声低而缓，像铁自岩缝挤出，沙砾摩挲，沉而压喉。
侍从俯身，将一方雕漆锦盒奉上，盒面乌亮，雕纹盘旋，映着斜光，泛起暗金的冷辉。
“许相府遣人送来请柬。”
言辞恭谨，却因屏息过久，尾音微颤。
盒盖轻启，红帖静卧其上，墨迹森然，笔锋凌厉，仿佛透出纸面，直逼眼目。
八个大字，钉入人心：
“今夜设宴，共议军国大计。”
庄奎垂睫，指尖轻轻掠过字面，纸张的涩感，像旧铁上凝结的锈，粗粝，冷硬。
他眉弦微动，却未出声，胸膛起伏极缓，像积压着千钧巨石，沉默，却在无声震荡。
片刻，他低低吐出两个字：
“备车。”
声如斩铁，冷冽直透檐梁，震得风声一顿。
侍从应声，疾步而退，足音没入帷幕后，静得连风也收了息。
厅堂重归寂静，只余檐铃轻摆，断断续续，似遥远的金铁之声，响在深渊底。
庄奎独立案前，肩影被暮光拉长，冷硬如戟，钉在青砖上，直贯到堂心深处。
那背影，像一柄横空出世的刀，尚未出鞘，却已逼得四野寒生。
他缓缓伸手，将盏再度举起，茶已凉，入口，涩若刀锋。
他吞下，喉结滚动，眉弦微敛，眸光却一寸寸冷下，像天边暗压的雷云，无声，却积满霹雳。
许府深庭，灯火静燃。
檐角垂铃轻颤，风声似从廊下潜入，带着未散的寒意。
正厅宽阔，梁柱高耸，雕龙盘绕，阴影在壁上蜿蜒如蛇。
席案早已铺妥，玉盘未设，只列茶盏，水气氤氲，轻缭如雾。
檀炉中烟丝袅袅，香味极淡，却透着一缕压不住的冷意。
廊外风声卷帘，烛焰一颤，光影摇晃，似无形之手拨弄众心。
许居正端坐上首，面色平静，眼神却沉入光影之下，似深潭无波。
衣袖铺展，手指缓缓摩挲茶盏，盏声极轻，却像刻意的节奏，扣在人心。
座侧，霍纲坐得笔直，双眉紧蹙，像一柄未入鞘的刀，隐隐带锋。
魏瑞低垂着眼，指尖轻触盏沿，神情淡漠，却像一泓静水，暗藏暗流。
郭仪半倚，唇角带笑，却冷得不近人情，笑意像薄刃，随时能割断空气。
几人无语，只有炉火劈啪，偶尔溅出一抹火星，迅疾即灭。
那一声，清脆，却像夜深的鼓点，提醒着每个人心底未吐出的锋芒。
许居正缓缓抬眼，目光在案上掠过，最终停在边孟广身上。
“边公。”
他声音极轻，却透着不可忽略的沉稳：
“你曾执兵部，庄奎，你可知底细？”
话音一落，厅内一静，风声仿佛在檐角也顿住，烛焰不再摇。
众人的眼，齐齐落在边孟广脸上，带着各自难测的意绪。
边孟广神情未变，只缓缓抬手，将茶盏放回案上，声音沉缓：
“此人……我自是识得。”
他略一顿，似在翻检记忆，眉宇间掠过一抹不易察觉的冷意。
“临州守将，镇边十余载。
性情寡言，行事极硬，不喜迎合。”
霍纲冷哼，声中带锋，仿佛刀尖轻磕案几：
“硬？
怕是死硬吧。”
边孟广不理，只缓缓续言：
“调令数下，迟迟不动。
上封谕旨，他敢争辩。
兵部催檄，他置若罔闻。”
魏瑞眉梢微挑，唇角泛出一丝淡笑，语声极缓，却每个字都带着冷意：
“若非倚恃兵权，此举，何异于逆命？”
霍纲低声冷笑，像刀刃摩挲，语气更重：
“逆？
我看是狂！”
边孟广抬眼，神情仍平，语调淡淡，却藏不住深处一缕压抑的厌意：
“他有军功，不假。
临州兵马整肃，边防稳固，亦是实情。
只是——”
他顿住，手指缓缓扣案，声轻，却在厅内显得格外清晰：
“只是，此人认死理，不通权变。”
霍纲截声而入，语调凌厉：
“不通权变，便是顽石！
顽石如何压得住这洛陵的军柄？”
魏瑞低声一笑，眼底冷光一闪，缓缓吐出：
“顽石，若真蕴玉，自会显光。
可诸公细想，这十余载，他何曾显过一分锋芒？”
郭仪轻敲茶盏，声音清脆，唇角讥诮之意更深：
“是啊，十余年守一隅，无荐举，无封赏。
金若真光，能埋得住么？”
霍纲冷笑，肩头一震，衣袍暗纹在灯下折出寒光：
“金？
哼，我看是顽铁。
敲之，不动，重敲，碎！”
魏瑞垂眸，指尖摩挲盏沿，语气更淡，却冷得逼人：
“若真有统兵之能，朝堂怎会弃之十载？
此番擢升，只怕，不是才名。”
郭仪低声接道，笑意更寒，像一柄暗针，缓缓扎入空气：
“许公可知，为何？”
许居正眉梢微挑，未言，只静静注视案上烛焰，光影映在瞳底，深得看不透。
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