演武场上，所有人面面相觑，却无一人敢质疑。
火铳的轰鸣声，犹在耳边震荡。
它已然证明，所谓“荒诞”，并非虚妄。
卫清挽缓缓走上一步，眼神凝在萧宁脸上，轻声开口，却字字颤抖：
“陛下……若真有一日，《格物纲要》尽数成真，那……那时的大尧，会是何等天下？”
萧宁深吸一口气，目光遥望远方，声音沉雄而冷峻：
“那时的大尧，山川不再有阻，江海不再有险。凡有铁甲巨舰，万里可横行；凡有千里传声，号令可直下四方。”
“兵甲所至，敌无可当！百姓所需，顷刻可至！那便是——天下无敌之大尧！”
最后一句话，掷地有声，如惊雷滚滚！
所有人心神皆为之一震，浑身血液翻涌，竟无一人再能出声。
他们终于明白。
这位年少天子，他要改变的，不仅是科举，不仅是朝堂……
而是整个天下的格局！
——他要亲手，开创一个前所未有的新世道！
……
演武场内，寂静无声。
但在所有人的胸膛之中，却有一道无形的火焰，悄然点燃，熊熊燃烧！
翌日，晨钟三响。
金銮殿上，瑞烟袅袅，百官肃立。晨光透过殿宇高窗，斑驳洒落在朱红御阶之上，映照得文武群臣衣冠皆肃。
然而今日的气氛，与往日不同。
不少大臣眼下青黑，显然一夜未眠。
昨夜，他们于许居正、霍纲等清流家中聚集，或独自挑灯，研读那部圣上亲自交予的《格物纲要》。
初展卷时，他们尚以为不过一部士子所编之器用杂录。可愈往下读，愈发惊骇，心境翻涌，几近难以自持。
此时站在殿中，目光不由自主落在御座上的那位年轻天子身上，心头更添复杂。
……
鼓声止歇。
“有事启奏。”
随着传呼，群臣本该依序而出，然今日却无人开口，反倒互相观望。
最终，许居正缓缓出班，长揖及地。
“陛下，您前几日所赐《格物纲要》，臣等已细读通篇。”
他声音沉稳，却压不住胸中惊疑。
“书中所载，诚然体例完备，推理谨严，然……其所绘世景，实在超越人心所能想象。臣今直言，恐有荒唐之嫌。”
此言一出，殿内顿时一片窸窣声。
果然如圣上所料，质疑之声最先自许居正等人而起。
……
萧宁负手端坐，神情不动，微抬下颌。
“何为荒唐？许卿但说无妨。”
许居正深吸一口气，抬起双眼，目光坚定。
“书中有言：可制铁车，以火为力，载数十人，千里奔行，不劳人畜。臣以为，此事无稽。世间车马行走，尚需道路通畅，更需人力畜力。若以火驱动，何以不焚其体？千里奔驰，简直妄谈！”
他话音铿锵，殿内不少人闻言，忍不住低声附和。
“火为烈物，岂能驭车？”
“许公言之有理，臣昨夜亦见此段，直觉荒唐。”
“火若能使车行，天下百工岂非都成妖术？”
群臣窃语，声音渐高。
许居正躬身退后一步，霍纲随之出班。
“陛下，书中所绘，诚然处处匪夷所思。臣昨夜读及‘铁甲巨舰’一节，尤为惊愕。纲要言，若以巨木巨铁造舰，外覆厚甲，再以火力驱动，能破海上万舟。臣以愚见，此言纯属妄诞。”
“海舟以木为骨，尚需精工良材，方能浮于波涛。若真覆铁厚甲，岂不是自沉大海？此理根本不通！”
他抬起头，神情肃然。
“陛下，若此书流布，恐世人误信，妄耗心力于无稽之谈，荒废士学实务。”
……
霍纲言罢，群臣哗然，纷纷交头接耳。
“铁甲巨舰？岂有此理！”
“巨舰载铁，何以不沉？荒唐！荒唐！”
“圣上之书，若尽是如此，岂不误国？”
有的低声嘀咕，有的忍不住冷笑。
而那些未曾得见《纲要》全文的官员，此刻更是满腹狐疑，只觉愈听愈荒诞。
——铁车、铁舰，这哪里是人世所能造之物？
……
随着窃语渐盛，又有翰林学士出班。
“臣昨夜翻阅，更见‘飞舟’一节。书中言，若有巨舟，以机巧为翼，以火力为驱，可破空而行，越山川江海，如履平地。”
他声音微颤，神色难掩惊惶。
“臣读至此，几乎以为是妖人所撰荒书！飞于空中？此非人力所能及，简直与神怪无异！”
此言一出，朝堂彻底哗然！
“飞舟？此岂非妖术？”
“此书若流布，必惑乱人心！”
“臣断言，世间不可能有此物！”
“何止不可能，简直荒谬绝伦！”
声音此起彼伏，殿内竟似失了次序，群臣争相发言，满是不可置信与否定。
……
萧宁依旧沉稳如山，面色无喜无怒。
他只是抬手轻按，殿内渐渐安静。
“还有谁要言？”
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