，半数在弓弩。
弩阵齐发之时，箭雨遮天。
多少强国因此退避。
多少草原部族因此臣服。
他自幼听着这些传说长大。
他亦参与过弩营整编。
他清楚知道。
连弩。
是多少工匠梦寐以求的成果。
可一次次试制。
一次次失败。
弩臂崩裂。
机扩卡死。
箭槽脱落。
力道不足。
精度难稳。
问题层出。
耗费无数铁料与人力。
终究未能成型。
大疆最顶尖的工匠都曾摇头。
“连发之器，若要威力不减，几近不可能。”
那是他们的结论。
也是清国公心中的认知。
可今晚。
他亲眼看见。
大尧做到了。
而且，不是一把。
是三千把。
三千。
这个数字在他脑中轰然作响。
若只是样品。
尚可解释为巧合。
若只是试验。
尚可归为侥幸。
可三千。
那意味着成规模。
意味着成熟。
意味着量产。
意味着——
他们已将这项技术完全掌握。
清国公不由自主握紧缰绳。
马匹轻嘶。
他却毫无察觉。
他忽然意识到。
大疆引以为傲的制弩之术。
或许已经不再独步天下。
甚至。
可能已被超越。
这个念头，让他心口一阵发凉。
骄傲被撼动。
认知被颠覆。
他从未想过。
有朝一日。
自己会在兵器之道上，对他国产生如此震惊。
更让他难以释怀的，是时间。
大疆钻研连弩多少年。
耗费多少资源。
却始终卡在瓶颈。
而大尧。
什么时候开始的？
谁主持的？
何时突破的？
为何毫无风声？
清国公脑海中忽然浮现一个名字。
萧宁。
那位年轻却深不可测的中原帝王。
在格物监内。
在火枪阵前。
在工匠之间。
那人目光沉稳。
言语不多。
却仿佛一切尽在掌握。
清国公当时只觉其城府深。
如今再想。
或许远不止如此。
连弩。
火枪。
改良农具。
精铁之术。
这些，是否都与他有关？
是否皆出自他授意？
若真如此。
那大尧的底蕴。
远比自己想象的更可怕。
清国公喉头微紧。
他忽然想到一个更令人心惊的可能。
大尧既然敢借。
一次借三千。
那便说明。
他们根本不在乎这三千。
若此为珍宝。
若此为唯一。
岂会轻易外借？
除非。
他们还有更多。
更强。
更先进。
甚至——
更致命。
清国公心头猛地一震。
若连弩都已量产。
火枪是否更精？
火炮是否更强？
军阵是否更整？
他们真正的底牌。
到底是什么？
他忽然明白。
拓跋燕回为何如此镇定。
为何敢说。
“败局是机遇。”
原来她看的。
不只是草原。
而是整个神川。
大疆若不变。
便会被时代抛下。
而她。
已经站在了变革的一侧。
清国公深吸一口气。
寒风灌入胸腔。
却压不住那股翻涌。
他从震惊。
转为敬畏。
再转为隐隐的不安。
大尧如此。
是盟。
尚可依托。
若为敌。
后果不堪设想。
马蹄声渐渐靠近府邸。
他却仍未回神。
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