袁绍冲几人抱拳:
“预祝玄德马到功成,袁某也该回去收拾准备动身了,诸位,洛阳再会。”
“再会!”
刘备、孙坚抱拳回礼。
袁绍转身独自返回城内,背影依旧挺拔,比来时少了几分沉重。
送走了他,刘备也翻身上马,抱拳道:“孟德文台,备走了!”
曹操挥着手:“去吧,有什么困难记得跟大哥说!”
孙坚也用力挥手:“三弟保重!”
号角长鸣,刘备率领着五虎军,踏上了先行的征程。
……
接连数日庐江城外粮车络绎不绝,宛若蜿蜒长龙,自各条官道汇涌而来,将一车车的粟米送入仓廪。
同时,这些日子原本扎堆扬州的数十万大军,依序拔营。
为了减少朝廷负担,加上后续战斗用不上这么多人,除却必要的留守兵马,前线只剩下十五万将士。
大军退走让扬州从战争的紧张局势降温,开始向着正轨发展。
“紧急军情——”
嘶哑焦灼的呐喊打破庐江的喧嚣,一骑快马自官道尽头飙射而来。
守门士卒脸色一变,不待上级号令已奋力推开沉重的城门。
来人毫不停顿,马蹄铁击打在路面上溅起连串火星,风一般卷入城内。
“速速让路!”
马上骑士满脸尘灰,依旧奋力嘶吼。
长街之上,行人商贩向两旁闪避,惊呼声此起彼伏。
街上,曹操正引着曹仁在街上行走。
他面色沉肃,低声教训着身旁垂头丧气的族弟。
“见了天子姿态放低些好好认罪,合肥之败折损士卒,过失就是过失,不得有丝毫推诿遮掩。”
曹仁盔甲歪斜,神情颓唐,闷闷点头道:
“知道了大兄。”
两人正交谈着行走,急促如骤雨的马蹄声已由远及近。
曹操与曹仁下意识扭头,只见一骑卷着烟尘直冲过来,速度快得惊人。
两人急忙向道旁闪避,马匹几乎是擦着曹操的衣袍掠过,带起的劲风与尘土扑了曹操满脸,呛得他踉跄一步险些摔倒。
“大兄!”曹仁赶紧伸手搀扶。
“呸!呸!”
曹操连吐几口沙土,眯着眼死死盯着绝尘而去的背影,急声问道:
“他刚喊什么?”
曹仁惊魂未定挠挠头,不确定道:
“好像是说有什么紧急军情,要面见天子?”
曹操心里一沉,估计是士燮搞事了
立功的机会就在眼前。
他拉住曹仁的胳膊:“走,我们去找天子!”
曹操拽着对方便加快脚步,朝着传令兵消失的方向匆匆追去。
街道两旁被惊扰的人群尚未完全平息,议论声嗡嗡作响。
一路疾走终于到达目的地。
曹操双手撑着大腿喘着粗气,额角已然见汗,对着门前值守的甲士有气无力挥手:
“快……快去通传……”
曹仁连忙上前,对矗立在门侧的典韦抱拳道:
“典将军,烦请通禀一声,曹操求见陛下。”
典韦沉吟道:“陛下此刻正与大将军、司徒等诸位公卿商议要事。”
曹操好不容易把气喘匀了些,直起腰来,一边抹汗一边没好气道:
“我乃曹操,天子头号宠臣,大将军义子,你也虎?”
典韦上下打量了他一番,想了一会才拱手道:
“稍待。”
转身入内通报。
曹仁低声问:“大兄,能行吗?”
曹操缓过劲来,整理了一下衣襟,哼道:“谁不知道一有事最能为陛下分忧解难的就是我?紧要关头陛下必见我。”
曹仁将信将疑。
不多时,典韦大步返回,侧身让开道路。
“陛下传见。”
曹仁脸上露出惊喜之色。
曹操立刻负起双手,挺直腰板迈着方步,甚至刻意扭了扭身子,大摇大摆往里走去。
然而一离开典韦的视线范围,他迅速收敛了姿态,微微躬身,快步向着议事大堂靠近。
还未到门口,便能听见里面传来的严肃交谈声。
曹操在堂外整理衣冠,躬身朗声道:“臣曹操觐见陛下。”
里面传来刘辩的声音。
“进来。”
曹操嘿嘿低笑两声,弯腰钻了进去。
堂内气氛凝重,皇甫嵩、卢植、陶谦、张辽、杨修、陈宫等文武重臣皆在。
见曹操进来,皇甫嵩微微蹙眉,不满的瞪了他一眼,嫌他打断商议。
曹操干咳一声,脸上堆起笑容,麻利挤到陈宫旁边站定。
刘辩高坐主位道:“大将军继续说。”
皇甫嵩直起腰,继续讲解道:
“郭祭酒的推测不无道理,近来交趾、九真、日南等地兵马调动异常,朝廷派往交州的使者,恐怕已遭不测,身首异处。”
……
堂内气氛为之一凝。
怪不得军情传的那么急,朝廷使者代表天子威严,若真被杀害无疑是对朝廷最赤裸的侮辱。
“岂有此理!”刘辩拍案而起,咬牙道:
“朕怀柔远人,派使者宣慰,士燮安敢如此!”
众臣齐齐躬身:“陛下息怒!”
曹操没跟着众人一起劝慰,他沉下脸朗声道:
“一句息怒发泄不了任何情绪。”
众人循声望去,曹操走出继续道:
“陛下!交州士燮世受国恩不思报效,反而杀害天使形同叛国!此等逆举天理难容,臣以为当即刻发王师征讨,以彰天威!”
管他消息是真是假,使者是否真的遭了难是不是猜测。
他直接将事件定性为叛乱,把讨伐的调子定了下来。
刘辩强压下怒火,目光扫过堂下诸臣,沉声问道:
“曹卿所言亦是朕之所想,然则粮草辎重,可堪支撑大军征伐?”
卢植出列,拱手答道:
“回陛下,粮秣以目前储备,供给十万大军南下征战三月当不成问题,后续老臣还在继续筹措,定能确保大军后顾无虞。”
刘辩眼中锐光一闪,重重点头。
南征至今,百姓出了血,士族也掏了腰包,他可不想不明不白的回去。
“好!不够的朕的少府有多少就往外拿多少,朕意已决,起十万大军,讨伐交州逆党!大将军!”
“老臣在!”皇甫嵩应声出列,抱拳躬身。
“此战不容有失,你与众卿说说这仗怎么打。”
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