帐帘一掀，热浪扑面，陆沅与乔慎一前一后进了主帐。
刚踏入帐中，两人便齐齐抱拳、满面堆笑，弯腰行了一礼。
“属下陆沅，拜贺大统领官复原职，重掌禁军！”
“属下乔慎，恭贺大统领虎威再临、再掌兵权！”
乔慎更是抢着开口，语气殷切，笑得比午日天光还要灿烂：
“我等久盼蒙大人归位，今朝天恩昭昭，实乃我等三生之幸、全营之福！”
“是是，”陆沅也立即接道。
“这几日营中上下，皆欢欣鼓舞，闻讯者无不拍手称快。大人统军有方，昔日威名尚在，今朝再起，必能肃纪清风，威震八营！”
两人一唱一和，说得热烈非常。
帐中空气仿佛也热了几分，唯独那立于主位前的蒙尚元，面色依旧如常。
他没有立刻应声，只是静静地听着，看着。
看着他们脸上的笑意一寸寸堆起，看着他们的言辞如何谄媚铺陈。
看着这些曾在他被贬后冷眼讥讽、明踩暗损的小人，如今却低声下气地恭贺他“再掌兵权”。
半晌，他才缓缓点头，语气不轻不重：
“哦？”
“听你们这意思……是为我高兴？”
陆沅与乔慎立刻点头如捣蒜：“高兴，高兴得很哪！”
“确实是……可喜可贺之事！”乔慎赶忙道。
蒙尚元没有再说，只是转身向后，抬手一指——
“那你们带的贺礼呢？”
这句话一出，二人怔了片刻，随即猛然反应过来，一边陪笑一边弯腰拎起身后锦盒礼袋，堆满案几。
乔慎将礼盒一一摆开，拂去尘土，几乎要俯身去擦。
“这些酒，是南疆贡品，非市坊可得——我早年因缘际会得之，原藏作寿礼……今日，愿献于大统领。”
他眉开眼笑，笑得眼角都有了褶子。
陆沅也上前两步，轻声道：“还有这雕金玉壶，是家中先祖遗物，非为献媚，只为谢罪。”
“我们……愧对大统领。”
“当初事急，误信小人——实非我等本心……”
“如今圣上明察秋毫，大统领重登旧位，我们诚心、实意、真心……”
“够了。”蒙尚元忽而转过身。
那张曾被他们当众羞辱、讥讽的面孔，如今冷峻如冰，眼神却透出令人胆寒的沉静。
他扫了二人一眼，唇角缓缓扯出一道笑。
那笑，不达眼底，冷得像柄锈刀：“你们来的，倒也及时。”
他走上前，站在礼盒前，一一扫过。
“好酒，好器，好墨，好香。”
“不错，很值钱。这些，我就收下了。”
他说着，竟亲自抬手，将那几样物什收入一旁木架。
陆沅与乔慎面露喜色，还未来得及再说什么，就听蒙尚元语气一转：
“来的正好，省得我去请你们了。”
“既然来了，”他眸光一寒，冷笑，“那就去传吧。”
“传全营——”
“所有禁军，披甲整备，一刻之内，操场集合！”
“陛下命我整肃禁军，今日，就是开始之时。”
陆沅与乔慎齐齐一震，脸上的笑僵在半空，连气都不敢喘。
他们哪里想到，这送礼赔罪还未捂热，便被直接拉去当工具人了？
“蒙大人，这……”陆沅试图开口，却迎来一记寒冽目光。
“怎么，你们不愿？”蒙尚元淡淡问道。
“不敢不敢！”乔慎赶忙赔笑，一边后退一边拱手，“属下这就传令，立刻动身！”
二人连滚带爬地退出营帐，脸上的血色彻底退去。
……
不多时，鼓声响起。
陆沅亲自披甲，乔慎挥旗传命，二人站在最显眼的操场东侧，表情极度僵硬。
原本附在他们身边的“拥趸”早已四散，没人再敢靠近。
那些先前笑他们是“准大人”的副队长们，如今嘴巴闭得比饭碗还紧，个个立正站好，像从未见过他们似的。
“你说……”乔慎悄声咬牙，“这礼，是不是送早了点？”
“闭嘴！”陆沅低吼一声。
他死死盯着主帐方向，心里再清楚不过——
那几件好酒好玉，不过是交了一份“性命保命钱”。
至于会不会真原谅他们？
他一点也不敢指望。
就在鼓声震天中，蒙尚元披甲而出，整顿禁军的大幕，也随之正式拉开。
旧权崩塌，新威初立。
自此之后，这营地中，再无人敢轻慢那位曾被贬斥的旧将。
而那些送礼之人，也将亲身体验——什么叫真正的整肃，真正的清算。
太和宫禁军操场之上，烈日当空，鼓声如雷。
一支支禁军小队已在震天的军鼓声中迅速列阵完毕，盔甲映日，寒光凛然。
甲片之下，将士面容各异——或肃穆、或紧张、或茫然、或惶恐。
然其中最明显的一群，便是那些在蒙尚元失势时落井下石的各营头目，此刻早已神色发白，汗珠沿着额角一滴滴落下，脚下生根，脊背发僵。
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