拓跋燕回走到对照区。
那里仍是人工撒种，种子分布杂乱，有的过密，有的过疏。
她一眼便看出差距。
“若按这般间距，产量至少稳三成。”
也切那点头。
“而且节省种子，这才是关键。”
远处水车声响。
几人又走向灌溉区。
水流沿着刻度板控制的渠道缓缓流入田间。
水量均匀，没有泛滥，也无干涸。
一名匠人展示记录册。
“同样水源，可多灌三块地。”
达姆哈彻底沉默。
他原本以为军工区才是大尧真正的力量。
如今才明白，民生与试验区，才是根基。
拓跋燕回缓缓环顾四周。
阳光洒在田野之上，水车转动，农具运作。
匠人与农夫并肩讨论。
一切显得宁静而有序。
可这种宁静，却蕴含着可怕的潜力。
她深吸一口气。
“陛下，你不仅在练兵。”
“你是在重塑天下。”
萧宁只是淡淡一笑。
“重塑谈不上，不过是，让百姓少些辛苦。”
也切那低声道。
“若百姓富足，军队自然强盛。”
瓦日勒点头。
“这才是真正的国力。”
达姆哈长叹一声。
“我们今日，算是开了眼界。”
几人再次看向那一片试验田。
再无半分轻视。
只有由衷的佩服。
他们亲手推过犁，亲眼见过对照，亲自体会过差距。
这不是夸耀，是事实。
拓跋燕回轻轻抬头。
阳光映在她的眼底。
她忽然意识到。
眼前这片田地。
或许比千军万马更重要。
因为这里。
孕育着未来。
几人离开试验田后，沿着石道继续前行。
空气中的泥土气息渐渐淡去，取而代之的，是一股淡淡的甜味与咸香，混杂在温热的蒸汽里，在风中缓缓飘散。
前方是一排低矮却极为宽阔的工坊，屋顶开着通风口，白雾般的蒸汽不断从中升腾而出。
木牌悬在门口，上书两个字——精制。
也切那微微皱眉。
“精制？”
达姆哈目光落在工坊内来往的匠人身上。
铜盆、木桶、长柄木勺，在他们手中有条不紊地流转着，像是一条早已成熟的流程。
几人走入其中，热浪扑面而来。
数口铜锅一字排开，锅下火焰稳定，锅中液体翻滚，却并不浑浊，反而显得格外清亮。
拓跋燕回走近细看。
她原以为这是普通熬糖，可当视线落在那几层叠放的滤布与沉淀槽时，神色便渐渐凝重起来。
“这是在做什么？”
她开口问道。
一名匠人抬头见礼，语气中带着掩不住的自豪。
“回殿下，这是精糖。”
他说着，将一旁木盘端来。
木盘之中，铺着一层细小晶体，洁白如霜，在阳光照射下微微泛光，与寻常粗糖完全不同。
也切那不由自主向前一步。
他见过最好的糖，多半呈暗黄之色，质地粗糙，入口带着杂味，可眼前这盘糖，却几乎没有半点杂色。
“这真是糖？”
匠人笑着点头。
“甘蔗榨汁后，先沉淀去杂，再以石灰与草木灰调和，反复过滤，慢火熬煮，最后结晶而成。”
他说得平静。
可几人却听得心头一震。
如此复杂的流程，显然不是随意为之，而是经过多次试验与改进之后才形成的。
也切那伸手捻起少许。
糖粒在指间轻微摩擦，竟几乎没有粘连。
他放入口中，甜意瞬间化开，没有半点苦涩，清透得令人难以置信。
达姆哈紧随其后尝了一点。
他原本并未抱太大期待，可甜味入口的那一瞬，眼神骤然一亮。
“这比王庭供奉的糖还要纯。”
瓦日勒没有说话，只是再取一撮细细品味。
片刻后，他缓缓点头。
“若此物售于市面，只怕贵族都会争抢。”
拓跋燕回也尝了一点。
甜味在舌尖铺开，她甚至能感觉到那种细腻与干净，没有任何杂质残留。
她缓缓抬眸。
“此法，是谁所创？”
匠人几乎不假思索。
“当今陛下。”
语气坚定。
“陛下当年亲自改良熬煮之法，还教我们如何分层过滤。之前外界都说陛下纨绔，可我们这些匠人心里清楚，若非陛下指点，断不可能有今日这般精糖。”
几人心头再次一震。
他们已经见过太多震撼。
可当这句话再次落在耳中时，依旧难以平静。
而另一侧炼盐工坊内，场面更为壮观。
数口大锅翻滚着卤水，蒸汽弥漫，沉淀池中层层分离杂质，滤网细密如纱，结晶槽内铺着洁白盐粒。
那盐粒细密均匀，几乎没有肉眼可见的杂色。
也切那走近时，甚至有一瞬怀疑，那是不是某种粉末。
“这是盐？”
匠人点头。
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