帷幕低垂，檀炉烟气缭绕，似淡墨翻卷，弥散在宽阔的厅堂之内。
朱漆的梁柱沉沉伫立，烛火在风影中摇曳，光与影交错，投在雕刻的龙纹上，像一条条暗中游弋的蛇。
席案之上，玉盘未动，酒盏静置，几道轻微的呼吸声交织在一处，却压不住席间那股愈积愈重的冷意。
仆役们早退，只余炉火轻爆，檐铃在风中断断续续，发出一声声细碎的颤响。
许居正端坐上首，指尖缓缓扣着茶盏，声极轻，却似在无声敲击众人的心弦。
霍纲双眉紧蹙，眉峰压出凌厉的阴影，身姿笔直，肩头的纹理在烛光下折射出一抹冷硬之光。
魏瑞微垂着眼，唇角似弯非弯，指尖轻轻摩挲盏沿，动作缓慢，仿佛无意，却透着一抹耐人寻味的讥诮。
郭仪半倚席侧，衣袍在灯影里拖出长长一抹暗纹，眉宇间笑意淡淡，却冷得像浸了霜。
这一刻，整个厅堂，静得只剩风声卷帷，炉火偶然爆裂。
那火星一闪，映在每个人眼底，却点不亮那片深沉的冷色。
就在这死寂之中，庄奎缓缓放下盏子，瓷声轻响，却仿佛铁锤砸碎暗水。
他抬眼，目光直直，冷得无波，却像一柄藏锋已久的刀，忽然横在案上。
“怎么？”
嗓音粗沉，像风卷铁屑，挟着寒意，直刺席间每个人的耳鼓。
“许大人这次——”
他略一顿，唇角微抿，眉峰紧锁，眼底寒光一寸寸泛起，像暗夜中破开的锋芒。
“真的，就只是请我吃顿饭？”
话音落下，空气骤然一紧，仿佛被无形之手扼住咽喉。
烛火倏然一颤，光影在墙壁间拉得极长，交错如网，锋刃般森冷。
霍纲眉梢一挑，唇角冷笑，指节缓缓收紧，衣袖下的掌纹在灯下浮出，像一条条压抑的暗雷。
魏瑞眼睫微抖，垂眸，唇边那抹笑更深，却冷得像雪落铁刃，无声，却割得空气作痛。
郭仪则缓缓抬眼，唇角弯起弧度极细，笑意如针，藏在暗水中，轻轻划破一丝波痕。
许居正眉宇未动，手指在盏沿一顿，轻声，仿佛击在深井之底，响得极轻，却沉得叫人心口一窒。
他缓缓抬眼，眸色深冷，语调低缓，却带着一抹极轻的弧度：
“庄公此言，从何而来？”
庄奎目光一收，冷意更沉，唇角微弯，像是笑，却比不笑更冷。
他缓缓起身，宽袍一拂，带起案上微微的风，烛焰骤颤，火光在壁上扭曲，映出一抹极锋利的影。
庄奎的声音，随之落下——
“许大人。”
语声不急，却带着金石之质，字字钉入耳鼓，震得空气嗡然一响。
“洛陵设宴——不为膳食。”
他目光直贯许居正，眼底冷光一寸寸逼近，似风雪裹刀，硬生生剖开席间那层沉默。
“是为了城防。”
话落，霍纲手中盏子一顿，瓷声极轻，却像一柄暗刃敲在案上。
魏瑞抬眼，唇角笑意微敛，眉宇间寒光一闪即没，像深潭里一条潜伏的鱼，忽然翻起水鳞。
郭仪的笑，凝在唇边，片刻，才缓缓散去，像冰在火上，化得极慢，却冷得刺骨。
庄奎收回目光，缓缓踱步，衣袍摩挲声极轻，却像铁甲摩擦，生出一丝沙哑的涩响。
他立在案前，背影冷硬，像一柄横在厅堂之中的刀，暗光在那一刻，彻底显露。
“陛下远征北境，统御十万。”
他缓缓吐字，声沉如铁，带着隐隐的战鼓之意，一下下敲击在众人心头。
“又调十万自西路驰援。”
“洛陵，空虚。”
他吐出最后两个字，气声暗卷，像风雪卷过廊下，带着彻骨的冷意，直透每个人的骨缝。
这一刻，厅中静得连炉火都似乎屏息，烟丝悬在半空，不再翻卷。
许居正眉头一沉，指尖在案上轻扣，声声微颤，仿佛鼓点，急而暗。
霍纲目光一闪，肩头微动，却未出声，唇角的冷弧却一寸寸消隐，似在暗中收锋。
魏瑞轻抿双唇，呼吸极缓，眼底那抹讥诮，终于退去，取而代之的是一丝深重的凝色。
郭仪倚在席侧，唇角的笑彻底敛尽，手指无声地扣着盏沿，指节在灯影里绷出一抹死白。
庄奎缓缓转身，目光从众人脸上一掠而过。
那一瞬，空气似被刀锋剖开，冷得透骨，却压下了一切暗意与讥讽。
他低声，缓缓落下最后一记重锤：
“此番——设宴，非为言笑。”
“而是……为未雨绸缪。”
帷幕再度被风卷起，檐铃惊颤，声声清脆，却带着一丝刺耳的锐。
烛焰猛然一闪，火光摇曳，将庄奎的影子拉得极长，直贯厅堂深处，像一柄长刀，寒意森然。
——
席间，再无人言笑。
许居正指尖一顿，缓缓抬眼，眸色深沉，像暗水之下，忽然裂出一道幽光。
他的声音低缓，却带着一丝不易察觉的凝重：
“庄公……此言何意？”
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