“请陛下以身为重！”
一声声，如海浪拍岸，重重不绝。
这声音，响彻十里长亭。
响在山峦之间。
也，响在萧宁耳边。
他沉默良久。
衣袍破碎，血迹未干。
伤口已然深可见骨，血水顺着剑柄一滴一滴滴落，落在地面，渗进那斑斑碎石之间。
他抬起头，缓缓扫视全场。
这一眼，望见万臣伏地，列如山林。
也望见他那些信任的老臣、同窗、挚友，一个个低首不起。
他没说话。
只是轻轻摇头。
“朕若退……”
他声音低沉，像从胸腔中碾压而出：
“那一州百姓，谁来护？”
这一句，落下如雷。
满堂，再无声。
许居正脸色微震，喉头轻颤。
良久，他低下头，从袖中取出一卷厚重丝缎，双手高举过顶。
“陛下。”
“此乃——万民书。”
他起身，一步步走上前，行至剑台下十丈之外，再次跪下。
身后郭仪、霍纲也随之而行，一左一右跪伏，神情肃然。
“臣等不敢妄议剑台之事。”
“也不敢违逆陛下之志。”
“唯是……在这万民之意面前，愿替百姓传声——”
“请陛下珍重自身。”
萧宁眉头轻皱。
他没有说话，只静静地看着那一卷卷丝缎，在风中轻轻晃动。
许居正展开首卷，将之高举于空。
上面笔迹或工整、或稚拙、或粗重、或秀润。
不一而足。
但最上方那一行，赫然写着：
——“愿君珍重。”
郭仪接过第二卷，展开。
“陛下。”
“此卷为九安县百姓所呈。”
“共四百六十七户。”
“年老者以血印为章，稚童由其亲人代笔。”
“文中未言战局、未论朝政，唯有一句话——”
“‘我等不愿陛下为我等而亡。’”
霍纲展开第三卷。
“此为石泉村十七村民。”
“其中六人曾因陛下大赦之恩免于流徙。”
“书中说：‘我等曾笑陛下为纨绔，今愿以十指还礼。’”
一卷一卷展开。
一页一页呈现。
没有激昂之词。
没有热血豪言。
只有百姓平日里写惯的朴素笔迹，一笔一划写下：
“陛下，活着。”
“陛下，回来。”
“陛下莫死。”
许居正嗓音哑了，颤声道：
“陛下曾言，剑指天下，为民而战。”
“可百姓之愿，并不全在一州之地，也不只在剑台之上。”
“他们更愿见到的，是朝堂有主，天子长安。”
“他们愿意忍一时，退一步，换一人平安归。”
“他们……愿您活着。”
“而非，葬身此地。”
郭仪伏地再拜，声音低沉而有力：
“此万民书，不为求胜，不为奏捷。”
“只为一人。”
“只为陛下——勿死。”
霍纲一字一句：
“臣三人，愿为中人。”
“将这‘万民书’献于剑台之下。”
“请陛下，知民意。”
“思身命。”
“勿执此剑。”
全场安静得可怕。
朝臣看着三人，一时间，竟不知该惊、该痛、该佩服、还是该落泪。
无人再说“谋退”。
无人再提“败走”。
只是用最温和的方式，最沉痛的语调，最隆重的跪拜——求陛下，活。
一页页丝缎，在风中鼓荡。
像是一面面旗帜。
不是求胜的战旗。
是——百姓之念的灯盏。
那其中有一张，只有一句话，歪歪扭扭，落款写着：“小六，八岁。”
“我娘说，天子若死了，天就塌了。”
“陛下别死，好不好？”
这句话，在许居正嘴边回响良久，最终再也念不出口。
他跪伏在地，眼泪滴在丝缎之上，墨痕微晕。
郭仪与霍纲也都低下头，不愿让人看见他们的神情。
他们也知。
这一刻，他们做不到动摇陛下的志。
但他们希望，用这千万民心的字句，让他心中那道铁一般的线，有那么一刻的轻颤。
三人齐声：
“请陛下收剑！”
“愿君珍重！”
风还在吹。
旌旗未动，剑气未平。
天光压城，云色沉沉。
长街上，百官跪地，三老伏首，万民书摊开如页卷波涛。
而那一道染血的身影，依旧孤傲挺立在碎裂剑台之上，未曾应答。
场面一度凝滞。
人群之中，有人低声抽泣。
有婴儿的啼哭声在远处响起，接着，是母亲慌忙的安抚，带着几分惊慌，又带几分不敢发出太大声响的顾虑。
直到，下一刻。
一名身穿粗布短衫的老者，颤颤巍巍地站出人群。
他看了良久。
听了良久。
终于，在剑台之下百丈之外，缓缓跪下。
双膝落地。
骨骼发出轻响。
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