因为，他眼中原本的怒意，已经渐渐被一种更深的东西取代了——惶恐。
他知道，不论自己信不信，那些名单，那些人，那些新制……已摆在朝堂之上。
天子不再是那个人人可欺的闲散王爷，而他们，也不再是无可替代的“栋梁之臣”。
沉默之中，酒宴散尽，王府之内，再无欢声。
只余席间冷酒未尽，油腻翻盘，一如新党众人此刻的心境：满是余腥苦味，却已难以下咽。
这一局，确实输了。
而这一败，或许，再无翻盘之日。
沉默，在王府中蔓延开来，宛如潮水褪去后留下的一地死寂。
酒香犹在，炙肉未凉，可厅中众人却再也举不起手中的酒盏。
林志远第一个开口，那声音听上去竟像是来自另一个世界。
他喃喃道：“若早知如此，今日早朝，我便不该站出来附和。”
卢修礼坐在原处，脸色苍白如纸，一手扶着额角，仿佛要压住突如其来的悔意：“我们自以为把控了天子孤立无援，却不知他早已蓄谋已久。今朝辞官之举……是自绝之刀啊。”
裴景台低头不语，面前的杯中酒波轻晃，映着他的脸，疲惫而苍老。
半晌，他苦笑一声，喃喃道：“我们这些人，在朝中自诩谋略、官场老狐，到了这一局，却比不过一个曾被称为‘第一纨绔’的王爷。”
顾延平眼中满是懊悔之色，他低声开口：“我们是太傲了。”
“是啊。”陈荫仁苦涩点头，“我们太相信朝廷离不开我们，太小看天子的魄力。”
他一边说，一边将自己面前那只热汤尚存的银盏一把推开，汤汁泼溅在衣袍之上，却也毫不在意。
厅中气氛如死水沉沉，谁也不再说笑，谁也不再劝酒，先前那些豪言壮语，如今皆成讽刺。
“我回去了。”卢修礼第一个起身。
他脸色难看至极，拱了拱手，连告辞都懒得说一句，便快步出了门，仿佛再多待一息都令他窒息。
顾延平亦站起，长叹一声：“这顿酒，喝得值了，喝醒了我这二十年的迷梦。”说罢，也转身而去。
裴景台紧随其后，摇头苦笑：“唉……‘一朝天子一朝臣’之言，果然古人不欺我。”
“走了，走了。”陈荫仁叹息着，慢吞吞起身，一步三回头，最后竟没忍住回望王擎重一眼，似欲言又止，终究无言。
林志远最后一个起身，他走得很慢，似仍抱着某种侥幸：“王大人……若若若……若还有转圜之地，咱们是否……”
王擎重只是摇头，什么都没说。
林志远苦笑一声，再不多言，低头出了门。
顷刻之间，厅中再无半人。
满席杯盘狼藉、佳酿洒地，炙肉冷硬、灯烛半明，连先前奏乐的小乐工也早被吓得溜走。
只剩王擎重一人，沉默地坐着，眼神空落。
他缓缓起身，步履沉重如铁靴入泥，一步一顿地往后院书房走去。
那间书房极为静谧，朱木雕栏，青瓦遮檐，墙上悬着一轴残墨山图，是他早年尚在礼部任职时，一位江南画师赠予。
王擎重推门入内，反手关上门扉，室内光线幽暗，连风都似乎被隔绝。
他走到墙角，掀开一块地板暗格，露出一只铁匣。
那铁匣上覆着厚厚一层灰尘，可见许久未曾动过。
他小心地将匣子取出，拨开封扣，缓缓打开。
里面只有一封信，黑底红封，封口之处，绘着一只羽翼张开的朱雀。
他取出信函，盯着那朱雀印记看了许久，指尖一寸寸地摩挲而过，仿佛要将旧年记忆重新唤醒。
他的眼中，浮起一抹极其复杂的神色。
既有愤懑，亦有隐隐的挣扎，甚至……还有一丝不甘。
终于，他低声开口。
声音沉如哑钟，回荡在空荡的书房中：
“难道……真的要走这一步么？”
他缓缓坐下，凝视着手中那封信。
良久，他不知想起了什么，忽地低笑了一声，却比哭还要难听。
“原以为……此局是我收手之计。”
“如今看来……却成了最后的退路。”
他将信放在案上，手掌覆上，却迟迟没有揭开封口。
风从窗缝挤入，吹动案上灯烛，烛焰摇晃，那朱雀之影仿佛也在无声舞动。
王擎重闭上了眼，良久，良久。
那信封依旧未开，可他的神色，已然不再是方才宴上的自负，也不再是厅中众人散去时的惊惧。
那是一种极深的、决绝的静。
仿佛棋局已穷，剑已出鞘。
他喃喃低语，几不可闻：
“既然你赢了这一局……既然你要斩尽杀绝，那就不要怪我了。”
书房之外，夜色已深，远处宫灯渐起，钟鸣隐隐。
这一夜，王府再无灯宴。
唯有那枚信封，静静躺在灯影之中，等候着一个无人知晓的命运回响。
夜深灯寒，许府堂中却依旧灯火通明。
书案上堆满书卷，书卷之间夹着细密批注与翻阅痕迹，几案之旁，茶盏冷却未换，数人仍捧卷凝神，竟无一人倦意生起。
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