他们已经等了整整一夜。
也不介意，再多等一刻。
因为这一刻之后，
他们迎来的，将不是战斗，
而是屠场。
——
河山谷内。
疲惫如同洪水一般，终于彻底冲垮了大疆军士最后的防线。
一路急行，一路惊魂。
断臂的大汗、诡异的撤军、无人敢问的缘由。
所有东西交织在一起，早已将这些常年征战的兵卒压榨到了极限。
当“就地扎营”的命令一下，
整支大军，几乎是瞬间松懈下来。
有人连甲胄都来不及卸，便直接倒在火堆旁。
有人靠着战马的后腿，刚闭上眼，便发出沉重的鼾声。
更多的人，索性蜷缩在树下，将兵器抱在怀里，当作唯一的安全感，就此沉入梦乡。
篝火噼里啪啦地响着。
火星被夜风吹起，又很快跌落回灰烬之中。
巡逻的兵马，本该是这一夜最清醒的人。
可此刻，
他们的脚步也轻飘得厉害。
几名巡兵沿着谷口缓慢走动，脚步虚浮，眼皮沉重。寒意透过铠甲渗入骨髓，让他们愈发困倦。
其中一人打了个哈欠，低声嘟囔：
“真是要命。”
“这么赶路，比打仗还累。”
另一人也忍不住抱怨：
“谁说不是呢……”
“要我说，早该休整了，也不知道大汗到底在急什么。”
第三人忽然压低声音，带着几分迟疑：
“你说……万一这时候，有敌军偷袭怎么办？”
这句话刚出口，几人脚步便同时一顿。空气似乎凝滞了一瞬。
可下一刻，之前那个抱怨的士兵却嗤笑一声：
“敌袭？”
“你想多了吧。”
他抬手指向南边那片漆黑的群山：
“大尧的援军，现在全在大疆城内布防，生怕我们杀个回马枪。”
“平阳城里那点残军，就算有这个胆子追出来，也早就被我们甩成渣了。”
另一人也跟着点头：
“就是。”
“大汗都不担心有什么追兵。”
“咱们操这个心做什么？”
先前开口的那人张了张嘴，还想说些什么。
可一阵更猛烈的倦意袭来。
他的话还未出口，便化作一声更长的哈欠。
“算了算了……不说了……”
“都赶了一整天的路了，再不睡，人都要散架了。”
几人互相看了一眼。
随后，像是达成了某种默契。
他们悄悄偏离了既定巡逻路线，找了一处背风的树下。
兵器倚在树干旁。
人靠着树坐下。
最开始，还有人勉强睁着眼。
可不过片刻，
厚重而急促的呼吸声，便此起彼伏地响了起来。
巡逻线，就这样，在无声中出现了一道致命的缺口。
而谷内其余地方。
也在这股疲倦的浪潮中，逐渐彻底陷入沉睡。
火光依旧在跳动。
营帐成片铺开。
三十万大军，横陈在狭长的河山谷内。
却像是一头——
已经闭上双眼的巨兽。
巨兽尚有锋牙。
却已失去了警觉。
此时此刻。
万籁俱寂。
大疆这一侧，
再无防备。
——
谷外。
庄奎缓缓闭上双眼，又轻轻睁开。
他抬头望了一眼夜空。
月已西斜。
正是人眠最沉的时候。
他缓缓抬起手。
五指在黑暗中，轻轻一挥。
这一挥，
没有任何声音。
却仿佛斩断了整片夜色的寂静。
无数潜伏在暗处的身影，于这一刻，同时绷紧了身体。
弓弦被拉满。
刀锋被缓缓出鞘。
寒芒在夜色中一闪而逝。
铁拳缓缓踏前一步。
周身气息，如同一头即将扑杀的凶兽，缓缓苏醒。
他的目光，越过谷口，直指那片沉睡的营地。
唇角，勾起一抹极淡、却极冷的笑意。
“大疆人……”
“该下黄泉了。”
风，骤然大了。
山林之间，暗影涌动。
真正的风暴，
终于在这一刻，
彻底降临。
……
平阳城。
城门之后，火光如昼。
平阳城外的夜色尚未彻底退去，雪后的寒气仍在空气中翻涌，铁甲与兵器在火光映照下，交织出一片冷冽而肃杀的光影。
萧宁立于城头之下的空地中央，披风垂落，黑色的衣袍在风中轻轻翻动。他的目光越过尚未散尽的硝烟，望向北方那条被铁骑踏出的退军之路，眼神沉静而深远。
周围，四万将士尚未解甲。
他们刚刚经历一场几乎改写国运的守城之战，血与火尚未冷却，疲惫仍写在脸上，但每一双眼睛却都亮得惊人。
就在这一片尚未彻底平复的杀伐余韵之中——
萧宁忽然抬手。
这个动作并不大，却让整片空地在瞬间安静下来。
无论是正在整顿兵甲的士兵，还是正在低声交谈的将领，几乎在同一时间停止了动作，目光齐齐投向萧宁。
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