行宫深处灯火稀薄，光像被什么吞了似的，只够在地面上铺开一层冷冷的亮。
殿门合拢的那瞬，风声被隔在外头，余下的只有衣料摩擦、靴底踏石的细响。
层层叠叠，像水滴落入静潭，却又在潭底汇成更大的暗流。
来的人不少，却看不清脸。
烛火从高处斜照下来，只勾出一片片晃动的影子——
坎宫的黑袍之下阴影深沉如墨；
震宫的紫电纹在袖口一闪即灭；
离宫的赤袍像被火光咬过边缘；
巽宫青蓝风纹的广袖飘逸轻柔；
艮宫的棕色山石纹饰厚朴稳重 ；
兑宫的白纱寒亮飘逸流云镶边。
影子交错、重叠、挤压在一起，唯独看不清任何一张具体的面容。
只有沉默而肃杀的轮廓，在跃动的光影中默然矗立，像一群无名的山魈立在夜里。
气息细微起伏间，仿佛所有目光都避开了殿中央那盏灯。
院长立于上首，背后太极图半明半暗，烛火跳跃，把他眼底的疲色映得更深。
他环视众人，眸色严峻得像一整片压下来的天幕，令人心头发紧：“…...此番任务，明面上是寻老缚遗讯、访类族求石这两条，但——”
他顿了顿，那点停隙像锋刃轻轻划过空气，连烛芯都似乎因此抖了一下。
“在整个任务期间，你们所有人，只需恪守一条最高准绳。”
他微微前倾，烛光在他深刻的五官上投下坚硬的阴影，声音低沉而决绝：“玄极六微遇到任何事情，莫管。”
“若他六人走失，超过三日……你们自行撤回，不必再寻。”
此言一出，影子们齐齐一震！
“什……？！”
一声压抑的惊呼从阴影中传来，旋即被死寂彻底吞没。
行宫里像被骤然抽空了呼吸。
几道影子僵在原处，连衣摆晃动都停了。
那一瞬的静，比夜更深。
惊诧像骤起的雷，在众人胸腔里炸开，却又被殿内的寒意硬生生压回喉头。
死寂铺开，鸦雀无声，连烛火燃烧时微小的噼啪都清晰得刺耳。
只有一种难以置信的寒意，顺着每个人的脊椎悄然爬升。
所有人的影子都悄悄往后缩了半寸，像被这句话推到悬崖边缘。
一旁，王闯佝偻的身影讪讪站起。
他嗓子发紧，面上压着担忧与不甘，声音却还是尽量放轻：“那……那我和长乘，是不是得提前……”
院长轻轻摆手，打断了他，那动作仿佛耗尽了力气，声音里透着一丝深重的疲惫：“不必。这条准绳……本就是长乘亲口所定。”
“……？”
阴影之中，一个黑袍的影子轻微晃动，那模糊不清的唇角，在昏暗中仿佛扯出了一抹诡谲的笑意，声音清冽，带着某种冰冷的了然与毫不掩饰的叹服：“……不愧是我坎宫‘陆地神仙’，卦首……长乘。”
“呵呵……”
另一人的笑声里，听不出是赞是讽。
笑声轻轻一转，落在殿角，又被黑暗吞没。
紧接着，另一影子动了动，阴阳怪气的声音从震宫的方位传来，带着极尽的刻薄：“玄极六微……，咱震宫那位，果然……是填坑的‘炮灰’料子，哈哈！”
那笑像火星溅在枯叶上，明明细碎，却令人心惊。
这句话如同最后一根稻草，瞬间将迟慕声被孤立的处境撕裂开来，彻底暴露在众人的轻蔑与宿命的重压之下。
可没人接口，也没人回骂。
只有影子在灯下微微晃动，像各自咽下不同的滋味。
众人相继作揖，退步，转身。
靴底落地的声音重新响起，却比来时更沉，像每一步都踩在未明的命运上。
殿门开合，冷风一线钻入，又被迅速合拢。
…...
…...
几息之后，行宫里只剩烛火与院长。
深沉夜色之中，只留下满地晃动的、逐渐平息的光斑。
他缓缓起身，背着手，转向那扇面向庭院的高窗。
清冷的月光如水银泻入，薄薄一层，落在他肩上，将他孤长的影子投在光洁如镜的黑白太极图地面上。
他背着手，指尖在无人可见的阴影里，几不可察地……轻颤了一下。
像在极力稳住什么，又像在抚摸一段早已断裂的旧线。
他仰头望着天际那轮孤悬的、散发着惨淡青辉的月亮，艰难地，眨了眨有些酸涩发胀的眼睛。
“老雷啊……”
一句轻到几乎听不见的低语，带着无尽的沧桑。
“安稳了整整四千年的易学院，变天了……”
行宫内部空得巨大，却又满得沉重。
满桌满案是堆积如山的卷宗、墨迹未干的调令、密密麻麻的失踪名录、各色丹药的批拨清单、外出任务的装备图谱……
空气里仿佛还残留着各宫负责人匆匆来去时留下的、混杂着焦虑、决心与血腥气的风。
无数脚步声、低语声、争执声，如同永不止息的潮水，日夜冲刷着这座权力的核心。
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