又想起台下那群他曾一手带出的禁军子弟，一个个垂首默然，没人替他说一句话。
他不怪他们。
可心，却是冷的。
再往前想……
他本是禁军统领，手握金符，一言令下，宫城八门响应。
可正因与许中相等清流来往密切，被扣上“旧派余孽”的名头。
新党掌权之际，他成了第一个被拿下的“典型”。
冯驭堂趁机上位，林志远按了“不得听调”的封条，皇城内外，再无他半句用处。
而这所有转折的关键——
就是那位高居九重、他一心效忠、曾跟自己称兄道弟，曾在自己首次入京为官，就救过自己性命的，天子陛下！
他一口闷下杯中酒。
苦辣如火，灼烧喉间，却换不来半点暖意。
就在此时，门外风铃一响，一名身着禁军副将战袍的壮汉快步踏入。
“统……统领！”
来者正是他昔日麾下，现任副将——胡猛。
一见蒙尚元坐于角落，他立刻快步上前，拱手一礼。
“我听说你今晚被临调北三门，心里就不痛快，想着你多半来这儿。”
“果然在这儿蹲着了。”
他拉开椅子，自来熟地坐下，自行斟了一杯酒。
“唉……今儿你挨了那冯驭堂一顿训，我都听不下去了。”
“他什么东西？”
“连当年咱们军中正营都混不进去的小官吏，如今凭着林志远一句话，就敢当众骂你！”
“统领，我——我真的不服啊！”
他话音粗重，满是气愤，却终究比不上对面那人一眼淡然。
蒙尚元只是默默听着，等他说完，才轻声吐出一句：
“我早不是统领了。”
“现在，只是北三门卫队长。”
胡猛怔住，握着酒盏的手轻轻一紧，半晌没说出话来。
蒙尚元却自顾自笑了。
那笑容淡，却比怒更令人难受。
“你知道么？”
“我也曾想过，我这样的人，怕是早晚被打压。”
“可我没想到，来得这么快。”
“也没想到，是在我一心一意支持他之后。”
胡猛不解：“你说陛下？”
蒙尚元点头。
“当初三党乱起，天下皆乱。”
“他不过是个没根底、无权势的昌南王。”
“那时谁信他？”
“朝中权贵笑他是个纨绔，江湖中人骂他是个笑柄。”
“可我看得清。”
“我看过他带兵、行军、写章、斩敌。”
“他身上那股子锐气，那种……不怕死的骨劲儿，是假的么？”
“那时候我就在想——这人若能坐上龙椅，也许，会与众不同。”
“也许，真能让这世道有些转头的希望。”
蒙尚元将酒盏搁下，指腹轻轻摩挲着杯沿，眼神望着远处昏黄的灯火，声音缓慢而低沉：
“你知道我为什么当初那么看好他么？”
胡猛微微一怔。
蒙尚元自嘲般一笑：“不是因为他是皇族，也不是因为他有哪位老臣撑腰。”
“而是因为，他和别人不一样。”
“我这辈子见过不少主子，有胆有谋者有之，阴狠算计者也不在少数。可像他那样的，却没几个。”
“那一身武学，练得是真。不是花架子，是刀口舔血练出来的。”
“他眼里看兵，不是看奴才，也不是看棋子。”
“他真把咱们这些粗胚子当人看。”
“哪怕当时他还没坐上龙椅，他也能和我这把老骨头称兄道弟，不在朝上说，私下里却真心实意。”
“他用兵、护兵，营中一人冻，他不穿锦裘；伙房一顿缺粮，他不先动筷。”
“那时候我心里就有数了。”
“我说——这个人，成了，怕是能和历代那些真英雄皇帝并肩的。”
“所以我才信他。”
“不是因为他许了我什么官，也不是因为谁劝我站在他这边。”
“是因为他值。”
“那股劲，那副骨气，和天下那群只会坐殿上点头摇头的庙堂老爷——全然不同。”
“那时候我是真信了，这世上还有人，能做个不一样的皇帝。”
“可现在……”
他顿了顿，语气陡然低落。
“现在我不知道了。”
“你说他还在不在意我们这些人？还记不记得他当初怎么说的？”
“朝中一变，再没一句话提起我。”
“那几个狗东西上台，一夜之间，我成了‘清流余孽’，成了谁都能踩一脚的落水狗。”
“我曾是禁军大统领啊，胡猛。”
“我可是第一个，愿意全力支持他的人。”
“可现在——”
他抬起头，眼底泛着一丝冷光：“他若真的记得我，会看着我被这么羞辱，而一句话也不说？”
胡猛听得面红耳赤，一时竟也说不出话来。
酒盏再举，再落。
烛光轻晃，两人影子交叠在一起，一动不动。
“可如今……”
“他记得了什么？”
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