平阳城营地内。
那一片红线被抹去半寸，沙粒簌簌滚落，像雪坠地。
赵烈目光炯炯，盯着几人。
“你们的意思，是护驾后撤？”
梁桓抱拳：“正是。”
“我们可以留下死守，断后三日。三日之内，若敌军真退，自是最好。若不退，至少陛下可安全离去。”
“将军，”他说到此处，语气忽然变得低沉而坚定，“人死事小，国本为重。若陛下有失，这场仗就算守住，又有何义？”
这一句说得极重。
连火盆的噼啪声都像突然止住了。
空气凝得发冷。
赵烈垂下眼，沉默良久。
梁桓看着他，目光愈发恳切：“将军，我知此言不合军纪，但……陛下若真在城破之时仍在此地，我们皆为罪人。”
韩云仞也拱手道：“梁兄言之有理。守与不守，陛下若在，便有胜负的意义。若陛下不在，我们便再无可守之物。”
董延跟着点头，低声附道：“平阳是陛下的阵，若此阵崩，朝廷必乱。末将以为，至少应先遣一小部，护陛下后撤——即便陛下不允，也该暗中备策。”
“宁可他不需，也不能无备。”
话音落下，帐中众人都望向赵烈。
赵烈的眉头，缓缓皱了起来。
他并非不懂他们的意思。
事实上，自萧宁下令那一刻起，他心底也闪过过同样的念头。
可那念头一闪即灭。
因为他记得萧宁看着他时，那目光的深意。
——“告诉将士们，平阳三日不破。”
那不是一句口号。
那是命令。
是信念。
也是一场无形的赌。
赵烈抬头。
他看向梁桓，语气沉稳：“我明白你们的忠心。”
“这件事……我也想过。”
帐中几人皆是一震。
赵烈没有避讳，神色极为认真。
“你们说得没错。”
“如今敌众我寡，平阳不险，若真让陛下身陷其中，哪怕我们拼尽全力，也难保万全。”
他顿了顿，声音更低了几分：“可就陛下的性情……怕是不会答应的。”
梁桓怔了一下：“将军的意思是？”
赵烈苦笑一声。
“你们也都跟着陛下这些日子。”
“他什么脾气，你们该比我更清楚。”
说到这里，他的声音忽然重了几分，带出一丝压抑的敬意。
“他亲自披甲，亲自入阵，不坐车、不乘马，与军同食同宿。”
“连昨夜雪寒成冰，也只是叫人添了火，却没让任何人替他换营。”
“这样的陛下——”
他抬眼，目光深沉，“你们觉得，他会走？”
这一句问得极轻，却像一块沉石，直坠入众人心底。
帐中霎时安静下来，只剩炭火“噼啪”作响。
梁桓垂着头，神色凝重。
董延抿着唇，微微握紧拳头。
韩云仞低声道：“……若真如将军所言，那他怕是宁死不退。”
赵烈点了点头。
“陛下若退，他自觉负了北境。”
“可他若不退，我们又该如何？”
说到这里，几人皆沉默。
空气压得发沉。
终于，赵烈抬起头，缓缓道：“也许——我们该试着去劝。”
“劝陛下暂避锋芒？”梁桓皱眉。
“不错。”赵烈点头，“若是我们几个说，陛下定不会允。可若是全军将士齐请，陛下……或许会为众心所动。”
“我想召集诸营，让所有将士，一起入中军觐见，请陛下暂退。”
“这话一出，兴许还有几分可能。”
此言一落，帐中几人面面相觑。
片刻后，梁桓的眉头几乎拧成一团。
“将军此举，恐不妥。”
赵烈微微一怔。
梁桓上前一步，压低声音道：
“此事关乎天颜，关乎军心。若众将士一同前去劝驾，外人若传一句‘平阳众将请陛下退’，岂不是乱了士气？再说，若有心怀不轨者借机造谣，说北军惧战，岂不更坏？”
他语气恳切，显然是真心为赵烈思虑。
韩云仞也点头附和：
“梁兄说得有理。军心易散，如今正该齐心坚守，若这时传出‘求陛下退守’的言语，只怕引起误会。”
赵烈沉吟半晌。
“你们说得不错，”他道，“但有一点——你们还没看清。”
几人齐齐抬头。
赵烈望向他们，语气忽然平静下来。
“如今的北境，已不是前日的北境。”
火光摇曳，他的影子拉得极长。
他一字一顿道：“自陛下入营以来，这里再无惧战之士。”
“我走过前营，也去过后军，看见他们在雪中练阵、补城、磨刀。”
“没有一人畏敌，没有一人退怯。”
“他们说得最多的一句话，是——‘只要陛下在，我们就不怕’。”
他说到这，声音微微哽了一下，却又极快地压了回去。
“我敢断言，如今的北军上下，想的都是一件事——保陛下安。”
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