只见一个约莫四五岁的男孩拄着双拐，一瘸一拐地挤到前面，圆圆的脸上洋溢着天真的笑容。
“小乐！”李嫂脸色一变，急忙拉住儿子，“跟你说过多少次了，现在要叫王妃娘娘！”
她转向韩蕾，局促地解释道：“娘娘恕罪，这孩子从小没规矩……”
韩蕾却已经蹲下身来，平视着小乐的眼睛：“没那么多规矩，小乐想叫什么都可以。”
她伸手轻轻捏了捏男孩冻得通红的脸蛋，“半年不见，长高了不少啊！”
小乐骄傲地挺起胸膛：“我每顿都吃两个馒头呢！”
众人被孩子的天真逗笑了，原本拘谨的气氛顿时轻松了许多。
李嫂感激地看着韩蕾，眼角微微湿润：“多亏娘娘仁厚。这天寒地冻的，还请娘娘到里面说话。”
鸡鸭场内温暖如春。整齐排列的三层木质架子上，肥硕的鸡鸭正在啄食槽里的饲料。
中央走廊隔段生着炭火盆，橘红的火光驱散了冬日的寒意。
韩蕾注意到每间禽舍都装有可以调节的通风窗，地面铺着干燥的枯草，处处体现着现代养殖场的科学设计。
“现在存栏有多少只？”韩蕾边走边问，手指轻轻抚过一只探出头来张望的芦花鸡。
李嫂如数家珍地汇报：“回娘娘，目前有蛋鸡两千只，肉鸡一千五百只，鸭子一千二百只。按照您教的方法，我们每天能收获近两千多枚鸡蛋。”
她指向西侧照着图纸新建的孵化室，“那边新孵化的五百只雏鸡再过半月就能出栏了。”
“防疫工作做得如何？”韩蕾又问。
“严格按照娘娘给的方子，每旬用艾草熏蒸一次，饮水里也加了娘娘给的预防药。”
李嫂说着从怀中掏出一个小本子，上面密密麻麻记录着每日的防疫情况，“这是灵儿姑娘教我们记的，现在场里八成的人都能认些字了。”
正说着，小乐拄着拐杖“哒哒”地跟了过来，好奇地凑近韩蕾：“王妃娘娘，我能摸摸小鸡吗？我娘都不让我摸，说这些鸡都金贵着呢！”
“当然可以。”韩蕾牵起男孩的手，轻轻放在一只温顺的母鸡背上，“要像这样，动作要轻。”
感受着手心柔软的羽毛，小乐的眼睛亮得像星星：“好暖和！它们比我的被窝还暖和！”
众人又发出一阵善意的笑声。
韩蕾注意到孩子的腿，示意他坐在旁边的木凳上：“小乐，让我看看你的腿恢复得怎么样了。”
她熟练地解开小乐腿上的绷带，露出那道早已愈合的手术疤痕。
韩蕾白皙纤细的手指沿着胫骨轻轻按压，不时询问孩子的感觉。
李嫂紧张地绞着围裙，其他女工也都屏息静气地围拢过来。
片刻后，韩蕾终于露出欣慰的笑容，“恢复得很好，骨头已经完全长好了，从今天开始，可以试着不用拐杖慢慢走路了。”
“真的？”
“真的吗？”
李嫂母子俩异口同声的惊呼。
小乐更是惊喜地瞪大眼睛，立刻就要站起来尝试，被母亲一把按住。
李嫂的眼泪夺眶而出，声音哽咽：“娘娘的大恩大德，我们母子这辈子都……”
李嫂说着就要跪下谢恩，被韩蕾眼疾手快的一把拉住。
“别这么说。”韩蕾打断她，手伸进袖子从空间里取出几贴膏药，“每晚睡前热敷后贴上这个，能帮助肌肉恢复。记住，刚开始走路要有人扶着，不能急。”
周围的妇女们纷纷感叹：“娘娘的医术真是神了！”
“当初大夫都说这腿保不住了……”
“小乐真有福气！能遇到娘娘这样的神医。”
小乐突然拉住韩蕾的衣袖，仰起小脸认真地说：“王妃娘娘，我想跟您学这样厉害的医术！将来也要治好很多很多人的病！行吗？”
韩蕾温柔地抚摸着孩子的头发：“那当然好啊，不过学医要先识字读书才行。”
她站起身，环视一圈在场的妇女们，“告诉大家一个好消息，明年开春，苍州各县就要开办新式学堂，所有适龄孩童都可以免费入学。”
人群中立刻响起一片惊叹声。
人群后排，一个扎着蓝头巾的妇人激动地举起手问：“娘娘是说……我们这些贱民的孩子也能上学？”
“当然。”韩蕾肯定地点头，“不仅是识字算数，还会教授医术、农学、工艺等各种实用知识。孩子们学成后可以选择继续深造，甚至可以参加科考，将来入仕为官。”
“天呐！这是真的吗？”
“这可是天大的喜事啊！”
“我们这些贱民的孩子有希望了。”
这番话如同一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
女工们交头接耳，脸上写满了难以置信的喜悦。
一个年轻母亲突然拍了下大腿：“我得赶紧回去告诉我家那口子！他总说娃儿读书是痴心妄想……”
“王妃娘娘，那……那得多少银子？”一个妇人怯怯的问。
“前三期学堂全免学费。”韩蕾提高声音补充道，“等大家将来日子都好过了，为保学堂正常运作，才会象征性地收些束修维持运转。”
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