四周突然变得安静，一股兽皮和干草的燥霉味袭来，还混杂着几分腥气。
那女蛮毫不客气地一推，王扬后背撞到帐篷支柱，眼上黑布被猛地扯下——
一柄明晃晃的弯刀架到王扬咽喉处，刀刃离喉结不过半寸。
一个皮肤黝黑的矮个子女蛮正杀气腾腾地看着王扬，数圈银环在她颈腕间闪着冷光。
“尔来是接柳郎君？”女蛮目泛凶光，刀刃向前一送，似乎下一刻便要杀人！
王扬连一丝迟疑都没有，直接神色疑惑地问道：“谁是柳郎君？”
“柳憕！”女蛮握紧了刀柄，眼神越发狠戾！
王扬神色越发疑惑：“谁是柳臣？”
女蛮哪听得出王扬在前后鼻音上做了“微调”，只以为口音不同，凌厉的杀气骤然凝滞，眼中闪过一丝错愕，刀不自觉地松了几分：
“柳憕尔不识？”
“到底谁是柳臣啊！！！”
王扬一脸崩溃无语，尾音甚至因为“焦急”而微微破音。
女蛮懵了：“尔，尔否是汉人使者？”
王扬眼神无辜：“吾是汉人使者，但吾不知谁是柳臣啊！”
女蛮困惑地放下刀，退后两步，脑子转了一会儿，再次看向王扬，起疑道：
“尔既是汉人使者，如何不识柳憕？”
王扬反问：“为什么汉人使者就要认识柳臣？这个人很有名吗？”
女蛮说不清楚，只是坚持道：“应识得！”
“那吾问尔，尔是何人？”
女蛮昂首说：“吾是‘鲰耶’的女儿！”
鲰耶是蛮语中“君长”的意思，王扬虽不知其意，但见女蛮能直接把他“抢”到这儿来，也猜出几分，便顺着她的话问道：“汶阳蛮部，都听尔父号令？”
“当然这！”女蛮骄傲道。
“那尔也是汶阳蛮部人？”
“自然这！”女蛮瞪了王扬一眼，似乎在嫌弃王扬问废话。
“那吾问尔，汶阳蛮部人，尔每一个都识得吗？”
女蛮呆住。
想了一会儿便觉得——
好有道理！
再看向王扬，敌意就没有那么大了。
王扬见女蛮态度松动，趁机问道：“尔说的柳臣是何人？”
女蛮理直气壮道：“他是我夫！”
可以可以......
王扬摆出很纳闷儿的神色：
“那吾为什么要带走尔夫啊？别说吾不认识尔夫，就认识也不能拆开夫妇！自古以来，夫妇就应该在一起的！”
女蛮大喜！立即收起来刀：“尔人不错！心肠好！”
王扬马上问道：“尔叫什么名字？”
“吾名勒玛！尔叫什么名？”
“我——”
王扬正准备继续套话，忽然被帐外蛮人的喊话声打断。
女蛮听了喊话，神色一变，急道：“先不和尔说了，吾得走离了。”
说完就匆匆忙忙地往帐外走，走了几步又停住，转向帐边晾腊肉的地方，踮脚扯下最肥厚的一条，塞到王扬手上：“见吾勿与吾兄说！”然后逃也似的飞奔出帐。
很快便有四个蛮人进帐，见王扬眼上没了黑布，脸色顿沉，其中一蛮从地上捡起之前被勒玛随手扔掉的黑布，就要给王扬蒙上。王扬神色一冷，拂袖负手，周身气势顿变：
“吾已入寨，不需用此。
吾来出使，非来作囚。
尔主英明，不会在寨中蒙吾目，必是他人乱做主张，沮坏汉蛮之谊！
尔主有大事与吾商，尔等速速引见！
谁若坏尔主大事，便是祸首。
祸首当死。”
王扬问完，遍视四蛮。
王扬自从蛮寨以来，一直无二话，此时突然开口，字字铿锵，显出一种上位者的威严气场，给四蛮弄得一呆。
王扬把腊肉随手塞到那个捡布的蛮人怀中，淡声道：“勒玛送的，尔帮吾放好。”
......
蛮寨甚大，一眼望不到边。
当然，王扬为了保持气场，也没有跟个游客似的左顾右盼，就是略微扫视一眼，便收回目光。
目力所及，不是帐篷就是草屋，越往前走，守卫越多，帐篷也越大，屋子样式跟着多了起来，出现了竹屋、木屋甚至还有那种干栏式的、底层离地架起的小竹楼，虽然高度连二层都不到，但也算是王扬走这一路上见到的最高建筑了。
转过一道交错鹿角与野猪獠牙的栅栏，前方突然开阔起来。一座兽皮大帐立于中央，帐前竖着九根高柱，柱顶挂有九种野兽的头骨，守卫环帐而立，见到王扬等人，立即上前询问。待通禀后，掀开帐帘，让王扬入内。
帐中，一个蛮族青年手持竹简，盘腿而坐，眼睛离简很近，嘴唇无声蠕动着，似乎读得有些吃力，见王扬进帐，便将竹简放在一旁，打量了王扬两眼，突然直起身，瞪着大眼道：
“尔是那个柳家忠心的......”
王扬神色坦然：“是我。”
青年皱眉：“如何是尔来？”
王扬笑道：“朝廷知你我是旧相识的，所以派我见少君长。”
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