刘家大院，暖气烧得像盛夏。
偌大的客厅里，只听得见顶级龙井在紫砂壶中舒展的微响，偶尔夹杂着两个年轻人轻微的笑声。
刘立端起白瓷茶杯，指尖温润。
他没有喝，只是看着杯中沉浮的嫩芽，语气像是点评一盘与自己无关的棋局。
“王强的事，尘埃落定了。”
一旁的刘生，双腿交叠搭在茶几上，姿态慵懒随意，闻言嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“一个监督不力的处分，换一个干净的仕途，这笔买卖，叔你赚大了。”
他朝刘立举了举杯，像是在祝贺。
“这个处分是你的护身符，也是你的投名状。”
“从此以后，谁还敢拿这件事做文章？只会觉得你受了委屈，是自己人。”
刘生靠回沙发里，慢悠悠地道：“蛰伏一两年，等风头过去，我爸再帮你运作一下，位置正好空出来。”
刘立终于笑了，那是一种掌控一切后的松弛感。
“那我干几年，不也该轮到你了？”
“哈哈哈，那敢情好！”
叔侄二人相视而笑，笑声不大，却在空旷的客厅里激起一种心照不宣的回响。
笑声稍歇，刘生给自己续上水，眼神里带着淡淡讥诮。
“说到底，那个祁同伟……”
他似在斟酌用词，最后只吐出三个字。
“太轴了。”
“他像一头只知道埋头猛冲的犟牛，以为自己能拱破天。”
刘立接过话头，语气更冷。
“他以为自己是猎人，死死咬住我们丢出去的王宏明不放。”
“他哪里知道，猎人看见的诱饵，从来都是猎场主人精心挑选过的。”
刘生笑得身体微微后仰，将茶水一饮而尽，发出一声畅快的叹息。
“他最得意的那一枪，打响之后，我们都以为他要收手了，结果他还在查，一查就是快两年，从吕州闹到省里，甚至不惜得罪陈岩石那种老顽固。”
“动静是真不小。”
“可他越是闹得大，网就收得越紧。”
刘立的指节轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，仿佛在为整件事打上最终的节拍。
“他以为自己钓上了一条叫王强的大鱼，却不知道那条鱼，也是我们扔进水里，嫌腥手的。”
“他忙活了两年，替我们清扫了门户，自己弄了一身泥。”
刘生打了个响指，声音清脆。
“最精彩的是，他到最后都以为自己赢了，带着一身功劳，和一身洗不掉的污点，骄傲地离开了。”
“他根本没意识到，从他踏进吕州的那一刻起，他脚下的那片海，连同海里的每一条鱼，都姓刘。”
“一个乡下来的泥腿子，也配跟我们谈博弈？”
两个人的笑声再次响起，这一次，不再是张扬的大笑，而是一种发自骨子里的、带着怜悯的轻笑。
那笑声，比任何羞辱都更伤人。
在他们眼中，祁同伟不是对手，甚至不是猎物。
只是一件……很好用的工具。
与此同时，陈岩石的家里。
气氛与刘家大院的暖意融融，截然相反。
冰冷，死寂。
陈阳回来了，但那张俏丽的脸上，丝毫寻不到属于新年的喜气。
全家人围坐在饭桌前，菜已经凉了，谁都没有动筷子。
“阳阳啊……”
陈阳的母亲终于受不了这种压抑，率先开了口，小心翼翼地打破沉默。
“这几天给你介绍的几个，怎么都不满意？我看那个机械厅的刘生就挺好嘛。”
“他爸可是刘副省长，他自己也是正处级，比你大几岁，成熟稳重，多好的条件。”
她的话，像石子投入死水，没有激起半点涟漪，反而让空气更加凝滞。
“爸，妈。”
陈阳终于开口了。
她放下手中的筷子，发出清脆的轻响，像一个决绝的信号。
她抬起头，目光笔直地刺向首位的陈岩石，那双曾经清澈的眼睛里，此刻只剩下一种破釜沉舟的决然。
“我想好了。”
“我还是喜欢祁同伟，我要回去找他。”
“砰！”
一声巨响！
陈岩石蒲扇般的大手狠狠拍在红木桌上，满桌的碗碟齐齐跳起，汤汁四溅。
“你胡说八道些什么！”
他霍然起身，怒不可遏地指着自己的女儿，因极致的愤怒，那满头花白的头发都仿佛要根根倒竖起来！
“那个小畜生！我告诉你，我陈岩石不同意！”
“我早就看透了！他就是个削尖了脑袋往上爬的凤凰男！当初跟你在一起，就是看中了我们家的关系，想拿我当梯子！”
一想到在吕州时，祁同伟那副公事公办、油盐不进的嘴脸，陈岩石的怒火就烧得更旺。
“你别忘了！他当初是怎么求我，让我帮他调回京都的！”
“我这辈子，就是死，也绝不会让他这种投机分子，踏进我们陈家的门！”
陈阳笑了，笑得比哭还难看。
她直面着父亲的咆哮，声音不大，却像一把锥子，狠狠扎进在场每个人的心里。
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