那一页页难解的题目，那一个个未知的符号，那一道道令人震撼的答案——
皆如山门之外遥遥呼唤之声。
唯待有人，敢于踏步登临。
紫宸殿上，钟鼓初鸣。
秋霁初晴，天光澄净，晨光自殿外广阶斜斜洒入，映得朝服如墨，仪容肃穆。
群臣分列班位，静候天子登座。
片刻之后，随一声“驾到”，萧宁缓步升阶，神色平澹，衣袂不动声色间，却自有威仪笼罩殿宇。
行至御座之下，徐徐坐定，他扫视殿中一周，目光落在左列许居正、霍纲等人身上，淡然开口：
“昨命诸卿检阅五门纲要，不知进展如何？”
此言一出，殿中众臣神情俱是一动。
五门纲要——这几个字，自昨日，天子在金銮殿上宣布科举即将改新制之后，已成朝野最为热议之事。
然群臣虽多耳闻，实见者不过少数。
此刻陛下亲口提问，顿令殿中气氛微微紧张。
许居正缓缓出列，躬身奏道：
“启禀陛下，臣等遵旨，于昨日起检阅《国学纲目》《术算纲要》两卷，夜以继日，不敢懈怠。”
他语气沉着，却不掩其中激动之意，“臣斗胆奏陈——陛下所制《国学》《术算》两纲，仅是开篇数卷，已令臣等……叹为观止。”
朝堂上顿时响起低低的嗡动声。
坐在右列的户部尚书拱手道：“许相所言莫非夸大？此纲为陛下一人所编，又非朝中文士共议，若真能‘叹为观止’，那可太骇人了。”
“是啊，”工部侍郎亦接声道，“术算一道，素属小技。国学又皆儒门旧义，何来翻新惊世之说？”
“何况，诸位昨夜不过阅卷一夕，便言受益匪浅，是否言之尚早？”
“诸公此言，”霍纲出列，神色肃然，“恐未识其书而妄言其轻。”
“我等观此《国学纲目》，体例新奇，法脉清明，其所引经据典，虽不出旧章，却能自成条贯，义理分明，解注多有独到之处。”
“而《术算纲要》更甚，题设之妙，法度之整，非旧日账册筹术可比。臣自入仕以来，未曾见过如此明晰而通政用之数法。”
殿下群臣面面相觑。
御史中丞皱眉道：“听霍侍郎之言，似乎术算一卷竟胜于文经？这也太过骇人了。”
“非胜于文经。”魏瑞也出列，“而是补文经之所未及。”
他拱手道：“陛下之书，设问精妙，不止在‘术’上，而在‘用’上。四则不止于算物，更用于测地量粮、定军行、评胜负，皆可通政理、济民事。”
“如此纲目，非市井术匠可为，亦非翰林词臣之笔，而是……兼理政事、通百家而得。”
“魏大人所言属实。”郭仪随后出列，道：“臣等最初亦有疑，以为不过求新奇之书，但细研之后，始知所见太浅。”
他面色郑重，声音低沉而缓缓有力：
“臣等不过阅两纲便觉不胜其深，若再读三卷，恐怕心智都要被洗换一遍。”
此言一出，群臣震动。
“这……”吏部侍郎低声道，“究竟是何等之书？”
“真有此言？不过两夜便如此称颂？恐怕是过誉之词罢。”
“是啊，五门纲要竟能令许相等人如获至宝？岂非言过其实？”
耳语杂陈，疑声四起。
而端坐御座之上的萧宁，却始终未动，只静静听着。
他目光一转，落在许居正身上，淡淡问道：“许卿所言‘叹为观止’，可否再细说一二？”
许居正略一沉吟，缓缓开口：
“回陛下，《国学纲目》之妙，在其以义统经，以纲摄卷，不为辞藻束缚，不为旧注所囿。”
“其设问之法，每一策题皆出于一理、一事，所问非死章而是活义。”
“臣以为，陛下此书，已然开出一条——去空谈、归实解之路。”
顿了顿，他再道：“至于《术算纲要》……更非常书。”
“臣观其设题之法，首题便涉逆乘求本，次题测贷盈亏，三题以径求周，四题涉概率胜算——每一道皆可入政，每一算皆有据用。”
“最震惊者，乃第五题，陛下于其下亲述圆道之法，自列常数曰‘圆周率’。臣等初不信，后以法试测，竟与实数无二。”
话音一落，朝堂陡然一静。
圆周率？
以尺定周，言其常数？
此言之惊，不啻天雷乍响。
工部侍郎再也忍不住，失声问道：“许大人所言‘圆周率’，可是测圆之常数？难道此数已可得耶？”
“未曾耳闻，石宗方尚未成稿，陛下竟已成数？”
许居正不答，只微一抬手，示意李安石上前。
李安石拱手，一语不发，将一页摘录呈上御前，道：“陛下所设此题，设以轮转、径周、频率为端，推一车行距，其下解法，自明此数。”
“臣等尝试以实器测验，果与所得数不差分毫。”
萧宁未语，宫中宦官已接过书页送至御案。萧宁低头扫一眼，眼角轻挑，目光微微闪动，仍未作言语。
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