周怀政的这个堪称疯狂至极的政变计划出炉后，他找到的第一个同伙不是别人，而是他的弟弟——此时官居宋朝礼宾副使的周怀信。兄弟俩一番合计之后又先后找到了另外三个帮手，此三人分别是客省使杨崇勋、内殿承制杨怀信、合门祗侯杨怀玉。在仓促地举行了一场秘密会议后，周怀政决定在七月二十五日这天正式举事：杀丁谓、废刘娥，复寇准、立赵祯！
如果这件事真的做成了，那么宋朝的历史必将改写，而他周怀政的大名也必将超越宋朝历史上的那些诸如王继恩、秦翰、李宪这等超级大太监，即使后来的宋朝第一太监童贯甚至都有可能只能叹而望其项背，可事实却是周怀政这个人在宋朝的太监里几乎没什么知名度，原因就在于他的这次政变失败了，而他自己也被砍了脑袋并被钉在了历史的耻辱柱上。
周怀政的这起政变从一开始就不顺利。如上所言，他的第一个同谋者是他的弟弟周怀信，但周怀信根本就和他不是一路人，我们甚至可以说周怀信是被裹挟乃至是被逼迫着参与了此次事件。当初周怀政暗中勾连朱能在陕西搞天书事件时，周怀信就劝自己的哥哥不要干这种欺君之事，可他的建议完全被周怀政给当成了一个臭屁。当周怀政这次说自己准备发动政变时，周怀信最初更是跪在地上大哭着恳求周怀政不要做这种足以诛灭九族之事。然而，已经被死亡的恐惧以及政变成功可能会带来的诸多利益给蒙蔽了心智的周怀政已经成了魔，谁的话他都听不进去，包括把他一手养大的老爹（养父）周绍忠。
在得知周怀政密谋起事后，周绍忠捶胸顿足地仰天长叹：“这个挨千刀的逆子，迟早有一天我要被他害死啊！”
政变这种事本就该是极度的机密，可周怀政显然不够格做此等大事。事情还没开始就让全家人都知道了且无人支持，他这次若是能政变成功那可称得上是人间奇迹。可是，当一个人走投无路之时是什么蠢事都干得出来的，而且无论他做什么事在主观上都合乎情理。
我们简单对比一下周怀政和他对面那些人的吨位就能看出孰弱孰强，这一点就连周怀政临时拉拢起来的同伙也都心知肚明。他们对面的人可是皇后刘娥、宰相丁谓和枢密使曹利用以及其背后的若干党羽，你周怀政现在近乎于成了一个没牙的老虎，就你这样的吨位也想跟当朝的皇后和宰相以及枢密使为敌？这不纯粹就是在找死吗？
有鉴于此，七月二十四日这天傍晚（原定举事日期的前一夜），被周怀政视为他此次政变左膀右臂的杨崇勋和杨怀吉在巨大的心理压力面前终于是崩溃了，他俩偷偷跑到丁谓的府中将周怀政准备在第二天起事的预谋全盘托出。丁谓于深夜之时再一次地坐上了那辆牛车去找曹利用商量对策，这两人通宵达旦地密谋了一整夜，一个针对周怀政以及寇准的计划就此诞生。
第二天的黎明时分，还没怎么睡醒的赵恒被人紧急从床上叫了起来，来人说曹利用有十万火急的事情要向他当面禀奏。赵恒在崇政殿接见了曹利用，周怀政阴谋政变一事就此彻底败露。赵恒大惊之后便是狂怒，恰好此时周怀政就在崇政殿东侧的偏室待着，赵恒随即传令御前侍卫前去捉拿周怀政并轻而易举地将其擒获。
这起将会震惊天下的政变就这样还未开始就被扼杀，赵恒把这件案子交给了曹玮去审理（曹玮在这年的正月被调回京城并被升任为宣徽北院使、镇国军留后兼任佥署枢密院事）。周怀政此时已是案板上的鱼肉，再加上有杨崇勋这个污点证人的当面指控，周怀政明白自己大势已去遂对阴谋政变一事全部招供。
曹玮再将周怀政押赴承明殿由赵恒亲自问话，面对周怀政的供词以及殿下跪着的这个相处了几十年的老友，赵恒心头的滋味无以言表。他问周怀政为何要这样做，但此时已经是万念俱灰的周怀政并不给自己解释什么，他只是一个劲儿地祈求赵恒能够饶恕他的罪行。可是，他实在是太天真了，自古阴谋政变者有几人还能活命？况且，就算赵恒想饶恕他，可刘娥、丁谓、曹利用能饶过他吗？
周怀政最终的结局是被赵恒下令押赴城西的普安佛寺予以斩杀。按理说，周怀政谋反应该株连其家，但赵恒最后还是决定仁慈一回：周怀政的父亲和弟弟被杖责之后再又发配流放，周家有官职的亲属全部除名，家产抄没入国库。这虽然也很悲惨，但至少他们这些人最后算是保住了性命。
当然，单单只是杀一个周怀政并不足以平息丁谓和曹利用乃至是刘娥的怒火。丁谓因为此事而建议赵恒追究朱能献天书一事的责任，这一棍子抡下去导致很多人纷纷扑街：朱能的父母以铜百斤赎其罪，朱能的两个儿子被发配流放，朱家被抄家。陕西乾佑观的观主王先、道士张用和、殿直刘益、借职李贵和康玉、殿侍唐信和徐原，以上人等均被刺面并发配流放。
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