两军对垒之际，交趾人一出手就拿出了他们的杀手锏，他们的骑手骑着大象迈着堪称雄壮的步伐就朝宋军冲杀了过来，他们的步兵则借着大象的掩护准备冲击宋军的前沿军阵。可是，转眼间这些之前还叫喊着要把宋军杀光的交趾人就开始鬼哭狼嚎并不顾一切地调头逃窜。
还记得当年潘美攻灭南汉时是怎么对付南汉的大象军团吗？没错，是弓箭！此时的宋军同样以箭矢回击交趾的大象军阵，但不同的是如今的宋军所配备的可不是普通的弓箭，而是大名鼎鼎的让党项人、吐蕃人以及后来的女真人和蒙古人都闻风丧胆的神臂弓！
宋军这边只是一队神臂弓手一阵齐射就让交趾人乘坐的大象像突然发疯一般地暴跳了起来，当更多的箭矢刺入自己的身体后，大象就此决定再也不跟对面这帮凶残的人类玩了，它们开始调转身子逃离战场。
大象这一顿横冲直撞让后面的交趾军队一片大乱，就在交趾人狼狈不堪之时，宋军将士人人手持一把锋利无比的斩马刀冲入了乱成一团的敌群。史称宋军在这一战里是“强弩射象，刀断象鼻”，交趾人在宋军这种如墙而进的强大攻势下完全是无力接战，他们要么被大象撞翻在地，要么就是拼命逃跑，宋军则是举刀就砍，战场上的交趾人哀嚎遍野死尸成片。
两军这一次军团级别的正面对决没经过什么反复和拉锯就结束了，交趾军队被彻底击败，一万多人几乎全军覆没。 然而，宋军的报复远没有结束，越过决里隘之后，宋军继续前进兵锋直指交趾的首都交州。
决里隘的大败并没有让李常杰丧失斗志，他迅速集结兵力准备与宋军再战，只是这一次他不准备与宋军进行正面对决，他在通往交州的一个名叫夹口隘的地方设下了伏兵以求对宋军形成二次阻截。他自以为这是一个妙计，一个可以反败为胜进而彻底扭转战局的妙计，但现实却很遗憾，交趾这所谓的伏兵从一开始就被宋军看到了底裤——他们的大概人数以及其潜伏的具体区域都被精于山地作战的宋军斥候侦查得一清二楚。
对于这群小虾米，郭逵丝毫没有放在心上，他更不想跟这些人做无谓的纠缠。在地图面前沉思良久之后，郭逵决定让大军绕过夹口隘再翻越兜顶岭最后如神兵天降一般直插交州。郭逵的这一改变让躲在夹口隘的交趾伏兵就此成了摆设，等到宋军远远将他们甩在身后之时他们还在傻乎乎地蜷缩在草木丛里躲猫猫。
郭逵此时正在为自己的这个英明的决定而暗喜，可很快他的脸上就愁云惨淡，他甚至有种想要立马杀人的冲动。为啥？因为他和他的大军这时候遇到了一个天大的麻烦——他们被一条宽阔的大河给挡在了身前。可以肯定的是，这条大河在他的作战地图上并没有被标注或是被错误地标注，要不然他绝对不会选择这条进军路线。
宋军面前的这条大河在当时名叫富良江，而现在它的名字叫做红河。交州就近在眼前，可这条富良江却让全员步军的宋军将士只能干瞪眼。郭逵的另一名副手赵卨之前曾经提议将大军兵分三路合围交州，但向来持重的郭逵对此予以了拒绝，可如今他却有些后悔了，但事已至此他目前能做的就是想办法让大军过江。要想过江就得有船，然后还得临时训练出一支能够操舟弄桨且能进行水上作战的水军，如此一来，宋军被迫停止攻势开始在江边扎营并伐木造船。
在越南的史书里，这一场战争打到这个阶段被他们描绘得既慷慨激昂又悲壮豪迈：我们就要亡国了，伟大的民族英雄李常杰带领我们死守最后的防线，我们强大的水军在富良江上严阵以待以防宋朝人的继续入侵，宋军被我们的水军所阻被迫滞留在大江对岸。
“斯时宋军来侵，帝命常杰领兵逆击，至如月江大破之，郭逵遂引兵两进，官军乘船逆战，宋军不能度。”
上面这一段话出自越南的官方史书。按这个说法，交趾军队曾经在宋军试图强渡如月江时与其发生了一场激战并成功地击退了宋军的进攻，可宋朝的史料里面却并没有与之相关的记载。当然，这个事其实一点也不意外（就好比宋史里面没有记载高粱河之败一样的道理），这也是为什么我们研究战史的时候需要同时参考两边的战事记录，因为只有这样我们才能较为全面地了解战争的整个过程。因此，越南史书里所提到的这个“如月江之战”极有可能是真实存在的，而按照越南人的说法宋军在这一战损失了千余人，这个我们这里也不必讳言。
换言之，郭逵刚刚组建的水军在第一次和交趾水军作战时几乎遭遇了全军覆没级别的惨败。
在此想多说一句。越南境内的各条大河真的可堪称其生命长城，白藤江、如月江、富良江，此时的宋朝军队以及后来的元、明、清三朝军队都先后在这些大河里洒下了他们各自的英雄之血，如果不是因为有这些天然水道的阻隔，越南恐怕还真的没法如此长久地脱离于中华版图。这些话可能会让我们国内的一些“道德隆重的君子”指责我是一个无耻的、美化侵略的好战之徒，可如果这些人能够去细查我们的历代中央政权之所以要远征越南的原因，那么或许我的这个骂名会稍微减轻一些。
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