鲁神通没有辜负这份信任，三十多年来，他从不过问朝政，从不结交大臣，从不参与任何派系。
他存在的意义只有一个——替夏始皇办那些见不得光的事。
此刻，这位七十多岁的老人坐在马车里，穿着一身不起眼的灰色长袍，看起来像个普通的老账房先生。
但那双眼睛出卖了他。
七十多岁了，依然锐利得像刀。
“上皇陛下”，鲁神通端起茶碗，吹了吹浮沫，语气随意得像在聊家常，“臣一直没有想通，您为什么这么早就退位？”。
夏始皇瞟了他一眼，落下一子。
“有什么想不通的？朕并不需要把那个位置坐到死，朕要的是传承有序”。
鲁神通没接话，跟着落了一子。
但他脸上的表情写满了——我不信。
他跟了夏始皇三十多年，比任何人都了解这位帝王。
夏始皇是什么人？十二岁就谋划起事，是活生生杀出来的江山。
一辈子不信命、不信神、不信天，只信自己手里的刀。
这样的人，会在五十多岁的时候，因为“传承有序”就把皇位让出去？
骗鬼呢！
“您身体怎么样，臣清楚得很” ，鲁神通一边下棋一边说，语气平淡，但每一句都戳在要害上。
“臣今年七十三，您今年才五十多，臣还能骑马打仗，您比臣还强，活到百岁，对您来说根本不算事”。
一个至少还能当四十年皇帝的人，提前三十多年退位，就为了‘传承有序’？
他抬起头，看着夏始皇的眼睛，这话他没有敢问出来。
马车里安静了片刻。
车轮辘辘，马蹄嘚嘚，外面的声音传进来，像是隔了一层。
夏始皇端起茶碗，喝了一口，下了一步棋。
“朕的计划，你别打听”。
鲁神通眼睛一亮——果然有计划。
“不过”，夏始皇放下茶碗，看了他一眼，“如果你愿意跟着一起去见识一下这个世界，朕可以带上你”。
“就是不知道你的身体，能不能跟得上”。
鲁神通手里的棋子悬在半空，停了足足三息。
然后他笑了。
不是客套的笑，是那种“老子就知道”的笑。
他把棋子落在棋盘上，端起茶碗，一饮而尽。
“陛下，臣的身体您放心，别说跟着您走一趟，就是再上战场杀几个来回，也没问题”。
夏始皇嘴角微扬，没说话，继续下棋。
鲁神通也没再问。
他跟了夏始皇三十多年，太清楚这位陛下的脾气了——该说的，一个字不会少，不该说的，一个字不会多。
但他心里已经有了数。
这才是他认识的夏皇，生命不止，奋斗不息。
五十多岁退位？不是不干了，是要干更大的事了。
至于那件“更大的事”是什么，鲁神通不知道，也不急着知道。
他只需要跟着就行了。
他跟了夏始皇一辈子。
不差这一程。
从金陵到镇江，官道八十公里。
按夏始皇的吩咐，队伍一天只走六十里，逢城不入，逢村不停。
慢悠悠的，像是在郊游。
但没人敢真的把这当成郊游。
沿途经过的每一个县、每一个镇，地方官都提前得到了消息。
有人想组织百姓夹道欢迎，被内阁的文书直接怼了回去——“不得扰民”。
但百姓自己愿意来，谁也拦不住。
队伍经过句容县的时候，官道两旁站满了人。
不是官府组织的，是老百姓自己来的。
他们听说太上皇要从这里过，天没亮就赶来了，站在路边等了两个小时。
等那辆黑色马车经过的时候，所有人都在喊。
“太上皇！”
“太上皇万岁！”
孩子们骑在父亲的脖子上，使劲挥手。老人们站在最前面，老泪纵横。
年轻人们扯着嗓子喊，喊到声音嘶哑也不停。
马车里，夏始皇靠在软垫上，闭着眼睛，像是在听一首曲子。
鲁神通坐在对面，掀开窗帘的一角往外看了一眼，又放下了。
“陛下，您就不出去看看？”
“看什么？”，夏始皇没睁眼。
“看看他们”，鲁神通说，“他们都是来看您的”。
夏始皇沉默了片刻。
“朕知道”。
“那您——”
“朕出现在这里，就是给他们看的”，夏始皇睁开眼睛，“看不看得到那张脸，不重要”。
“重要的是，朕来了”。
鲁神通愣了一下，然后点了点头。
这话说得对，百姓们来，不是为了看清那张脸。
他们来，是为了确认一件事——太上皇还在，太上皇出来了，太上皇看着这片土地呢。
这就够了。
大夏二世元年，八月初六。
队伍走了五天，到了镇江。
镇江市。
长江与运河在此交汇，南来北往的商船都要在此停靠。
大夏最大的内河海关设在这里，每年经手的税款数千万。
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