夜，王府回廊，风灯烁烁。
画堂深处，李敬轩聚米成山，撒豆为林，在长案上摆出沙盘地图。
此时巴东王带着孔长瑜走了过来，李敬轩忙放下手中米粒，向巴东王躬身行礼。
巴东王笑呵呵问道：“恭舆啊，怎么样了？”
“还差最后一处，请王爷稍等片刻。”
巴东王看着地图应道：“嗯，好，不急，你慢慢来。”
李敬轩听出巴东王心情似乎不错，精神也是一振，赶忙继续摆图。
巴东王咦了一声：“这个绸带是......”
李敬轩边放米粒，边回答道：“是沮水。”
巴东王皱了皱眉，走到桌子东边，豁然开朗，笑道：
“恭舆啊，你这图一摆，汶阳沮中一带，了然如指掌。孔先生，本王的张良还不错吧？”
孔长瑜拱手贺道：
“当年光武征隗嚣，计未定，马援于帝前聚米为山谷，指画形势，帝曰：‘虏在吾目中矣。’当年之事，今又见之。”
孔长瑜一句话让巴东王和李敬轩都很高兴，巴东王哈哈大笑：“本王可比不得光武啊！”
......
柳府内室，烛影沉沉。
下人早都被遣开，王扬正一勺一勺地吃着酒酿赤豆茯苓羹，眉眼沉静。
此时柳惔引着一个中年男子掀帘而入：“之颜，封叔到了。”
男子一进帘，炯炯目光，便落在王扬身上。
王扬放下羹碗，从容站起，向男子拱手道：“封将军辛苦。”
男子一怔，似乎没想到王扬竟会先向他见礼，忙躬身回礼：“不敢。小人早无军职在身，当不得将军之称。”
王扬一笑：“李广罢官，人称将军如故。以封将军之功，若非跟随国公自愿隐退，如今‘将军’两字，何足道哉？”
封一陵心中一热！他本是柳家部曲，跟随国公爷大小几十战，当年国公爷在声势最盛之时称病逊位，他虽然到现在也不明白国公爷为何如此，但他二话没说，便卸甲去职，只因为在他眼中，前程什么的不重要，能跟着国公爷便足矣。话虽如此，但有时难免怀念当年的戎马岁月，再看着昔日同僚个个带兵主营，甲胄威武，心中能无一丝波澜？不过他不仅不后悔，反而很自得，因为这代表他对国公爷的忠诚超越了这些东西：不是说我封一陵不能得位，而是我为了侍奉国公，不屑为之尔！
所以王扬这句话，正好说到了封一陵的骄傲所在！并且在封一陵看来，这个小公子说的比他自己心里想得还好！是啊，若非我自愿跟着国公爷隐退，将军两字，何足道哉？！
柳惔提醒道：“封叔，我们开始吧。”
封一陵醒过神来：“哦，好。”
他从衣襟中取出一张羊皮，打开摊在桌上，上面有炭笔画的地图，然后手指地图，开始给柳惔和王扬讲解起来。
......
两根手指指着米堆，李敬轩白衣广袖，声音朗朗：
“在此山之前，不便动手，原因有三，第一、席恭穆遣州兵千人，护送使团，一旦有事，紧近郡县，也可支援。第二、蛮兵不愿也不宜越界潜入。第三、若在境内出事，王爷责任不小。”
李敬轩手指渐移：
“过了此山，便是界外，乃汉蛮缓冲之地，席恭穆的兵，只能护送到这儿。从这儿到汶阳峡，近九十里，道险，无人烟，使团一百二十八人，除去正副使、文书、通译、礼官、车马仆役等，士卒不盈百人。人虽少，但马匹不少，见势不妙，二王随时可能骑马逃走，所以灭之不难，难在如何一个不漏网，全部杀掉......”
巴东王打断问：
“一定要全杀吗？放几个无关轻重的回来报信，岂不更好？”
李敬轩一顿，为难措辞道：
“这样固然好，只是......”
巴东王笑道：“本王也就是随口一问，说的哪里有问题，你尽管指出来，怎么还吞吞吐吐的？”
李敬轩这才放心道：
“王爷所言固然高见，但也有不太妥当的地方。首先，人物是无关轻重还是有关轻重，蛮人未必能分辨准确。战场上混乱一起，任何事都可能发生，万一王扬扮做士卒呢？万一王揖混在仆役中侥幸冲出来呢？再加上蛮人疏懒，说不定想反正要留活口，所以有人逃走也不穷追，最后反倒放走了关键人物。与其不清不楚地让他们放掉几个，不如要求一百二十八颗人头，一颗不能少。
其次、永宁蛮不知这是我朝使臣，只是以为这是王爷政敌派来，和汶阳蛮别开贸易的。虽然事先说了，他们可能会假冒钦使，但要保证玄机不露，最好就是永宁蛮一见使团面，便以雷霆之势，出重手全部剿杀。如果下手还留着分寸，弄出几个活口，再机缘凑巧，听了几个活口的分辨之言，继而起了疑心，那就得不偿失了。”
巴东王点头：“有道理，你继续。”
“是。这九十里之中，有三处必经之路，其中最险峻的有两处，一是瘴潭陂。入陂先要过索桥，过桥后道狭五尺，泥泞不易行，行一里半，道右有一芦苇地，广二里，纵三里，苇甚高，密若束矢，可供藏兵。若在此伏击，只需等使团过桥后，便断了索桥，然后伏兵杀出，他们便逃无可逃。
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