“回太上皇，海外大商十七家，拥有自己的远洋船队，常年航行于南洋、西洋诸国，每年贸易额均在百万夏元以上”。
“中小商贾百余家，或依附大商，或独立经营，遍布广州、泉州、福州各港”。
“所有海商，皆按大夏律法登记造册，照章纳税，服从海关管理，每年为大夏交税上亿”。
“同时，这些海商也随时听候皇室调遣。”
夏始皇微微颔首。
光广州这里，一年就能收上亿夏元的关税。
整个大夏的海关加起来，一年超过三亿夏元。
而这还只是开始。
“皇室有意组织一次远洋行商”。
夏始皇的声音不高，甚至可以说是轻描淡写。
但就是这句轻描淡写的话，压过了珠江口的涛声，压过了海风的呼啸，压过了甲板上所有人的呼吸声。
周胜的瞳孔骤然收缩。
王东阳的拳头猛地攥紧。
甲板上的海军士兵们，虽然纹丝不动，但所有人的耳朵都竖了起来。
远洋行商。
不是普通的贸易，是皇室牵头、舰队护航、海商参与的——国家级远洋贸易。
这意味着什么？
意味着皇室要亲自下场了，意味着大夏的舰队要冲进远洋，进入西方国家的地盘。
周胜的脑子在飞速运转，他在算账——十七家大商，百余家小商，加上皇室的财力，加上舰队的武力，这支远洋船队的力量，足以碾压南海上的任何势力。
马六甲的那些苏丹，爪哇的那些土王，甚至印度洋上的那些大国，面对这样一支船队，只有两个选择：合作，或者被碾压。
他马上答应起来，声音沉稳有力：“臣遵旨，臣即刻通知各大海商，让他们准备起来”。
夏始皇看了他一眼，目光里有一丝满意。
“告诉他们，这是朕给他们机会”。
周胜心头一震。
这话的意思太明确了——不是海商想去，是皇室要去。
海商是跟着皇室走的，不是皇室给海商当保镖的，主从关系，不能搞反。
“臣明白”，周胜腰弯得更深。
夏始皇的目光从周胜身上移开，落在王东阳身上。
“王将军”。
“末将在！”王东阳行了一个军礼，声如洪钟。
夏皇转过身，重新面对大海，双手负在身后。
“这舰队，是朕给海商的底气”。
“亦是朕给番邦的警告”。
王东阳的额头青筋暴起 。
他听懂了。
太上皇不是在跟他商量，不是在跟他解释，而是在告诉他——舰队存在的意义，从来不是守着广州港收关税。
舰队存在的意义，是走出去。
走到南洋去，走到西洋去，走到那些番邦小国的家门口去。
让他们看看大夏的旗帜，让他们看看大夏的炮口，让他们知道——从今天起，这片海，大夏说了算。
“末将明白！”，王东阳的声音从胸腔里炸出来，“舰队枕戈待旦，随时听候太上皇调遣！”。
夏始皇没有回头，只是微微点头。
王东阳挺直腰杆站在夏始皇身后，他的眼睛里有光，是那种猛兽闻到血腥味的光。
他在南海等了二十年。
等一个命令，等一个方向，等一个“走出去”的机会。
今天，他等到了。
夏始皇没有再说什么。
他迈步走下舷梯，沿着栈桥走回码头，上了马车。
周胜和王东阳跟在后面，一直送到马车旁。
夏始皇上车前，最后看了一眼珠江口的三艘镇海级旗舰。
夕阳已经西沉，海面上泛着金色的波光，三艘钢铁巨兽的轮廓在暮色中显得更加庞大、更加威严、更加不可撼动。
“周胜”。
“臣在”。
“今晚，朕要在行宫召见广州各大海商，你去安排”。
周胜心头一震——太上皇要亲自见这些人？这可是天大的恩典。
整个江南走下来，太上皇从来没有单独召见过任何商人。
但他来不及多想，立刻躬身：“臣遵旨”。
夏始皇弯腰上了马车，帘子落下。
马车缓缓驶向广州行宫。
周胜站在原地，目送马车远去，后背已经被冷汗湿透。
他转身看了一眼王东阳，王东阳也在看他。
两个人的目光在空中交汇，都从对方眼中看到了同一个意思——
这天，要变了。
消息传得比风还快。
夏始皇抵达广州、登临镇海号、召见周胜和王东阳——这一切，在一个时辰内就传遍了整个广州城。
然后，整个广州城就炸了。
不是骚乱，是另一种炸——所有海商都疯了。
“太上皇要见我们？”
“皇室要组织远洋行商？”
“舰队要护航？”
每一个消息都像一颗重磅炸弹，在广州海商圈子里炸开。
那些平日里稳坐钓鱼台的大商巨贾，此刻全都坐不住了。
他们打点行装，怀揣重宝，连夜奔赴行在之外，只求能远远瞻仰一眼天颜。
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