小街斜巷，车声辘辘。
华丽的牛车碾过水坑，停在巷口。
不一会儿，王扬走出了巷子，径直上车，牛车缓缓行进。
车厢内，柳惔将一个小匣交给王扬：“过所、公验、货牒都办好了。”
王扬边开匣翻看，边问道：“能保证消息传过去？”
“可以，我让人托的是五官掾（市秘）赵杰，送了重礼，他是刘寅一手提拔上来的，为人精明，收重礼必觉蹊跷，一定上报。”
“如果他贪财不报呢？”
“所以我又让那人再托禁防参军（禁防署署长）丘英，这个人也得刘寅器重，但和赵杰不谐，两人都想争‘中记室’这个位置（进省|厅）。我让那人托两人办事时都透露出还找了另外一个，这样两人无论出于打击对方还是保护自己的考虑，都会抢先上报。”
王扬一笑：“漂亮。”
“票......量？”柳惔没听懂。
“就是说做得稳妥的意思。但今天这牛车稍微有些刻意，一会儿不去锦场了，咱们去酒楼吃饭，吃完饭后分两路，我先去锦场，你回家换完车再去。”
柳惔道：“票量。”
王扬一怔。
“说你做得稳妥。”
两人相视而笑。
王扬道：“明天我得去郡学，就不跟你跑织锦场了，我让黑汉跟你去，地方他都知道。”
柳惔点点头，想了想提醒说：“刘寅是一州长史，不是那么好对付的。”
“我又没说只有这一路棋。”
“哦？那你有几路？”柳惔好奇问。
王扬随着牛车颠簸微闭双眼，晃着头，慢悠悠道：“多于四面楚歌，不足十面埋伏。”
“十面埋伏？”柳惔又听到了个新词儿。
王扬睁眼看向柳惔，笑问道：“要不......柳大人也加一路？”
......
帝都宫阙，灯烛传殿。
暖黄的光晕移动在玉石地面上，仿佛流淌的金液。
一个身影倒映在金液中，手持长杆，缓缓舞动，如撑篙行船。
这便是整个南齐国境内最有权势的男人——萧赜。
他今年已过五十，身体依然雄健，即便岁月的刻刀已在鬓角处落下显明的痕迹，但仍然无法损伤他的英武气度。可他舞槊舞得极慢，似乎正沉浸在某种情绪中，长槊荡起阵阵光影涟漪，如同岁月的波纹，晕染着回忆。
突然，
他的动作加快，招式也变得凌厉！
仿若凛冽的寒风席卷而来，要将方才的静谧诗意彻底打破！
马槊在空气中飞快穿梭，激出令人胆寒的劲风，将周围光影搅得支离破碎。
噗噗噗噗！
槊尖轻点，如闪电般精准地连挑四支蜡烛的烛芯！
此时内侍来报：“陛下，吕舍人求见。”
“让他进来。”
天子收槊而立，喘着气，咳了两声，虽觉疲惫，但神色间却隐隐透着畅意。
吕舍人名为吕文显，乃内官权要，官职为中书通事舍人。
南朝时宦官式微，内官中便以中书通事舍人为首。此职官位虽卑，多选寒人，但入值阁内，出宣诏命，掌管机要文书，参决奏议，人称为“内监”，与制局代表的“外监”一文一武，并为天子爪牙，权势不小。
此时中书通事舍人有四人，分住中书、尚书、门下、秘书四省，各有兼官或带职，以重身份，世间谓之“四户”。
吕文显虽然出身低微，但此时既当值尚书省，是“四户”之一；又带淮南太守之职（有官号俸禄而不领事，是为‘带’），官位已不算低。但他一进殿便跪下磕头，毫无矜重可言。
日常面君叩头之事出于宋以后，中古时除非重要礼仪场合或者有请罪、求恳等特殊目的，臣子面圣，不过揖拜而已。
但吕文显早已跪成惯例了，天子也习以为常，招招手让他起来。
“陛下槊法神威，臣在外面就听到了，当真有雷霆万钧之势！”
吕文显弓着腰，快步上前，从袖中取出专门准备好的崭新冰帕，呈给天子。
“什么雷霆万钧，这话别出去说，让行家听到笑话！”
天子拿起冰帕擦了擦额头汗水，随手一撂。
吕文显已经转步到天子右侧，无比丝滑地接住手帕，塞回袖中，答道：
“臣不懂马槊之技，但龙舞九霄，岂不是雷轰电掣之势？”
天子笑道：“九霄在哪？”
吕文显略显吃力地接过马槊，认真说道：“真龙所处，自是九霄。”
天子摇头而笑，继而叹道：“这么一会儿就累了，真是老了。”
吕文显双手齐上，用身体撑着槊，极费力地将马槊交给内侍，一边气喘一边惊奇道：
“这马槊看着轻，一接手还真重！臣就拿了这么一会儿，现在还觉胳膊发酸！陛下怎么舞得起来啊！”
侍从端来药碗，天子坐下，一饮而尽。这是他初继位时得了重病、与死亡擦肩而过之后便一直坚持服用的养生药剂。
“行了行了，少哄朕，说吧，有什么事？”
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