“宁萧……”
他低低念出这个名字，眼神逐渐冷冽。
从三日前那场荒唐的赌约开始，他就看得出，那年轻人绝不会退。
哪怕全军覆没，他也会站在最后一刻。
可那样……必死无疑！
赵烈心底像被两只手撕扯，一边是疯狂的怒火，一边是莫名的执拗。
——他要救宁萧。
哪怕用尽最后一丝力气。
他蓦地抬头，眼中寒光一闪。
“来人！”
帐外守候的亲兵立刻进来。
但赵烈摆了摆手，沉声道：
“叫他。”
“是！”
不多时，一名魁梧的身影走进来。
此人身披半旧的铁甲，面容冷峻，眉目之间透着一股煞气。
他正是赵烈麾下最信任的武将——张魁。
张魁，力大无穷，刀法狠辣，军中素有“铁臂将”之称。
纵然敌军压境，他也曾一刀斩断十几人，被无数士卒视为第一猛将。
赵烈盯着他，目光复杂，许久才低声道：
“张魁，你是我最信任的人。”
张魁眉头一皱，抱拳沉声道：
“赵都尉，有话请吩咐。”
赵烈目光闪烁，压低声音，缓缓道：
“一会，我要你去办一件事。”
“把宁萧……给我带走。”
张魁浑身一震，眼神骇然抬起。
“带走？！”
“赵都尉……这……”
赵烈猛地伸手，死死抓住他的手臂，力道之大，几乎要把钢筋捏断。
“我知道你疑惑！”
“可这是命令！”
张魁沉声道：
“赵都尉，宁兄弟虽有些年轻，但他从未示弱。若他不愿走，属下怎能强行？”
赵烈脸色狰狞，眼神凌厉如刀。
“他不会走的！所以你要掳！打晕也好，绑也好，把他弄走！”
“带出城去，越远越好！”
张魁脸色骤变，眉头紧锁，心中满是犹豫。
“赵都尉……这，您的良苦用心我明白，可是，他走了您怎么办？”
张魁是为数不多知道内情的，一眼就看出了赵烈的心思。
“如果赵都尉想用自己，来换取这宁萧的生命，在下做不到！”
赵烈猛地一吼，声音如雷霆炸响：
“别说了！”
“这是命令！你敢不从？！”
帐内空气骤然凝固。
张魁呼吸急促，眼神中满是挣扎，拳头紧握得发出骨骼爆响。
良久，他重重跪下，额头磕在地上，声如洪钟。
“属下遵命！”
赵烈胸膛剧烈起伏，缓缓闭上眼，脸上浮起一抹苦涩的笑。
“好……去吧。”
张魁起身，转身大步而出。
魁梧的身影消失在夜色中，背影沉重，却带着无法阻挡的决绝。
赵烈目送着他，唇角缓缓勾起。
可那笑意里，却透着凄凉与孤绝。
“宁兄弟……你注定不会走。所以，我只能这么做了。”
他低低喃喃，声音哽咽，却带着一丝释然。
……
朝阳渐渐升起，薄雾消散，平阳的城墙与旌旗在晨光中若隐若现。可这本应是万物苏醒的时刻，却笼罩着压抑至极的死寂。
中军广场上，早已聚集了数百士卒。盔甲摩挲声与窃窃私语此起彼伏，却没有半点朝气。所有人的眼神里，只有困倦、愤懑与深深的惶惑。
三日之期已到。
援军，依旧不见踪影。
“不会有援军的。”有人嘶哑着喉咙开口，目光空洞。
“是啊，要真有，早就该到了。三天三夜了，我们撑得血流成河，他们却一个影子都没有。”
“呵……我们只是弃子罢了。”
低沉的议论像病疫般扩散开来，一层一层，吞没了每一张脸。
有士卒抱着长矛，整个人瘫坐在地上，眼神浑浊；
有的则双拳死死攥紧，额角青筋毕露，却只是咬牙低吼一句“可恶”；
更多的人干脆沉默着，沉默得仿佛失去了声带。
他们并非不懂什么是“誓死守城”，可没有希望的坚守，和把自己推入万丈深渊毫无区别。
……
韩守义三人站在人群高处。晨光从侧面打在他们脸上，拉出森冷的阴影。三人对视一眼，几乎同时勾起了笑。
梁敬宗缓缓上前一步，声音阴沉而高亢：
“弟兄们，你们自己看看，这三日发生了什么？！”
他手指重重点向远处的天际，冷笑连连：
“天已经亮了！可你们看到援军了吗？看到了哪怕半面旗帜吗？”
士卒们哗然，低声议论声骤然激起。
杜崇武接着道，嗓音如铁锤般砸在地上：
“没有！一个都没有！所谓援军，不过是虚言！有人故意用这种鬼话，拖延你们的血与命！”
“就是！”韩守义大声接过，语气比二人更尖锐，眼神扫过下方每一张苍白的脸庞：
“这三日里，有多少兄弟倒在血泊中？有多少尸体还没掩埋？全是因为被人蒙蔽！继续守下去，只有死路一条！”
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