已是初冬季节，山里的气温骤然降了下来，清晨的风有些刺脸，稻田积水的地方有层薄薄的冰层，最能够看得见的是菜园的菜叶上点缀了些许的霜冻。
山茶油公司选址和建设用地在县里特事特办，一路绿灯，用副县长刘红君的话说就是"一切为外商让路，能一天办好的手续就是加晚班也要办好，绝不拖到第二天。"
全县为了营造良好的营商环境，所有职能部门都集体办公，土管、工商、税务、卫生等部门为投资者提供一站式服务，只要把资料留下，其他的各部门会互相协调，直至把事办圆满。
一凡将施工图纸交给了自己的同学周定华，人熟礼不熟，叫他报价，把一切做在前面，签订好施工合同，把条款细则尽量写完整，将建设质量、施工期限和生产安全事故写进合同。
一凡没什么事就喜欢来公司选址的地方转转，那天却遇到了自己的初中同学邱至旭。
邱至旭比一凡要大一岁，家里十分的困难，父母在至旭只有五六岁时就去世了，虽然他跟一凡是同村，但他读小学是在邻村他外婆家读的，直到读初中时才跟一凡同班，两人初中三年同在一个教室，又住在同一个寝室，而且同一张床，一凡出棉被，邱至旭出席子和垫席子的稻草。
星期六下午两人同在一起，回到一凡家，他还得再走一两里路，星期天下午两人背着大米，带着熟菜一起去学校，不管刮风下雨，两人都一路同行，带的菜基本可以吃到星期三，热天最多吃到星期二，久了菜就馊了，星期四开始就在学校食堂打菜。
记得有几次，学校的鱼塘干塘，连着几天都有小炒鱼，虽然只要两毛钱一份，邱至旭没有菜票，看着同学们吃得津津有味，有的同学还加了钵，邱至旭也只能吃酱油辣椒下饭，一凡实在看不下去，特意打了一份小炒鱼给他，当时吃着的他，连眼泪都流出来了。
邱至旭外婆家也不富裕，再加上舅妈管事，没有点血缘，一个星期连一块菜钱都给不了，他读书几年，星期后几天基本就是吃酱油辣椒下饭，正是长身体的时候，因营养不足，他几次晕倒在教室里，那个时候大家日子都很难过，相对来说，一凡养父母家还好一点，看到邱至旭这样，一凡不知给了他多少菜票，两人才顺利读完初中。
初中毕业那个暑假，邱至旭跟他表哥两人上山砍柴，在山上劈柴的时候左脚盘被斧头砍伤了，他表哥用青叶帮他止住血，将上衣撕成块裹住脚背到五显庙叫老道长为他治脚伤，因伤口太严重，大师兄足足为他治了一个星期，伤口才愈合，这段时间一凡一直在五显庙帮忙，白天基本上是一凡在照料他，有时他表哥要干农活，还是一凡背着他，送回他舅舅家的。
邱至旭最终没有考上高中，而一凡直接考上县重点中学，全县只招四个班，一共才录取二百二十人。
再后来两人见面的次数越来越少，再加上邱至旭的自卑，也很少来找一凡，两人慢慢地就失去了联系，后来听说，他去邻县大余西华山钨矿打钨砂，一晃就八九年，也不知他赚到钱没有。
今天两人相遇，让一凡很感意外，自从邱至旭的外公外娑逝世后，他就一个人回到自己家生活，现在他仍然是一个人过，也没结婚，用一些女方家庭的话说，自己女儿剁碎喂鸡都不嫁给这样的家庭，免得嫁过去受苦受难。
一凡问邱至旭准备去干嘛，他说正准备去挖冬笋，拿到街上去换点油盐钱，现在冬笋的价格好，一斤三四块钱，运气好的话，一天可以挖到六七十斤，少说也有三四十斤。
靠山吃山，靠水吃水，这是平民百姓的谋生本能。
挖笋是有大学问的，听老人说得最多的就是当山和花山，竹山每年有笋挖是不一定的，今年是当山，明年就是花山，当山这一年，山上的竹笋就多，花山这一年连笋毛都见不到，判断是不是当山，关键就看竹叶的颜色，如果是当山，竹叶的颜色是翠绿，而且叶子很浓很密，如果是花山，竹叶泛黄，叶也稀少，另外挖笋还讲究认竹茎，一般来说竹尾垂向哪一边，竹茎就延伸哪一边长，顺着这个方向就容易找到竹笋，另外还可以根据竹子最下面一根竹杈节的朝向也很容易找到竹笋，这些道理一般住在山里的人都知道。
山里本无穷人，只有偷懒的人，山里人有的是力气，只要肯下力气，日子也差不到哪儿去。
住山的人一年四季都有赚钱的方法，春天挖春笋，冬季挖冬笋，夏秋两季有水果，实在没钱，砍一根竹，一根木头也能去集市上换钱，只要不懒，维持家庭开支足够有余。
那时还可以上山打猎，带着两头狗就进山，飞禽走兽，见什么打什么，每次进山总有收获，或野猪，或麂子，野鸡、斑鸠，或者竹鼠，从来不会失手。
一凡觉得有必要帮帮邱至旭，就看他愿不愿意，如果他愿意跟着自己去东莞，就安排一个机位给他，每月也能赚到两三千元工资，而且更容易找到女朋友，如果他会同意留在山茶油公司帮忙，也不错，每个月最少也会开两千元工资给他。
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