深夜，晋王府，潜光堂。
烛火轻晃，映照在黑漆屏风之上，如火蛇游走，吞吐不定。
屋内寂静无声，空气中弥漫着一股陈年檀香的味道，淡淡的，却深入鼻息，似要唤醒沉睡的野兽。
晋王坐在案前，指节轻叩着扶手，面无表情，眼神却极冷，仿佛在静静等待某个结果。
忽而，门外传来脚步声。
是信服。
他大步而入，抱拳低声道：“王爷，查到了。”
晋王猛地抬头，眼中闪过一丝锋芒。
“说。”
信服将一卷情报献上，又自口中简要汇报：“属下调动了府内的所有探子，并联络了江湖上赫赫有名的‘烟都会馆’、‘碧霜斋’等专走江湖秘闻的百晓生组织。”
“共用了上百了人，花了五天的时间。”
“今日，终于是查清了所有有关这‘任直一’的底细。”
晋王伸手接过情报，未急着看，只是静静望着信服，语气低沉：
“结果呢？”
信服凝声道：“此人出身不明，二十年前突现于南楚江湖，以一手‘泣血十三剑’杀入天机山门评榜。”
“当年曾在吴川关刺杀陈广侯，被围剿于八骑之中，仍全身而退。”
“十年前，替北凉商会解决海盗隐患，曾一夜连斩十八人。”
“七年前，应苍梧王私下招募，前往西漠猎杀异族首领‘阿塔尔’，一战成名。”
“后来，又三次出山，皆为高价雇佣任务。”
“据查，近三年几无动静，疑似归隐。”
“但有一个特点十分明显——”
信服压低声音，补充道：
“此人，唯利是图，绝不讲情义。”
“无门无派，不认师门，连姓氏都疑为伪造。”
“若有人愿出高价，便可请其杀人。”
“就算是自己爹娘，他怕也是一句‘得加钱’。”
这句话说得极轻，却落入晋王耳中，顿时激起一阵悸动。
他缓缓放下手中情报，闭上双目，像是在脑海中迅速梳理这一连串纷繁的信息。
沉默片刻。
他的指尖在案上轻轻点了三下。
“唯利是图……”
“无门无派……”
“哪怕亲爹亲娘都可杀？”
他缓缓睁开眼，眼中寒光凛冽，唇角露出一抹意味不明的弧度。
“呵呵……”
“有意思。”
“真是……有意思。”
信服一怔，见他神色变化莫测，忍不住低声问道：
“王爷是……想到什么了么？”
晋王未答，缓缓起身，在书案前来回踱步。
步履不疾，却节奏分明。
他像是在回忆，也像是在推演。
许久之后，他才缓缓吐出一口气，目光一凛：
“我知道了。”
“我终于知道，那天蒙尚元夜访，真实的目的……是什么。”
他看向信服，嘴角微勾，露出一抹讥诮之色。
“你可记得，他那日，提到了任直一？”
“提得不多，话语之间，似有犹豫，似是‘无意间’泄露的秘密。”
“可现在看来——这不是无意，是故意。”
信服脸色微变，若有所思。
晋王目光沉冷，语气愈发低沉：“他们知道我多疑。”
“也知道，越是‘不小心’说出来的东西，我越容易信。”
“所以，他们故意把‘任直一’这个名字，以‘破绽’的形式丢给我。”
“让我的注意力，全部集中在这个名字上。”
“可笑的是……”
“他们以为，我只会停留在‘任直一是否真实存在’这个问题上。”
“却忘了，真正聪明的人，不是查这人是真是假，而是——”
他猛地回头，目光如剑：
“去查这人‘是什么人’。”
“现在，我知道了。”
“这个任直一，根本不是忠义之士，也不是什么卫清挽的故交。”
“他不属于任何一方——他只属于钱。”
“所以，他来护送车队，只能有一个原因。”
信服猛然惊觉，脱口而出：“收买？”
晋王冷笑一声：
“不错。”
“他是被买通的。”
“卫清挽——买下了他。”
“或者说，她许诺了他某种东西，让他站在她这边。”
“可若真是如此……你再想想，她到底在怕什么？”
信服心头一震，抬眼看向王爷，却没有回答。
晋王负手而立，声音森然：
“她不是怕我们动手。”
“她是怕……我们知道，这‘任直一’，并不是忠心之士！”
“她怕我们知道——她的底牌，是‘雇’来的。”
“你可知，这意味着什么？”
信服眉头紧皱，眼神凝重。
晋王徐徐道出真相：
“这意味着——她根本没有真正掌控这个人。”
“她不是靠信任、不是靠情义、不是靠旧部的忠诚来守这支车队。”
“她靠的是金钱，是条件，是交易。”
“只要我们出更高的价，或给出更大的利益……”
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