薛府寿安院内，弥漫着浓重的药味。
崔老夫人斜倚在榻上，握住薛绥的手，声音带着几分虚弱。
“六丫头……你说我这病……咳咳……莫不是好不了了……”
“祖母莫要忧心。”
薛绥神色温婉，一边缓缓按压着老夫人的虎口穴，一边轻声细语地宽慰，“有舒大夫精心调养，祖母定能长命百岁，福泽绵长。”
崔老太太长叹一声，开始诉苦。
说她那个十分孝顺，身怀龙种，却不幸在宫中香消玉殒的女儿——薛淑妃。
又说起心胸狭隘的大儿媳妇，以及薛家如今愈发艰难的境况。
她不再把薛绥当外人，说得掏心掏肺。
薛绥温言安慰。
“祖母，您可要保重贵体，薛家这棵大树，还全仰仗您来支撑呢……”
屏风后传来轻微响动。
天枢轻咳一声，写好药方过来，崔老太太便住了嘴。
他雪白衣袂立在屏风处，徐徐行礼，并未贸然走近。
“老夫人心脉瘀滞，肝火郁结，需戒断忧思，方可静心调养……”
薛绥伸手接过黄纸所写的药方，细细看一眼，而后递给钱氏。
“煎药的事，就只能劳烦三婶了。我不便在府里久留。”
嫁出去的女儿，泼出去的水。钱氏自是理解她的处境，一面安排人去为老夫人抓药，一面又吩咐下去，为薛绥和舒大夫备上回礼……
每次回来，钱氏都十分周全。
薛绥与她也亲近了许多……
正说着话，外头忽地传来一阵喧闹。
小丫头带着哭腔的尖叫，与薛月满的怒骂交织在一起，惊得林子里的画眉鸟儿扑腾着翅膀，四下乱飞。
魏嬷嬷撩开帘子，走进屋内，忍不住叹气。
“老太太，八姑娘又闹将起来了！寻死觅活地要嫁郭四郎……”
薛绥与天枢对视一眼，皆不作声。
钱氏面露厌烦，故意抬高了声音。
“老太太您听听，八姑娘对郭四公子如此痴心，倒不如遂了她的心愿？横竖郭家二房如今飞黄腾达，做个贵妾也不算辱没了她。”
“胡闹！”崔老夫人急得喘着粗气，想要掀被起身，却被薛绥轻轻按住双手，只得又躺了回去，痛心疾首地说道：
“八丫头虽非嫡出，可到底也是薛家的女儿。那郭照轩连个功名都没有，全仗着祖辈的荫庇……咳咳……”
话未说完，房门“砰”的一声被人猛地推开。
薛月满神色急切地冲进来，“扑通”一声，重重跪在榻前。
“祖母！孙女与郭四公子情比金坚，他待我一片真心，求您为孙女做主……”
“真心？”薛绥不紧不慢地擦拭着银针，而后收入针袋，口中也不忘嘲讽，“郭四公子上月在醉仙楼为那花魁一掷千金之时，八妹妹口中的真心，又值几两银子？”
薛月满猛地抬头，“休要信口胡诌！六姐姐，你故意在祖母面前诋毁郭郎，是何居心……”
“住口！”老夫人指着薛月满，手微微发颤，“他若真心，又怎会在普济寺出了人命案后，把你推出去挡灾，全然不顾你的闺誉和体面？”
“祖母……”
崔老太太只觉头痛欲裂，朝魏嬷嬷摆了摆手。
“把这糊涂东西给我拉到祠堂里跪着！没有我的允许，谁也不许给她送饭！”
两个婆子上前，将薛月满强行架走。
薛绥俯身，轻柔地替老夫人掖好被角，“祖母，八妹妹也是一时钻了牛角尖，她会想通的，你老人家，可莫要气坏了身子……”
薛月满泪眼婆娑地回头，“薛六，不用你来做好人……”
薛绥微微一笑。
她可不是什么好人。
-
离开薛府后，薛绥在福安巷与天枢寒暄了片刻，而后拱手作别，登上马车，径直回端王府。
薛月沉正立在垂花门下，与一位贵妇相谈甚欢。
她今日身着一件宝蓝色的织锦华服，云鬓高高挽起，眉间花钿熠熠生辉，举手投足间，尽显端方持重的主母风范。
“六妹妹来得正巧。”薛月沉余光瞥见薛绥走近，脸上笑意盈盈，“这位是郑国公府的罗大夫人，今日特意带着三姑娘来府上做客。”
大夫人罗氏听闻，脸上笑意更盛，对着薛绥说道：“前日府里得了几匹浮光锦，我瞧那颜色，倒是与平安夫人相衬，便特意拿来两匹，给夫人添件衣裳。”
这话说得温婉有礼，却着实抬举薛绥。
薛绥知道，罗氏是为了及笄礼上的事，来表达谢意。
礼尚往来，世家交往大多如此。
但是，她虽不讨厌罗氏，却因她有一个好儿子郭照怀，很难坦诚相交。
她垂眸，恭敬地行礼：“有劳大夫人费心记挂。”
薛绥今日装扮素净，身着素色襦裙，外罩浅青纱衣，发间仅插着一支青玉簪，眉眼清丽脱俗，反倒衬得薛月沉的装扮，稍显隆重了些。
薛月沉瞥她一眼，将罗氏请入花厅，摆上茶水。
几个人正说着话，忽闻环佩叮咚，一个少女带着丫环轻快地进来，行走间裙摆坠地，眉目含笑，正是青春妙龄的郭三姑娘。
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