夜色压得极低，北境大营的天幕如铅铸般沉重。
风裹着沙尘掠过旷野，撞在营帐上的兽皮，发出呜呜的低鸣。
火光在风中抖动，映得营外那一排排枪戈似鬼影森森，仿佛连空气里都弥漫着硝与血的味道。
营门口的号角早已停歇，取而代之的是军士低低的议论声。
那声音压抑、克制，却像暗潮般在大营中四散。
他们聚在火堆旁，披着破甲，脸上满是寒霜与疲色，言语里掩不住的震惊与惶惑。
“唉……赵都尉一个人，都被韩将军压得死死的。”
“是啊，赵都尉拼命护那小子一场，最后自己都险些被治罪。那小卒子——宁萧？好不容易保了条命，现在倒好，这会儿竟还敢当面顶韩将军？”
“呵，他这是不知死活啊！”“这韩将军，眼下军功在身，怕是马上就要升迁。得罪了他，这小卒子往后还想在军中立足？”
“立足？怕是命都难保！”
风声一过，那些低语像潮水般又起。
火堆劈啪作响，光影映着一张张被风砂刻出刀痕的面孔。
有人摇头叹气，有人眉头紧锁。
“赵都尉那性子太直，说不过韩将军也就罢了。可这小卒子……他哪来的胆子？他不明白，这时候多说一句话，就是往刀口上撞啊。”
“听说他还懂点药理，性子也还算不错。”“可惜啊，这样的人，本该可以有个不错的前程，偏偏不长眼，如今怕是要被人害死。”
几人沉默了片刻，又有人轻声道：“接下来，这韩守义必然会被封赏升迁，赵都尉现在已经落下风，若再保不住那小卒子……”
他话没说完，另一人便叹了口气。“保不住的。赵都尉也被压得喘不过气。今日一战，韩守义赢的不只是军功——他还赢得了接下来的权利啊。”
火光在众人眼中闪烁，他们的声音愈发低。有人狠狠将手中的木棍戳进火堆，火星四散。
“这世道，原来真是奸滑的活得久啊。拼命的反倒被逼成罪人。”没人应声。只有那火堆发出轻微的噼啪声，像在为他们的沉默伴奏。
营外的风渐渐大了，卷起厚重的尘沙，吹得旗幡猎猎作响。
另一头的帐前，几名从赵烈营中调来的老兵正围着火堆坐着，背影厚重如石。
“我看那宁萧……不像莽撞人。”“你是说他真有底？”“难说。”
那人叹息，“可我怕他是被逼的。赵都尉为他出头，被韩守义堵得一句话也说不出。那少年若心里有血气，怎么能咽得下这口气？”说着，他的声音也低了下去。
“只是这仗还没完，朝廷还没定谁当统帅。若真闹大，赵都尉连他自己都保不住，更别提那小卒子了。”
周围人皆默然。
他们不是不懂。军中讲的是势。
韩守义如今立下“救援之功”，沈主帅昏迷在榻，他自然成了北境大军的中流砥柱。
这股势一旦成型，任凭你说多少道理，都像蚍蜉撼树。
可偏偏，在那样的局势之下，那个名不见经传的少年，却站了出来。
“唉，”有个年轻军士喃喃道，“我看他那样子，竟还真像是胸有成竹。”
“胸有成竹？呵，怕是被热血冲昏了头吧。”
“可那眼神……”年轻军士抬头，看着不远处主帐的方向，“我从没见过那样的眼神。”他顿了顿，压低声音，“就像……就像他根本不怕死。”
火光在那一瞬轻轻摇曳。几人都沉默了。
营地的风，从西北方吹来，带着寒铁的气息。那风钻进他们的盔甲缝隙里，冷得刺骨，却也让他们心头莫名一颤。
他们隐约能感受到——在那座大帐里，或许真会有一场意料之外的风暴。
……
大帐之内，气氛依旧凝滞。
火光映着每一张脸，闪烁的光影将宁萧的轮廓勾得分明。他立在原地，目光沉静如潭，仿佛那场外头的喧嚣与他无关。
韩守义的嘴角依旧带笑，只是那笑意中，已添了几分不易察觉的僵硬。
蒙尚元微微眯眼，似在观望。
至于赵烈，他站在一旁，眉目如刀，神情复杂至极。
宁萧的目光，缓缓从韩守义的脸上掠过。他没有急着开口，只是伸手拨了拨火堆，火光腾起，照亮了他微微扬起的侧颜。
那神情——平静得近乎冷漠，却藏着一丝极深的锋芒。
帐外传来士兵巡逻的脚步声，短促而有力。风声透进来，火焰摇得更烈。
宁萧终于抬眼，缓缓开口。声音不大，却清晰如铁敲石。
“韩将军。”
他顿了顿，似乎在刻意放缓语气，“我只是想问一个问题。”
韩守义眉梢轻挑，笑道：“说。”
“您说那赌约是玩笑，可当时的在场之人，皆记得您以项上人头为誓——此言是否也为玩笑？”
他话音未落，帐中再次一静。
赵烈眉头一跳。蒙尚元的目光一闪。
火光映着韩守义的脸，他的笑意缓缓收敛，眼底的阴影一点点加深。
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